в месте, словно сошедшем с экрана старого сказочного кино: деревянные избы, колодец-журавль, поля, колышущиеся пшеницей, лес и река, убегающая за горизонт.
— Что? Шокирует? — Кит, Никита Визиров, стоял посреди древнерусской деревни и широко улыбался. — Ну, извини. У всех рай свой.
Во времена конфликта он был старше Кира на пять лет. Было бы неудивительно увидеть того пацана с коротким ежиком волос и чуть оттопыренными ушами. Однако при всем узнавании сейчас напротив Кира стоял мужчина слегка за сорок: подтянутый, возмужавший, с уверенными чертами лица.
— А ты ведь жив, — заметил Кир.
— Сейчас это неважно.
— А что важно, если не это? — вырвалось у Кира.
Кит поднял руку, призывая свернуть тему. Он развернулся, и окружающее резко изменилось. Теперь они стояли на поляне: лесной, точно неземной. Небо затянула туманно-облачная дымка.
— Вара? Она-то причем?
Кит невесело улыбнулся.
Мир в пяти шагах от них при всем желании не вышло бы спутать с земным. Бурная растительность имела все оттенки серого, но не зеленого. Никакого хлорофилла в листве, все оттенки, начиная со светлого серебра и оканчивая гематитовым тяжелым блеском с малиновыми и фиолетовыми прожилками. А вот цветы — крупные и яркие настолько, что зарябило в глазах, — наоборот, поражали разнообразием красок.
— Ты объяснишь хоть что-нибудь?! — воскликнул Кир.
— Наконец-то до тебя достучался, — тихо проронил Кит, и уже было готовое выплеснуться раздражение исчезло.
— Вот как? А ты стучал?
Кит рассмеялся. Тряхнул головой, откинув назад отросшие волосы. Не как у Ки-И-аса, но в жизни он таких не носил. Более того, Кир никогда его таким не представлял.
— Не поверишь. Много раз, но… спишь больно крепко.
— Ты… в коме, да? Или… — все внутри упало, но Кир спросил: — Достучался до меня из-за грани?
По лицу бывшего сослуживца пробежала тень.
— Сейчас не об этом. Я не знаю, сколько времени у меня есть. Скорее всего, ты не запомнишь ничего из нашего разговора.
— Тогда каков смысл?
— Думаю, осадочек останется. В конце концов, ты изменялся сильнее прочих: растущий организм, этим многое можно объяснить.
— Невозможно превратиться в фанга!
Кит расхохотался.
— Кирилл-Кирилл. Само собой, нельзя стать иным, чем есть. Но вот волки с собаками иногда вполне ладят, лошади с ишаками — тоже. Слышал я теорию, что и женщины с мужчинами — разные виды. Потому и потомство у них либо женское, либо мужское.
— Бред! И как бы мы размножались?
— Ты не поверишь, но в человеческих организмах много всякого, на уроках биологии в школах не поведанного. И правильно, как по мне, — Кит перестал улыбаться, внимательно вгляделся в Кира и сообщил: — Ну? Убедился, что это не твое подсознание шалит? По идее, я могу гнать пургу тоннами, но время дорого, да и твоя память — та еще штука.
— Допустим…
— Найди Бобра.
— Что?.. — вот этого поворота Кир явно не ожидал. — Почему Борьку? Не Рыся или Пущу?
— Артем сейчас в Питере, а Олесь в Минске, не дозовешься. А у Бобра с ними связь есть. И он в Москве.
— Ты откуда знаешь?
— Салага, не тупи! — повысил голос Кит. — Там, где я сейчас нахожусь, виднее.
— А то, чем я занимаюсь, тоже видишь? — понизил голос Кир. — Кого я защищаю?
— Увяз, — Кит покачал головой. — И дальше будет сильнее.
— Куда уж дальше? И так влип, куда не собирался! Если бы Василь Дмитрич только узнал…
— Ты настолько уверен, будто не одобрит?
Кир вздрогнул.
— А разве может быть по-другому?
— Дело не в том, куда тебя втянули, хотел ли ты этого, и одобрят ли тебя те, кого ты считаешь близкими. Рефлексии никогда и никого не доводят до добра, тем более, свою сторону ты выбрал.
— ЧиСД, — прошептал Кир.
— Ну так и принимай последствия достойно, — посоветовал Кит. — И непременно найди Бобра. У него возможность собрать всех, а тебе скоро понадобится старая гвардия.
— С чего вдруг?
— С того, Кир, просто запомни.
— А иначе что? Новый конфликт?
— Если не хуже.
Картинка мигнула, пошла помехами, как на неисправном мониторе. Только Кит остался прежним: живым, взрослым, в старом армейском камуфляже, который носил в те далекие дни.
— Тебя, где найти и откуда вытаскивать?! — закричал Кир. Ведь не может же человек взрослеть после смерти?! И волосы не отрастают у мертвецов. — Ты в коме? Где?!
— Ты не запомнишь.
Реальность подернулась дымкой и осталось только одно наставление-просьба-напутствие:
— Найди Бобра!
* * *
— Приходит в себя, я же говорил: волноваться ни к чему.
— Ард, я тебя покусаю, — пробормотал Кир, не открывая глаз.
— Ты так говоришь «спасибо», Ки-И-рилл Агарев?
— Спасибо я точно сказал бы, если бы твои братцы-акробатцы вместо того, чтобы вдвоем тащить одного меня, причем неаккуратно, впечатав-таки по дороге в дерево, прихватили хотя бы одного из похитителей.
— Зачем?.. — незнакомый, не лишенной низкой приятности голос был настолько удивлен, что Кир отогнал лень, сел и открыл глаза. Только, чтобы посмотреть в сиреневые глаза этого недалекого «вампира». Заодно и диспозицию оценил: какой-то парк, лавочка, Ард, старательно незаметно выкинувший опустевший шприц с алыми потеками в урну (собственную сангри, должно быть, вкалывал), Лерка.
Вот за ее присутствие здесь кусаться захотелось на полном серьезе. Сильно! Но это подождет, сначала вправить мозги идиотам.
— Для того, моя радость, — елейным голосом проговорил Кир, — чтобы те двое, которых вы не удостоили своего высокого внимания, могли порассказать очень многое, если не сами, то под допросом ваших Ри-Архов. Они же видели стрелка в лицо! А мы даже его принадлежности до недавнего момента не знали!
Фанг опустил взгляд, зато второй решил показать характер:
— Мы выполняли однозначный приказ вытащить человека.
— Не включая мозгов, — заметил Кир, — а вернее, растеряв от страха. Думаете, не заметил, как вы на приближение стрелка среагировали?
— Подробности? — Ард не повышал голоса, даже интонационно не выразил своего отношения, но
