— Ложись! — закричал Валеннштайн, размахивая пистолетом.
Без лишних раздумий эсесовцы рухнули на пыльный пол. Пистолетные хлопки заглушил треск автоматной очереди — в бой вступил уцелевший солдат «Эдельвейса». Пули отбросили Анубиса назад. Визжа, словно побитая собака, он рухнул на пол. Под прикрытием кинжального огня Волли и Виллигуту удалось доползти до лабиринта.
— Что будем делать? Патроны скоро кончаться! — прокричал Валеннштайн.
Шум выстрелов стих — автоматный рожок тоже опустел.
— Сейчас эта сука очухается и нас порвет! — странно спокойным голосом заметил Волли, поглядывая на копошащегося в луже крови Анубиса.
— У меня есть еще рожок! — сообщил солдатик, перезаряжая «Шмайсер».
— У меня в пистолете полная обойма, — сказал Волли. — Похоже это все…
Анубис, опираясь на древко секиры, как на посох, начал подниматься на ноги. Его красноватые глаза светились в темноте.
— Хорошо еще, что он ослабел за время тысячелетнего заточения, — сказал Виллигут. — Иначе от нас бы уже мокрое место осталось!
— Его слабость — лишних пять минут нашей жизни.
Анубис стоял и смотрел на пришельцев, не решаясь напасть вновь. Видимо, болезненные раны его кое-чему научили.
— Только дернется — сразу стреляй! — предупредил солдата Виллигут.
Анубис неожиданно прыгнул вперед. Автомат рявкнул — грудь монстра превратилась в кровавое месиво. Уже падая, Анубис умудрился метнуть вперед секиру. Острое лезвие легко перерубило туловище солдата в районе грудной клетки. Его ноги еще стояли, когда отрубленная часть, размахивая руками, отлетела в центр лабиринта, щедро оросив его кровью. Хрустальные черепа сначала мигнули, а затем ровно зажглись изумрудным светом.
— Лабиринт активировался! — закричал Виллигут. — Быстро уходим!
Валеннштайн напоследок угостил Анубиса несколькими пулями, а затем растворился в лабиринте вслед за ушедшими вперед товарищами. Когда скулящий Анубис сумел подползти к порталу, черепа уже погасли. В бессилии монстр царапал когтями каменные плиты пола, оставляя в них глубокие бороздки. Но было поздно — добыча ускользнула.
* * *
Яркий свет бил в глаза, раздражал, не давал вновь нырнуть в сладкую темноту, где не было места боли. Еще кто-то настойчиво тряс Волли за плечо, не давая отключиться:
— Волли! Волли! Ты жив?
Штурмбаннфюрер с трудом разлепил веки. Перед его лицом маячила встревоженная физиономия Валеннштайна.
— Жив… вроде… — с трудом переборов подступающую тошноту, севшим голосом ответил Волли. — Эти лабиринты меня доконают!
— Скажи спасибо, что тебя не доконал тот ублюдок с собачьей головой!
Волли испуганно дернулся, стараясь оглянуться.
— Не нервничай, — улыбнулся Иоахим, — он за нами не поспел!
— Фу, дьявол! — облегченно вздохнул Волли. — Едва-едва успели ноги унести! Честно признаюсь, командир, — по старой привычке Волли назвал Валеннштайна командиром, — я чуть не обделался! Нам просто повезло… Что с группенфюрером?
— Живой. Он лежит рядом. Еще не очухался, — ответил штандартенфюрер.
— А где мы?
— Черт его знает, тоже какой-то каменный мешок. Только светло здесь, вот и вся разница.
— А никаких больше Созданий нет, тьма их задери? — испуганно произнес Гипфель.
— Есть тут один жилец, но он уже точно не очнется!
Волли приподнялся на локтях и посмотрел туда, куда указывал Иоахим. Неподалеку от неподвижно лежащего группенфюрера, валялся громадный пожелтевший костяк, череп которого был безжалостно рассечен на затылке ударом топора. По остаткам на черепе перьев, точно таких же, как и на секире Анубиса, по большому крепкому клюву, Волли догадался, чей скелет сейчас лежит перед ними.
— Эту птичку рассек топором наш недавний знакомец.
— Ты прав, Волли, — пока офицеры разговаривали, Виллигут пришел в себя, — это Гор — сокологоловый бог египтян. Видимо эти двое чего-то не поделили, оставшись без опеки Вершителей. Анубис раскроил секирой голову Гору, а тот, в свою очередь сумел расколотить пару черепов в лабиринте Анубиса, заперев его навечно.
— А как вы догадались, что это он разобрался с черепами? — удивился Волли.
— В клюве торчат осколки хрусталя, — указал группенфюрер.
— И с такой дырой в башке он сумел пройти лабиринт? — изумился Гипфель. — Нам всем крупно повезло, что он склеил ласты!
— Похоже, что лабиринт все-таки высосал его, — предположил Виллигут. — Иначе он бы восстановился. Твари Вершителей очень живучи!
