Фюрер обвел задумчивым взглядом собравшихся в его кабинете Магистров «Анэнербе». На юном лице рейхсфюрера Хильшера играла озорная усмешка. Зиверс, как обычно, был «застегнут на все пуговицы» и выглядел невозмутимым. Виллигут, вальяжно развалившийся в глубоком кресле, потягивал охлажденный яблочный сок из высокого стакана, украшенного вензелями Рейха. Он наслаждался комфортом после тяжелого путешествия на Тибет.
— Ну и что вы прикажете со всем этим делать? — спросил фюрер.
— Изучать! — лучезарно улыбаясь, произнес Хильшер. — Во первых — лабиринт. Это единственное устройство, которое мы можем использовать! Исходя из материалов экспедиции уважаемого Карла, совершенно ясно, что Атланты, давайте называть их так, могли мгновенно перемещаться в любую точку планеты, используя знакомый нам лабиринт. Один из наших научно-исследовательских институтов уже занимается этой задачей. Сейчас они пытаются найти алгоритм, позволяющий с точностью определить место выхода из лабиринта в зависимости от расположения на нем черепов. И если нам удастся этот фокус, мы получим совершенно новые транспортные магистрали! Мы сможем практически мгновенно перекидывать технику и солдат в заданную точку. И если нам придется вести бои на территории нашего родного измерения «R», мы получим такое преимущество над противником…
— А что, если лабиринты там не сработают? — неожиданно спросил Лепке.
— Я уверен, что система лабиринтов там будет работать точно так же, как и здесь. Ведь мы же явились в ваш мир, воспользовавшись тем же изобретением Атлантов.
— То есть, лабиринты могут работать порталами не только в пределах одного измерения, а так же осуществлять переносы из одной параллельной вселенной в другую, — подытожил фюрер.
— Совершенно верно! — довольно воскликнул рейхсфюрер. — Этот метод путешествия поистине уникальное изобретение!
— Есть одна небольшая проблема, — заметил Виллигут. — Движущей силой лабиринта являются хрустальные черепа. А нас их ограниченное количество. Чтобы иметь возможность строить порталы без проблем, мы должны овладеть технологией изготовления черепов. Экспериментировать можно и с тем материалом, который есть… Но для глобального строительства этого не достаточно! Это капля в море!
— Согласен, — ответил профессор. — Поэтому, во-вторых: мы должны форсировать поиски библиотеки, или архива Атлантов. Карл, лучше тебя никто с этим не справится!
— У меня и так руки чешутся! — заявил Виллигут. — Немного отдохну… Устал, как собака!
— Никто не оспаривает твоего права на отдых, — согласился с группенфюрером Лепке. — Отдыхай! Ни в чем себе не отказывай! Ты и так много сделал для Рейха! Господа, вы все очень много сделали для Рейха и для меня лично! Надеюсь, что наше дальнейшее сотрудничество будет и далее таким же плодотворным. Фридрих, как обстоят дела с реорганизацией СС?
— Все идет по заранее разработанному и согласованному с вами плану. Мы основательно почистили и проредили состав «Черного ордена». Вывели на руководящие посты людей душой преданных нашему делу, а не просто протирающих штаны на тепленьких местечках. СС больше не напоминает сборище мажоров и маменькиных сынков! Это настоящие воины, рыцари без страха и упрека!
— Вольфрам, как обстоят дела в вашем ведомстве?
— Я бы сказал, что не совсем доволен достигнутым, — честно признался Зиверс.
— Что не так?
— Основной, приоритетной задачей на данный момент я считаю развитие электронноцифровых технологий. Развитие более прогрессивных средств связи и коммуникаций. Создание всемирной сети, наподобие Интернета… Да много чего нужно сделать! Взять хотя бы программное обеспечение ваших компьютеров… Ну, настолько криво выполнено. Я уже здесь не первый год, а до сих пор привыкнуть не могу! Работы ведутся, но, на мой взгляд, слишком медленно! И здесь я, увы, ничего поделать не могу. Я только направляю…
— Да, — согласился Виллигут, — наш мир на порядок сильнее в плане технических новинок. Пока вы здесь воевали, наш мир развивался! А за последние десять лет, вообще, сделал большой скачок… Это тоже нужно учитывать при вторжении!
— Хорошо, продолжайте в том же духе, господа! — решил закончить совещание Лепке. — Всех жду вечером у себя на ужине. У моей супруги сегодня день ангела! И не надо ссылаться на вечную занятость! Отказы не принимаются! Честь имею, господа! Зиг Хайль!
07.01.2008.
Тысячелетний Рейх.
Дальневосточный гау.
Терехоффка.
