– Так это просто праздник жизни какой-то! А насчет моей защиты – это вы погорячились. Я сам себя защищу от кого надо и не надо в принципе, да так, что свидетели нападения на меня еще долго будут рассказывать страшные сказки своим детям о некоем безжалостном монстре, монстре долбануть его в колено! Немедленно снять всех воинов папоротников и этого недобитого мага-жизнюка с границы для глубокого и искреннего собеседования со мной. Пусть этот огневик-лилия прибывает в Керинаол.
– Далв, он же Повелитель Огня!
– А зачем так орать? Лучше вина с этим эликсиром бодрости мне налейте, раз тут нет виночерпия. Ну Повелитель, и что? Мне как раз нужно опробовать в бою свое новое плетение. А самое главное – врага лучше всего уничтожать по частям. Дому Лилии давно пора лишиться одного из своих сильнейших магов.
– Ты так в себе уверен? – задумчиво протянул Коралуал.
– Нет, я просто привык играть с огнем, – ухмыльнулся я. – А теперь у меня к вам второй вопрос. Дедули, по какой причине эльф может пойти на самоубийство? По какой причине он может пойти на эксперимент, в результате которого его жизнь будет измеряться не столетиями, а десятилетиями?
– Только ради великой цели, которая прославит его род, – незамедлительно отозвался Кораниэль. – Другой причины быть не может.
– А какой-то Скипетр может быть такой целью?
– Ты нашел его?! – хором осведомились дедули в весьма повышенных тонах.
– Нет, и я не собираюсь этого делать. Пока не собираюсь. Для начала мне нужно просто знать, что именно этот Скипетр по внешнему виду собой представляет.
– Этого никто не знает, Далв. Скипетр представлял собой символ власти первого короля эльфов.
– Короля? – Я полностью выпал в осадок.
– Да, и у эльфов несколько тысяч лет назад был король, первый и единственный. Когда он умер, здесь началась свара за власть. Князья не захотели, чтобы Скипетром владел наследник короля, – слишком много силы он давал тому, кто им владеет. И решением совета князей Скипетр был принесен в дар Творцу – он был отнесен в величайший храм Единого, как дар от его сыновей и дочерей.
– То есть в нынешнюю погань, – уточнил я.
– Да, теперь этот храм называется поганью, – подтвердил мои самые гнусные подозрения Кораниэль.
– А наследник престола? – поинтересовался я.
– Он не смог перенести такого издевательства над своей честью и, собрав своих соратников, отправился на Сатум.
– И Дом Папоротника, наверняка замутивший все это дело, стал первым среди равных, и его глава напялил на себя корону Великого князя эльфов. Надо же было как-то себя назвать, если титул короля эльфов ушастики отменили.
– В принципе так все и было, – позволил себе улыбку Коралуал, – если не считать того, что Дом Папоротника тогда, Далв, а не после всех произошедших событий, был самым верным сторонником принца Иловена.
– Так-так-так, а теперь затормози. Имя мне незнакомое, но начинается на «И». Какое отношение имеет Дом Лилии к тем личностям, кто покинул местные совсем не дремучие чащобы?
– Самое прямое, Далв, Дом Лилии со временем образовали те, кто не захотел следовать за своим принцем на Сатум.
Вот это да! Вот это новость! Дважды предатели, иначе их трудно называть! Сначала прокатили своего законного владыку, а потом шлифанули Дом Папоротника, который просто хотел сохранить статус-кво. Да, сейчас всем известно, что именно папоротники возглавили буйство эльфов, а было ли это так на самом деле? Историю пишут победители, пишут, а я даже не подозревал, что у эльфов был свой король, а принц Иловен вряд ли стал передавать библиотеку своего отца в первые попавшиеся руки. Ох, какая запутанная история, и, судя по лицам дедов Кенары, они мне ее не расскажут. Какие причины на самом деле заставили папоротников стать во главе нашествия ушастиков на разумных Ритума и так далее? Почему последователи законного владыки эльфов так яростно ненавидят всех ритумских эльфов? А всех ли? Что там минус восемь или десять веков назад на самом деле происходило на Сатуме и частично на Ритуме? Почему одни эльфы верят в Творца и Создателя, а другие просто в Творца? Черт, от обилия версий сейчас у меня начнет раскалываться голова. Решаем проблемы по мере их поступления.
– Следующий вопрос, – обреченно сказал я. – Мне почти по хрен ваша так тщательно лелеемая библиотека. Я прекрасно понимаю, что у меня нет доступа в это святилище пока еще не зажженного огня. Но тут вопрос другой, именно из-за этого я и приехал сюда. Несколько моих друзей попали под действие яда эльфов. Вы сейчас посмотрите в мои глаза и увидите последствия применения этого яда. А вот потом вы пойдете в свою библиотеку и найдете мне там противоядие. Кроме того, вы забудете о том, кем именно были мои друзья и как именно они получили эту дозу эльфийской дряни.
– Охотники?! – Коралуал отшатнулся от меня. – Ты еще и охотник, Далв?!
– Тебя убить сразу или постепенно? – мрачно поинтересовался я.
– Давл Шутник, Влад Молния, – расхохотался Кораниэль. – Я всегда обожал эту девчонку. Она выбрала себе самого лучшего мужа на Арланде. Мы все забудем, Далв, а если что-то найдем в своей библиотеке, так ты об этом тут же узнаешь. Нет, ну надо же! Коралуал, снимай всех бойцов Дома Папоротника с границы, а также пригласи на какой-то праздник в Керинаол глав Домов Ромашки и Белой Розы. Им наверняка будет интересно увидеть, как принц-консорт Дома Папоротника убивает вызвавшего его на поединок Иенорина эл Ниловиэля.
– Вы так во мне уверены?
– Далв Шутник убил лишь бхута в дальнем пограничье, Влад, а некий охотник – нескольких хозяев погани. Кроме того, о Белгоре и проживающих там охотниках у нас знают. Настолько знают, что изредка ими, охотниками, пугают непослушных детей, отказывающихся заснуть.
– Вы до сих пор плохо знаете рейнджеров, инерция мышления, однако. Уверяю вас, что при неблагоприятном развитии событий для Дома Папоротника как раз ими будут пугать ушастых детей враждебных вам Домов, если уже не начали. Кстати, я бы не делал секрета из моего визита к вам. Гостей должно быть много – так будет лучше всего. Уедут они по своим родным пенатам и станут рассказывать всем желающим об одном поединке, все понятно? Приглашайте всех, повод сами выдумаете.
– Далв, как он? – Кораниэль нетерпеливо дергал свою седую бороду.
Да какого черта! Я с трудом оторвался от карты земель, принадлежавших Дому Папоротника. Я уже почти сутки ищу лазейки в их обороне, почти сутки прикидываю, как бы я со своими друзьями нанес визит папоротникам, будь они моими врагами, а тут постоянно отвлекают! А вот в этом месте наличие секрета ушастиков просто необходимо. Тут же почти проходной двор получается, я посмотрел на дедка.
