Когда мы, наконец, выбрались из спальни, за окнами уже воцарился вечер. Эх, жаль, что Лейф остался с отцом на Варяге, сейчас, наверняка уже что-нибудь вкусненькое приготовил. Желудок сочувственно заурчал и, услышавшая этот звук, Лада улыбнулась.
- Идем, что-нибудь найдем на кухне... да и я еще не забыла с какой стороны к плите подходить.
- Э-э, нет. Раз уж стряпня Лейфа нам в ближайшее время не светит, его место займу я. Поможешь мне разобраться, что там где лежит?
- Хм, ты уверен, что это будет... безопасно? - Невинно поинтересовалась Лада.
- Сама увидишь. Идем на кухню?
Ничто так не успокаивает как хорошая стряпня... И тут есть два варианта: приготовление и, собственно употребление. Вот я и решил, что двойная доза успокоительного, мне не повредит.
Дверной звонок задребезжал как раз в тот момент, когда мы с Ладой уютно устроились за накрытым столом, прямо на кухне. Покосившись на аппетитное жаркое по-суздальски и, отставив в сторону рюмку с прозрачным аперитивом, я вздохнул и, поднявшись из-за стола, пошел открывать дверь. Лада проводила меня взглядом загнанной лани и... дождавшись пока я скроюсь за поворотом коридора, на цыпочках двинулась следом за мной. Смешная!
- Эдмунд Станиславич? Какая неожиданность... - Я кивнул стоящему на пороге тайному советнику и повел рукой, приглашая его войти. - Не стойте на пороге, проходите.
- Благодарю, Виталий Родионович. - Рейн-Виленский махнул рукой сопровождавшему его адъютанту и тот, уже было собравшийся проскользнуть в дом следом за шефом, резко затормозил и замер на крыльце. Понятно. Беседа предполагается конфиденциальная.
Секретарь снял "котелок" и, бросив в него белоснежные перчатки, положил шляпу на консоль.
- Пройдемте в гостиную, Эдмунд Станиславич. - Я проводил своего визави в комнату и, предложив ему кресло, устроился на диване, напротив. После чего, молча воззрился на гостя.
- Хм, понимаю ваше негодование, Виталий Родионович, но позвольте мне объясниться. - Заговорил, наконец, Рейн-Виленский, поняв, что я не собираюсь начинать беседу первым.
- Внимательно вас слушаю, ваше высокопревосходительство.
- М-да. Ну, что же... Итак, да... - Эдмунд Станиславич откашлялся. - Как вам несомненно известно, буквально несколько дней назад преставилась маркиза Эльза-Матильда Штауфен, дочь герцога Швабского... Насколько я знаю, вы были представлены ей?
- В Бреге. - Кивнул я.
- Да, конечно... Знаете, смерть в таком возрасте, это всегда трагедия, но в данном случае положение отягчается тем, что не все... не все верят в ее естественность. Впрочем, я не с того начал. - Прервав самого себя, Рейн-Виленский на мгновение умолк и тут же заговорил снова. - Несколько лет назад, еще до начала румынской кампании, герцог обратил свое внимание на нефтяные поля Плоешти, что могли поставить ему необходимое сырье для производств в обход дома Варбургов, до сих пор являющихся монополистами в этой области. Им принадлежат разведанные месторождения в Шлезвиг-Голштейне, Италии и Галлийских Портах. Естественно, Варбурги не захотели терять монополию, а тут, так удачно начались волнения среди румынских бояр. Торговый дом с удовольствием влез в эту свару, Гогенштауфен рассвирепел и, надавив на германского императора, довольно серьезно прищемил хвост своему датскому противнику. Те же, в ответ, сократили поставки нефти для его заводов. Герцог повез сырье из Баку... Война между Гогенштауфеном и домом Варбургов шла с переменным успехом до тех пор, пока не появились вы. Уж не знаю, какие такие планы герцог связывал с родом Старицких, но ваш выход на сцену заставил его форсировать события. В Засснице внезапно погибает некий Георг-Теодор Ольдер, владелец маленького банка, сотрудничавшего с домом Варбургов, следом за ним, не выдерживает сердце у его супруги Марии, в девичестве Воротынской...
