Штрудель смущенно закрыл рукой распухший сизый нос.
— Буквально час назад отморозил, — виноватым тоном произнес он.
— Не смущайтесь, профессор! — весело оскалился Хильшер. — Этот цвет так идет к вашим глазам… Право слово, господа, а ввести ли нам в Рейхе новую моду на отмороженные носы?
— Фридрих? — не выдержал фюрер. — Сейчас не время и не место для дурацких шуток! Мы стоим на пороге новой эры…
— С вашими постными физиономиями только новую эру и открывать! — непочтительно перебил фюрера Фридрих. — Взбодритесь, господа! В новую эру нужно вступать легко и непринужденно! А вы словно на эшафот карабкаетесь! У Вольфрама было точно такое же лицо, когда он шел на встречу с «Тощей Вдовушкой»!
— А ведь Фридрих прав! — согласился с доводами рейхсфюрера молчаливый Зиверс. — Мы победители, господа! И даже на эшафот нужно подниматься с улыбкой на устах!
— Может быть, ты и прав, — задумчиво произнес фюрер, примеряя подбитый мехом плащ. — Дитрих, а от наших диверсантов нет вестей?
— Никаких, — покачал головой Штрудель. — В запланированное время мы открывали портал — никто не вернулся!
— Так или иначе, но время вышло, — произнес фюрер. — Ждать мы больше не можем! К вторжению уже все готово! Гудериановцы прибыли?
— Еще неделю назад, — ответил профессор. — От тарахтения их танков у меня голова раскалывается! И выхлопные газы…
— А что ты хотел? На дворе зима — дизель замерзает! — не проявляя и тени сочувствия, бросил фюрер. — А машины должны быть на ходу! Вот ребята и прогревают.
— Да я что? Я уже и привык! — подстраиваясь под главу государства, тут же изменил свою точку зрения профессор.
— А мотострелки из Роттен СС?
— Прибыли три дня назад. От одного вида этих тварей меня в дрожь бросает! — передернул плечами Дитрих.
— Не передергивайте, профессор! — осадил его Лепке. — Оставьте ваши страхи врагу! Вампиры так же служат Рейху, как все мы! А солдаты из них отменные — каждый стоит десятка! И оскорбляя их, вы наносите оскорбление всему Рейху, который возлагает на них большие надежды!
— Виноват, майн фюрер! Постараюсь справиться со своим страхом!
— Боюсь, что это бесполезно, — произнес Виллигут. — Это подсознание. Страх к кровососам — подсознательный, доставшийся нам от наших предков! Сходи лучше к полковому психологу. Пару сеансов гипноза, и от страха не останется и следа! А вообще… лучше я сам тобой займусь. Закончим с делами и побеседуем.
— Спасибо, Карл! — рассыпался в благодарностях профессор.
— Не стоит, для меня это пара пустяков!
Слух о том, что на полигон фюрер прибыл лично, разнесся с быстротой молнии. Танкисты спешно проверяли машины и выстраивали их рядами, словно на параде. Солдаты и офицеры Роттен СС были в спешном порядке подняты из подземного бункера, в котором они отсиживались днем, чтобы попусту не тратить силы на борьбу со смертоносным светилом. Пока фюрер примерял обновки, верные солдаты ожидали вождя на улице, выстроившись в шеренги. Едва только высокие гости вышли из ангара, в небо взметнулся лес рук:
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль!
От рева тысяч луженых глоток с вековых кедров осыпались на землю шапки снега. Фюрер отсалютовал верным солдатам. К нему строевым шагом приблизился крепкий сухощавый мужчина лет пятидесяти, со знаками различия танкового бригадного генерала.
— Майн фюрер! — отрапортовал он. — Танковая бригада «Лейбштандарт фельдмаршал Гудериан» к выполнению боевого задания готова! Командующий бригаденфюрер Вайзель!
— Хайль Гитлер! — выкрикнул Лепке.
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль!
Бригаденфюрер четко развернулся на каблуках и занял свое место во главе танковой колонны.
Из строя бледных пехотинцев, одетых, не смотря на мороз лишь в полевые летние мундиры, выбрался офицер. Фюрер узнал графа Карди. Вампир слегка заторможено подошел к горстке высших чиновников.
— Майн фюрер! — хрипло произнес он. — Полк Роттен СС для выполнения боевой задачи готов! Командующий полком штандартенфюрер Роттен СС Киндред!
— Хайль Гитлер! — вновь выкрикнул фюрер.
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль! — отозвались вампиры.
— Командиров подразделений, до взводов включительно жду через час, для уточнения боевой задачи! Вольно, орлы!
Импровизированная ставка фюрера расположилась в большой столовой полигона. Обеденные столы были сдвинуты в центр, а на них расстелена подробная карта Дальневосточного гау. Над картой склонились офицеры, вполголоса переговариваясь между собой в ожидании фюрера. Едва Лепке появился в столовой, все переговоры прекратились. Фюрер занял место во главе стола.
— Господа офицеры, как настрой? — поинтересовался он.
— Боевой! — ответил за всех бригаденфюрер Вайзель.
