Нина вместе с Павлом и Исмаил Шейхом отправились в Люксембург. Герцог Нассау пригласил всех, включая графа Алексеева. Однако Сергей не мог покинуть Амстердам. Телеграмма из Кристиансанна сообщала об отплытии адмирала Хаки Котлу. Это имя ни о чем не говорило несведущим людям. Сергей не мог игнорировать приезд своего друга.
— Как ты умудрился поставить на уши всю Англию? — обнимая адмирала, спросил Сергей.
— Вспомнил слова своего учителя.
— Твой учитель — настоящий злодей. Надо же придумать два слова, которые в одночасье разрушат и армию, и полицию.
Оба засмеялись и направились в рабочий кабинет.
— Ломать — не строить. Ты видишь какой-либо выход из сложившейся ситуации? — спросил Сергей.
— Нет. Я уже давно перестал понимать и контролировать события.
— Как войска? Они по-прежнему в Англии?
— Что ты! Давно всех вывел. Сидят по домам и скучают.
— Трофеи продолжаешь вывозить?
— Все вывезли, подчистую. Сейчас раз в неделю привозим рыбу. Обратно вывозим серебро с рудников и беженцев.
— Людей много вывез?
— Много, никому не отказываем. Переправляем в Алексеевск, а дальше… Россия большая.
— Есть идеи как этот бардак прекратить?
— Народ порядком устал от собственного беспредела. Завершить войну не сложно.
— У меня к тебе новое предложение.
— Снова выступаешь соблазнителем, как ифрит. Сад гурий в обмен на мою душу.
— Намного прозаичнее. Твоя голова и сабля. В придачу — война и беспокойные ночи.
— Забавное предложение. И где?
— Центральная Америка. Король Карл III пожаловал меня в генерал-капитаны Панамского перешейка.
— И? Я не вижу здесь ничего интересного.
— Интересного как раз слишком много. Первоначально я хотел сделать ставку на абордажную команду, которая сидит без дела.
— Неужели отказались?
— Большинство осели на моих землях. Кто землепашцем, кто скотоводом. Некоторые отправились даже в Африку или Индию.
— В чем суть проблемы? Зачем тебе на Панамском перешейке армия?
— Требуется не только армия, но и флот.
— Ого! Серьезные замашки. Уж не хочешь ли повоевать с Испанией?
— Воевать как раз придется под испанским флагом, но с испанцами.
— Тогда раскладывай все по полочкам. В чем суть проблемы, почему ее надо решать силой.
— Сама проблема появилась в период начала колонизации, когда отряды добровольцев, конкистадоров, осваивали новые земли.
— Конкистадоры, кто они? Дворяне или воинские подразделения?
— Разнокалиберный сброд, чаще всего отставные солдаты или уголовники.
— Уголовники? Это что-то новое.
— Ничего нового. Никто не хотел ехать на край земли, Да еще с риском для жизни. Добровольцев отвозили на корабли прямо из тюрем.
— Лихо! Неужели никто не хотел стать хозяином золотых приисков?
— О золоте говорили много, только не могли найти.
— Уголовники отправились в Америку, где сразу нашли золото.
— Ты можешь смеяться, но в первые экспедиции набирали только приговоренных к смерти. Даже среди них соглашались немногие.
— Я понял. Потомки висельников и солдат начали бунтовать.
— Смешнее, они изначально не признавали над собой власти короля.
— Это действительно смешно. Один полк с пушками, и все конкистадоры висят на пальмах.
— Было бы просто, нас не заманивали золотыми пряниками.
— И в чем сложность?
— Королю подчиняется только Новая Испания, Эспаньола и небольшая часть Новой Гранады.
— Все равно непонятно. Почему конкистадоров не прижать силой?
— Во-первых, они переманивают к себе солдат короля. Во-вторых, везут свое золото в Испанию.
— Понял, начнешь с ними воевать, они перестанут торговать с метрополией.
— Ты берешь с собой весь флот и полностью блокируешь тихоокеанское побережье.
— Но там работают твои торговые суда… Понятно, понятно, своих не трогаем.
— Ну и душишь флот конкистадоров со стороны Карибского моря. Патенты на право флага выпишешь сам.
— Какова твоя доля от захваченных трофеев и земель?
— Мне хватит трети.
— Что-то ты подозрительно щедр.
— Щедр? От жадности подавиться можно! Ежегодно две тонны изумрудов ювелирной чистоты!
От удивления у Хаки Котлу отвисла челюсть.
Когда описывают приключения пиратов Карибского моря, как правило, не акцентируют внимание на собственниках испанских транспортных судов. А зря. Королевский флот не защищал суда конкистадоров, тем самым вынуждая отступников самим искать защиты у короля. «Героические» десанты пиратов нападали только на города конкистадоров. Весьма выгодная и безопасная акция. Противостоят силы самообороны, и никакой угрозы ответной карательной акции. Тронь подвластный королю город, и немедленно получишь по голове со стороны испанской короны. Разумеется, все было не столь однозначно. Конкистадоры не отказывались от испанского флага. Они добросовестно платили два процента от цены доставленных в Испанию грузов. Практически все монахи перешли к завоеванию и впоследствии весьма щедро одаривали церковь. Вместе с тем новые царьки не признавали власти короля и местных губернаторов, не собирали налоги в пользу государственной казны.
План предстоящих действий составили в течение недели. Всего не предусмотришь, это хорошо понимали оба. Сергей рассказал о географии и климатических особенностях данного региона. Отсутствие дорог и буйная тропическая растительность выводила на первое место десантные операции. Из хорошо проторенных дорог две контролировались конкистадорами. Это дорога через перешеек, Панама — Колон. Другая дорога на Дарьенский залив. Оба пути использовались для перевозки серебра с рудников тихоокеанского побережья. В целом, граф Алексеев получил очень прибыльное место. И главное, под покровительством монаршей воли. Для начала необходимо соединить пожалованные земли с территорией Эквадора. Это задача минимум. Затем развиваться, готовиться к испанской революции.
Не успел Сергей закончить обсуждение своих коварных планов, как прискакал гонец. Король Священной Римской империи приглашал графа Алексеева в Вену. На словах гонец передал, что аналогичные приглашения вручены их высочествам наследнику Павлу и наследнику Исмаил Шейху Они вместе с принцессой Ниной ожидают его сиятельство в Люксембурге. Почетный караул уже на месте. Путешествие планируется через Штутгарт в Регенсбург. В древней столице Священной Римской империи сядут на галеры и по Дунаю отправятся в Вену. Сергей не знал этих мест и полагал, что выбран наиболее удобный вариант дороги. Что касается причин приглашения, здесь не имело смысла строить догадки. Вариантов великое множество. А если принять во внимание активность матери Иосифа II, то количество вариантов увеличится многократно. Мария Тереза вошла в историю Европы как весьма образованная и прагматичная женщина. Как женщина и мать она родила шестнадцать детей.