- Зачем вы рассказываете мне об этом, Эдмунд Станиславич? - Не выдержал я.
- Потерпите, Виталий Родионович, потерпите. - Покачал головой тайный советник. - Дом Варбургов берет под свою опеку единственного сына Ольдеров... которого, почему-то, зовут отнюдь не на германский манер, Романом Георгиевичем...
Услышав имя этого... кол-лобка, чтоб его, я вздрогнул.
- Вы поняли, да? Георг-Теодор Ольдер, в юности, скорее всего, носил совсем другое имя и имел непосредственное отношение к "исчезнувшему" роду Старицких. Как выяснила недавно наша зарубежная стража, деньги на создание банка он заработал во время сорокалетней смуты на Балканах и уже оттуда переехал на север Германии. Так вот, Роман Георгиевич развивает бурную деятельность, вовсю вставляя палки в колеса Гогенштауфену. Он курирует снабжение партизанского движения в Румынии, догадываетесь, где именно? Бояре лояльные герцогу, мрут как мухи, один за одним... пока... пока некто не сообщает Роману свет Георгиевичу о том, что в Варяжское море скоро должна выйти яхта, на борту которой будет находиться "самозванец". Тот бросает все и мчится на север. Дальнейшая его история вам известна.
- Допустим. Но я так и не понял, что именно вы от меня хотите. - Заключил я.
- Скажите, вам ведь известно, кто именно направлял действия вашего "родственника"? - Прищурился Рейн-Виленский, уходя от ответа. Я усмехнулся.
- Разумеется.
- И кто?
- Эльза-Матильда, маркиза Штауфен. - Мой собеседник дернулся, словно пощечину схлопотал.
- Но... вы не ошибаетесь? - Рейн-Виленский буквально впился в меня взглядом.
- Нет. Маркиза старательно замазывала своего конфидента в криминале, но при этом, не менее старательно ограждала его от реальных встреч с законом. Проще говоря, вытаскивала его из всех передряг.
- Доказательства? - Железным тоном потребовал мой собеседник.
- Ну что вы, откуда им у меня взяться? - Я елико возможно искренне развел руками. - Впрочем... Вам же докладывали о людях, что подозреваются в смерти некоего Раздорина? Так вот, могу вас уверить, что именно они принесли мне приглашение маркизы на вечер в ее доме. И именно их я видел в камере, по соседству с узилищем Романа Георгиевича, откуда он, то ли бежал, то ли был похищен...
- И схвачен три дня назад в Свеаланде. Суд над ним состоится через две недели. - Со вздохом договорил Рейн-Виленский. - Чем же она его купила?
- Обещанием невозможного. - Пожал плечами я. - Возвращением Зееланда под власть Старицких.
- Это же бред! - Вскинулся мой собеседник.
- Рад, что вы разделяете мою точку зрения, ваше высокопревосходительство.
- Но, опять-таки, подтвердить свои слова вы не можете.
- Ну почему же? - Я сделал вид, что задумался и, улыбнувшись, щелкнул пальцами. Выпендреж, конечно, но мне нравится. Миг, и в мою руку влетел небольшой пенал, открыв который, я вытащил длинный рулончик бумаги и зачитал, вслух, с выражением, - Милая Матти! Сегодня странный день. Не далее, как несколько часов назад мы услышали далекий грохот, похожий на гром, но на небе не было ни облачка. А вот недавно, буквально и четверти часа еще не прошло, наши матросы вытащили на борт обломки. Представь мое удивление и ужас, когда я прочел название корабля, выбитое на медной бирке куска какой-то мебели: Варяг! Та самая яхта, которой ты так восхищалась в своем последнем письме... Как страшен рок, милая моя Матти! Вот еще совсем недавно, гордый корабль рассекал волны и несся, словно птица в дальние страны, миг и он идет ко дну... Спасшихся не было. Капитан велел служить молебен и мы стояли на палубе с непокрытми головами, пока капеллан читал отходную. Матти, любезная моя, скучаю по тебе, надеюсь, что следующая наша встреча произойдет как можно скорее, и мы вместе отправимся домой, на прекрасный Зееланд.