Солнце ярко светило с безоблачного небосклона, но совершенно не грело. Вот уже третьи сутки столбик термометра не поднимался выше отметки минус двадцать семь градусов Цельсия, а ночью и вовсе падал до минус тридцати пяти. Штрудель, теребя руками заиндевевшие нос и щеки, носился по полигону, отдавая последние указания. Через час на полигон должно явиться высокое начальство во главе с самим фюрером! Все должно быть готово к приему высоких гостей в лучшем виде. Штрудель еще раз придирчиво осмотрел лабиринт, сияющий новенькими хрустальными черепами. Сверился со схемой расположения артефактов — все правильно! Этот новый лабиринт был в несколько раз больше старого, но располагался на том же самом месте. Группенфюрер Вейстхор утверждал, что пропускная способность этой новой конструкции в сотни раз выше старой, примитивной. Что ж, вскоре Штрудель точно будет знать, так это на самом деле, или нет.
— Герр профессор! — окликнул Штруделя ассистент — младший научный сотрудник Венсель. — У вас нос белый!
— Чертов мороз! — зарычал профессор, растирая шерстяной рукавицей нос. Встречать гостей с опухшим отмороженным шнобелем ему не хотелось.
— Потрите снегом, — посоветовал Венсель.
— Да иди ты! — нервно рыкнул Штрудель. — Лучше еще раз проверь размеры лабиринта!
— Так уже десять раз проверяли!
— Проверь еще раз! — безапелляционно заявил Штрудель, вручая Венселю рулетку.
В теплом большом ангаре, на полу которого был собран еще один лабиринт, только меньших размеров, Штрудель скинул перчатки и принялся растирать холодными ладонями отмороженный кончик носа. Нос разогрелся, стал пунцовым, словно у завзятого алкоголика. Штрудель взглянул на себя в зеркало и выругался — кончик носа, отогревшись, стремительно темнел и разбухал, становясь сизым, словно перезрелая слива. От созерцания изменившего носа Штруделя отвлек лабиринт. Его весело скалящиеся черепа неожиданно засверкали россыпью изумрудов. Над конструкцией повис густой туман, сквозь который проступили неясные человеческие фигуры. Первым из портала выбрался группенфюрер СС Карл-Мария Вейстхор, следом за ним рейхсфюрер СС Фридрих Хильшер, затем фюрер, замыкал шествие глава «Анэнербе» бригаденфюрер СС Вольфрам фон Зиверс. Высшие чиновники Рейха тяжело дышали — переход отнимал много сил. Но возможность мгновенного перемещения в заданную точку того стоило.
— Зиг Хайль! — поприветствовал прибывших Штрудель.
— Гутен морген, Дитрих! — устало поздоровался фюрер. — Я не перепутал, здесь уже утро?
— Утро, — подтвердил Штрудель. — Может быть, хотите позавтракать с дороги? Отдохнуть? Ваши аппортаменты готовы, а повар…
— Спасибо, — отказался от предложения профессора фюрер, — сначала дело! Осмотрим объект. Идемте.
— Боюсь, майн фюрер, что вы одеты не по погоде, — произнес Дитрих, скептически оглядев лаковые кожаные плащи гостей и форменные фуражки. — Я понимаю, что в Берлине слякоть, и плащи в самый раз. Но мороз здесь такой, что деревья лопаются! В этом собачьем углу могут выжить только медведи!
— Так они же зимой спят в берлогах! — произнес, улыбаясь Хильшер.
— Вот именно! Даже медведи из берлоги носа не кажут! Чего уж о людях говорить? — нашелся Штрудель. — А в ваших фуражках на улицу даже выходить нельзя! Уши мгновенно отморозите! А потом они чернеют и распухают! — посчитал своим долгом предупредить высоких гостей Дитрих. — И потом они трясутся как оладьи…
— У нас нет другой одежды, — помрачнел фюрер.
— Не волнуйтесь — все уже приготовлено! — радостно сообщил Штрудель. — Я озаботился заранее… По спецзаказу пошили подбитые мехом плащи с теплым воротником, шапки, — он подвел гостей к гардеробным шкафчикам и распахнул один из них.
— Ого, соболь! — с видом знатока произнес Виллигут, поглаживая рукой искрящийся нежный мех воротника.
— Все только самое лучшее! — заверил Штрудель. — Лично контролировал!
— А для носа есть какая-нибудь рукавичка? — не упустил возможности подковырнуть Штруделя Фридрих.
За прошедший с их последней встречи год Хильшер возмужал и уже не казался прыщавым угловатым подростком. Он стремительно превращался в молодого мужчину, но гормоны молодого тела еще иногда брали верх над рассудительным рейхсфюрером.