— Я только одного не могу понять, — произнес Волли, — если Гор разрушил лабиринт, каким образом он вновь заработал? Мы ведь перенеслись сюда именно по этому разрушенному лабиринту?
— Жертва, — глухо ответил группенфюрер. — Нас всех спас рядовой Хорст. — Жертва… Лабиринт, по которому мы проникли в ваш мир, вообще не имел черепов. Их роль выполняли обычные камни… и кровавые жертвы. Жертвенная кровь очень сильная штука!
Волли нашел в себе силы и поднялся на ноги.
— Слава Богу! — радостно воскликнул он. — Здешний лабиринт цел! Наконец-то мы попадем домой… Только я чего-то не вижу на стене инструкции!
— Похоже, эта тварь, — Иоахим указал на костяк Гора, — проходила лабиринт по памяти.
— А как же мы? — охнул Волли. — Иоахим, ты помнишь, как надо передвинуть черепа, чтобы попасть в Лхассу?
— Кое-что помню, но целиком представить себе не могу, — признался Валеннштайн.
— Как же тогда? Так мы можем вечно прыгать с места на место! — запаниковал Гипфель. — А стоит нарваться на еще одного монстра, и все! Приплыли! Патронов больше нет!
— Камера! — вспомнил Виллигут. — Ты же снимал барельефы на пленку!
— Точно! — обрадовался Волли. — Как это я сам не дотумкал! Сейчас найду нужное место!
Он достал из ранца видеокамеру и прильнул к глазку, мотая изображение в обратную сторону.
— Есть! — закричал он. — Нашел!
Он поставил воспроизведение на паузу и протянул камеру Валеннштайну. Тот взглянул и передал ее Виллигуту.
— За работу! — воскликнул группенфюрер. — Давайте установим черепа в рабочее положение! На всякий случай…
Они не успели установить на место последний череп, когда камера пискнула и отключилась.
— Аккумулятор сдох! — дрожащим голосом произнес Волли, пряча камеру в ранец. — Черт! Иоахим, ты помнишь, где должен стоять последний череп? Ты последний смотрел!
— По-моему, он должен стоять вот так, — Валеннштайн передвинул черепушку и придирчиво осмотрел лабиринт. — Да, точно!
— Уверен?
— На девяносто девять процентов.
— А еще процент куда дел? — ехидно поинтересовался Волли.
— На всякий случай…
— Тогда валим отсюда! — Волли занес ногу над лабиринтом.
— Подожди! — охладил его душевный порыв Карл. — Осмотримся.
— Да здесь нет ничего! — Волли натерпелось убраться из этого негостеприимного места подобру-поздорову. — Вон только палка в руках скелета.
Группенфюрер подошел к останкам Гора и вытащил из костяшек его руки причудливый резной жезл.
— Осторожно! — вновь распереживался Волли. — Вдруг это оружие?
— Все может быть, — внял голосу рассудка Вейстхор.
Он аккуратно вытащил из под костей кожаную юбку Гора и завернул в нее жезл.
— Дома изучим, — пробормотал он, прижимая находку груди.
— Возвращаемся? — Волли переминался возле входа лабиринта с ноги на ногу.
— Еще секунда! — Виллигут тоже понимал, что после всех приключений неплохо бы побыстрее вернуться, но… проснувшаяся жажда исследователя не оставляла выбора. Он быстро обошел помещение по периметру. Осмотрел каменный трон, заглянул во все щели и обескураженный вернулся обратно. — Больше ничего, — горестно развел он руками.
— Возвращаемся? — не смог сдержать радостной улыбки Волли.
— Возвращаемся! — наконец отдал долгожданную команду Виллигут.
01.08.2007 г.
Тысячелетний Рейх. Берлин. Рейхстаг. Кабинет фюрера.
Фюрер щелкнул пультом, экран большого телевизора моргнул и погас.
— Ну вот, Карл, ты все видел, — произнес Виллигут. — Одна из загадок перестала быть тайной. А с расположением последнего черепа Валеннштайн все-таки ошибся! Один процент ошибки, и мы в него попали! Но нам все-таки повезло! Из лабиринта нас выбросило в окрестностях тайного монастыря адептов «Агарти», откуда, собственно, мы и начали свой путь… Обратная дорога в Лхассу прошла без приключений. Признаюсь честно, я не ожидал таких ошеломляющих результатов! Экспедиция прошла более чем успешно! Не взирая на потери личного состава… Оно того стоило!
Фюрер обвел задумчивым взглядом собравшихся в его кабинете Магистров «Анэнербе». На юном лице рейхсфюрера Хильшера играла озорная усмешка. Зиверс, как обычно, был «застегнут на все пуговицы» и выглядел невозмутимым. Виллигут, вальяжно развалившийся в глубоком кресле, потягивал охлажденный яблочный сок из высокого стакана, украшенного вензелями Рейха. Он наслаждался комфортом после тяжелого путешествия на Тибет.
