Стратонович ещё подлил ему чайку и попросил:'Слушайте, голубчик, не в службу, а в дружбу…Вы ведь как-то с журналистами дружите?'
Тидеман рассмеялся:' Был тут у меня один японофил, американец…так Россию в своём листке полоскал, такие помои лил…теперь- завзятый русофил и японофоб! '
'Как же Вы его переубедили?'
'Была охота, с этим дерьмом американским в дискуссии вступать…я его перекупил. У них, американцев- кто босс, тот и умнее…ежели ты богаче- значит, тебя их протестантский боженька возлюбил, значит- твоя и правда…
Да Вы, верно, его рассказишки читывали? Лондон, Джек? Нет? Ну и не надобно…не Куприн! О Чехове я уж и не говорю…'
'Ну раз так…запустите утку, что наш 'Сивуч' разоружается…'
'Да без вопросов…ныне же запустим, пусть себе летит и крякает…жёлтая!'
… '…Пока мой собеседник возмущенно ковылял взад и вперед, я снова поддался романтическому обаянию тумана. Да, в этом тумане, несомненно, была своя романтика. Словно серый,исполненный таинственности призрак, навис он над крошечным земным шаром,кружащимся в мировом пространстве. А люди, эти искорки или пылинки, гонимые ненасытной жаждой деятельности, мчались на своих деревянных и стальных конях сквозь самое сердце тайны, ощупью прокладывая себе путь в Незримом, и шумели, и кричали самонадеянно, в то время как их души замирали от неуверенности и страха! Голос моего спутника вернул меня к действительности и заставил усмехнуться. Разве я сам не блуждаю ощупью, думая, что мчусь уверенно сквозь тайну?
Ведь совсем недавно я верил, что в сердцах русских есть хоть капелька Гордости, Смелости, Чести Белого Человека… но они - грязные потомки рабов и сами рабы 'Tsar-batiushka', способны только пресмыкаться перед лицом доблестных сынов Аматерасу…и они -эти желтокожие дети Восходящего Солнца, с весёлым смехом разорвут на носовые платки трусливо спущенное русскими знамя…
Да, спущенное, потому что русская канонерка 'Sivvytsh', которая, поджав хвост, удрала вчера вверх по Реке, сегодня- трусливо разоружилась!' Джек Лондон, фельетон 'Морской 'волк' и Японские львы'
… Для блокирования 'Сивуча' адмирал Дэву выделил отряд капитана второго ранга Нисиямы (канонерки "Tsukushi", "Atago", "Uji" и 12-й дивизион эскадренных миноносцев).
Наиболее противненькой была первая…Мореходный корабль в 1400 т, сильно вооружённый- 2х9.8 дюйма (240 мм),, 4х4.7 дюйма (120 мм), скорость 14 узлов…вообще, можно было считать её броненосцем береговой обороны…у неё броневой пояс в 114 мм, и траверсы -50 мм.
'Атаго'- просто старая калоша… 600 тонн, 4х120 мм, 10 узлов…брони нет совсем…и артиллерия расположена казематировано- по углам четырёхугольника, так, что в каждую сторону могло стрелять только одно орудие…
'Уджи'- речная канонерка…4х76-мм… это не серьёзно…
Миноносцы- 'Хато', 'Хибари', 'Като', 'Киджи'- старые, по 152 т, скорость в лучшие времена 29 узлов, 2х351-мм торпедных аппарата, 2-3 малокалиберных пушки…
Короче, к русской, загнанной в угол канонерке относились так, как она этого заслуживала…
Осталось придти и забрать её…
Город Инкоу лежит себе, пыльный, на левом берегу мутной, коричневой реки…на правом берегу- станция железной дороги, кумирня, русский посёлочек…
Канонерская лодка 'Уджи', под гордо развивающемся флагом Императорского Флота пересекла бар в устье Ляо-Хе, и уверенно, ничего не опасаясь, вышла на траверз города… от городской пристани отчалила шампунька с вымпелом русского МИДа… в лодке стоял, одетый в шитый золотом парадный мундир, с треуголкой в руке, консул Тидеман…
Приблизившись к канонерке, он громко и чётко произнес (по - японски): 'Вынужден предупредить господина капитана японского военного судна- вы приближаетесь к демилитаризованной зоне, находящейся под юрисдикцией Гаагской…'
Японец взмахнул зажатой в кулаке белой перчаткой. Залп из картечницы Норденфельда продырявил борт шампуньки, снёс за борт мачту с похожим на раскрытый веер парусом… захлёбываясь кровью из пробитой груди, рухнул на руки верного китайца коллежский секретарь Тидеман, 22 лет от роду…
…У Инкоу река делает крутую петлю- начиная течь почти в обратном направлении…и поэтому японцы увидели 'Сивуч' слишком поздно, чтобы среагировать…а на русский корабль передавал флагами сигналы береговой пост на Храмовом холме…
За двадцать лет службы русские комендоры стреляли только по учебным щитам… но и сейчас дистанция была - речная! Честно говоря, можно было не тратить на такое убожество дорогой снаряд главного калибра…да Стратановичу уже про консула доложили.
Русский бронебойный снаряд вошёл в японскую канонерку, как топор в фанерный ящик: аккуратно развалив её наполы…после этого 'Сивуч' дал ход, и пошёл вниз по реке, набирая скорость…прошёл через облако дыма и пара, клубящееся над кучей плавающих в воде обломков… утопающие японцы хватались за борта, а матросы миролюбиво пинками сбрасывали их назад в реку, побуждая плыть к берегу. На берегу японцев уже ждали - на правом берегу- казаки Мищенко, отрабатывавшие на них 'баклановский' сабельный удар- и этим японцам положительно везло! Потому что на левом берегу их вынимали из воды и тут же вязали гостеприимные китайцы…большие затейники!
…Встреть японцы 'Сивуча' в открытом море- всё закончилось бы легко и просто… японцы, с безопасного расстояния, не давая русским приблизиться, расстреляли бы его с кормовых углов…а потом добили бы торпедами…
Но японский командир, заболев 'болезнью красных глаз', решил поскорее дорваться до складов торгового Инкоу… Японские корабли вошли в реку- и сейчас, преодолев мелководный бар, вставали на якорь у городской пристани…палубы их чернели от вооружённых карабинами и саблями десантников в белых гетрах, радостно притоптывающих башмаками в предвкушении грабежей и насилий.
Увидав 'Сивуча', японцы радостно закричали 'Тенно Хейку Банзаааай!'- потому что ожидали увидеть на его мачте свой флаг…Выстрела они не слышали! Всё-таки ветер, в другую сторону, пять баллов…высокий берег, опять же.
А тут как раз русские носовое перезарядили… Русский снаряд, неторопливо вращаясь, аккуратно врезался прямо в броневой пояс 'Цукиши' на левом крамболе… на дистанции 2975 метров пробиваемость- равна половине калибра снаряда. Пробил он пояс, пробил угольную яму, пробил котёл, изменил траекторию, пробил переборку, снёс с фундамента паровую левую машину…поблукал слегка по низам, дырявя переборки одну за другой… куда-то зарылся… успокоился… улегся на нижней палубе, как поросёнок… стал, остывая, потрескивать… взорвался, меланхолично так…
У трубы 'Цукиши' вырвался к серым небесам столб ярко-белого пара- как будто ударил кипящий камчатский гейзер.