— Значит, — подытожил фюрер, — страха нет, один задор? Это не может не радовать. Штандартенфюрер Киндред, как чувствуют себя ваши бойцы?
— Немного тормозят, — признался граф, — слишком жестокий мороз. Мышцы дубеют. А так, все нормально. Лучше было бы, конечно, дождаться весны… Тогда мы могли бы действовать намного эффективнее!
— Мы не можем ждать! — отрубил фюрер. — Какую температуру они могут выдержать?
— До минус сорока. Если ниже — солдат становиться бревном! Но и при минус двадцати-тридцати градусах ткани начинают разрушаться, попросту лопаются в подвижных местах… Но это поправимо, — добавил Карди, — бойцы быстро регенерируют в тепле.
— Отлично! — воскликнул фюрер. — Значит, будет лишний повод укрепиться в тепле! Итак, господа, наша первостепенная задача — прорваться в измерение «R» и занять районный центр «Терехоффка». Заодно проверить пропускную способность нового портала. Пройдемся еще раз по разработанному штабом плану…
07.01.2008 г.
Дальний Восток.
Россия.
Тереховское охотоведническое хозяйство.
Дверь избушки егеря распахнулась от мощного толчка. В клубах пара на улицу выскочил раздетый до пояса Вольф. Верный старой армейской привычке, Пес всегда начинал свой день с зарядки. Несколько минут он разминал и растягивал затекшие после крепкого сна мышцы, гонял по жилам застоявшуюся кровь. Затем провел серию боев с воображаемым противником. А после обязательного турника, с громким криком растер вспотевшее крепкое тело снегом, невзирая на мороз. Плотно позавтракав, Вольф вышел во двор. Нужно было пополнить поредевший после Новогодних праздников запас дров. Он играючи выдернул из колоды тяжелый колун и, легко помахивая им, словно перышком, принялся за работу. Гора расколотых поленьев стремительно увеличивалась, а от самого Вольфа валил пар. Прикинув, что запаса дров ему хватит не меньше, чем на месяц, Вольф вогнал колун в чурбак и принялся складывать дрова в аккуратную поленницу. Вспоминая прошедшие праздники, Вольф улыбнулся. Здесь, в тайге, ему не хватало человеческого общения. За несколько лет вынужденного одиночества он соскучился по людям. А перед самым рождеством его одинокое жилище посетила веселая компания старых приятелей: Петр Семеныч, Паша, Петер и Сергей Валентинович. Эту дружную команду Вольф не видел с самого лета и уже успел по ним соскучиться. Обучение друзей Вольфа в спецшколе 16 отдела ФСБ еще не закончилось, но высокое начальство отдела, в лице сердобольного батюшки Феофана, пошло навстречу настойчивым уговорам. Под благовидным предлогом проверки портала, Петр Семеныч, Паша и Петер сумели выбраться к Вольфу в тайгу. Эти две недели веселья пролетели, словно один миг. Не успел Вольф опомниться, как дружная компашка собрала манатки и отчалила обратно в Москву. А Вольф вновь остался в одиночестве. Несмотря на настоятельные просьбы старца расположить в районе сторожки Пса военный полигон, чиновники до сих пор буксовали, согласовывая что-то промеж своих ведомств. Уезжая, Сидоренко заверил Вольфа, что к лету обязательно что-нибудь придумает по этому поводу.
— Надеюсь, что за это время ничего серьезного не случится! — сказал Сергей Валентинович, прощаясь с Вольфом. — Телефон для связи тебе известен. Звони, если что-то случится! Мы проследили за контрольными открытиями портала, через которые должны были вернуться диверсанты. Я не исключаю возможности, что вскоре последует новая заброска. Поэтому, будь на чеку. Едва только что-нибудь почувствуешь — звони немедля! Ладно, — протянул он руку Вольфу, — до встречи, старина!
Укладывая последнее бревно в поленницу, Вольф почувствовал небольшое головокружение. А затем его накрыло. Такой боли Вольф уже давно не чувствовал. При последнем открытии портала было куда как легче. Вольф даже притерпелся к той боли, научился переносить её. Но боль, которая сейчас терзала бывшего Пса, была на порядок сильнее. Сопротивляться ей у Вольфа не было сил. Он сложился пополам, уткнувшись головой в свежеуложенную поленницу. Она покосилась под весом Вольфа, а затем и вовсе рассыпалась. Трепыхаясь, как выброшенная на берег рыба, егерь пополз к избе. С трудом отворив дверь, Вольф ввалился в избу. Минут десять он валялся на полу, собираясь с силами и пытаясь побороть боль. Благо, опыт борьбы у него был богатый. Через несколько минут он сумел адаптироваться к боли, загнать её поглубже. Немного придя в себя, Вольф схватился за спутниковый телефон, презентованный ему еще несколько лет назад Петром Семеновичем. Телефон до сих пор отлично работал — егерь пользовался прибором очень редко, однако прилежно его подзаряжал. Бывший Пес проверил связь — трубка исправно работала. Путилов набрал номер Сидоренко. После трех длинных гудков в динамике раздался уставший голос ФСБешника:
