Над головами, так низко, что шевельнулись волосы, оглушая свистом реактивных двигателей, пронеслись горбатые.[102] Опытные летчики, проведшие здесь не один год, перенимали скверные привычки пилотов Буканиров — «грызть землю». Тяги двигателей не хватало, чтобы уходить на большие высоты — поэтому приходилось поступать наоборот, летать низко и быстро, так чтобы зенитчик не поймал тебя в прицел.
Перед самой горой пилоты взяли вверх, обострившимся зрением принц увидел, как две огненные стрел сорвались с подвесок и устремились к земле. Миг — и там, куда был нацелен луч лазерного прицела, образовался невидимый за столбами дыма и пыли провал, вскрытый управляемыми ракетами.
Следующими были Буканиры — они заходили с юга, со стороны ущелья и виделись сначала черными точками, вырастающими на глазах. Они тоже что-то сбросили, а может быть, принцу просто показалось, что он видел момент сброса. Но как бы то ни было — в следующий момент их накрыла такая взрывная волна, что принц полетел на землю, стремясь схватить разрывающимися легкими хоть толику внезапно исчезнувшего воздуха — а сверху на него упал сбитый взрывной волной прибор наведения, едва не выбив из него сознание…
Он не знал, сколько прошло времени, может несколько секунд, а может и полжизни. Там, на том месте где была цель — а это не близко — поднималось большое, грибовидное облако, от одного вида которого становилось тошно.
Слева с земли, кашляя и хрипя как старик, начал подниматься МакКлюр, слева застонал Уорхол…
— Все целы?
— Сэр… — в кровь разбитыми губами проговорил принц.
— Ублюдки… Мак, ты цел?
У МакДональда было в кровь разбито лицо, падая, он приложился об камень.
— Кажется… я сломал нос…
— Сэр, там…
— Это вакуумная бомба. Могли бы предупредить, суки, там же безопасная зона имеется. О, ты там где…
О'Доннел отозвался откуда то снизу.
— Боже, сэр, я лишился всех мозгов.
— Ты и без них проживешь…
Такова была сила вакуумной бомбы — лучшего средства для уничтожения пещер и укреплений противника. В отличие от обычной бомбы эта сначала выпускала облако горючего газа, а потом поджигала его. Газ заползал во все укрытия, температура взрыва была такова, что выгорал воздух, и те, кто не погиб от взрывной волны погибал от разрыва легких, от тяжелой контузии внутренних органов.
— Мак, надо сваливать отсюда…
Заработала рация.
— Переменный, я Кинжал, выйдите на связь. Прошу оценку результатов удара, как поняли?
Принц перехватил гарнитуру у МакКлюра, в глазах мутилось.
— Кинжал, вы нас чуть не убили, долбанные козлы! — выдал он в трубку.
Рация на несколько мгновение замолчала.
— Переменный, я Кинжал, у вас там все окей?
— У нас все окей. Вытаскивайте нас отсюда ко всем чертям, вашу мать! Цель поражена, прямое попадание подтверждаю.
Немного пришедшие в себя САСовцы переглянулись — принц быстро становился не мальчиком, но мужем.
— Вас понял, поднимаю группу эвакуации. Контрольная точка один.
— Есть контрольная точка один, опознаемся по схеме.
Принц со злостью шваркнул по рации.
— Осторожнее, ваше Высочество. Поздравляем — от лица всех сказал Уорхол.
— С чем? С тем что нас чуть не размазали по камням:
— С тем, что теперь вы один из нас, сэр.
— Давайте убираться отсюда — решил МакКлюр — переберемся вон туда, повыше. Оттуда отсигналим.
Через двадцать минут их сняли с вершины два вертолета. Визуально оценивать, что осталось в пещерах не стали, чтобы не рисковать. У Фрезера-Стокса, прикрывавшего их высадку, двое оказались убитыми. Вечером, на поминках, принц напился до бесчувствия, вместе с остальными САСовцами несмотря на запрет фельдшера. Он стал «одним из них», солдатом армии Ее Величества, и не из худших.
17 июня 2002 года
Нью-Йорк
Бардак…
Этим и только этим словом можно было описать то, что произошло после десятого сентября, после того проклятого дня, когда Североамериканские соединенные штаты изменились. Бесповоротно…
Лейтенант Мантино помнил этот день. Если в Нью-Йорке в этот день была идеальная погода — ни облачка, только синее, чистое небо — то в Вашингтоне тучи были. Но немного. С утра как всегда у детективов прошел брифинг, главное внимание на нем было уделено делу Кана — хитрого сукина сына, адвоката. Он подозревался в убийстве, убийстве из-за денежных разногласий с партнером — и это было очень сложно доказать, потому что адвокаты есть адвокаты. Пришлось прикрепить к группе детективов юрисконсульта из управления полиции, потому что каждый неверный шаг был чреват тем, что дело снимут с рассмотрения в суде из-за порочных доказательств или нарушения прав подозреваемого. Это было бы позором для всего полицейского управления — убийца ушел от ответственности из-за полицейских ошибок при расследовании.
После этого свежеиспеченный лейтенант отдела детективов Рикардо Мантино выехал из офиса — он собирался ехать по делам на Баззард-Пойнт, когда случилось то, что случилось. Первым передал сообщение один из патрульных — ему позвонили из Нью-Йорка родственники и сообщили, что в один из небоскребов врезался самолет. Тогда он, помнится, подумал — что за придурков сажают за штурвал самолета, ведь нарочно так не сделаешь. И продолжил свою поездку. А когда он уже входил в лифт здания на Баззард-Пойнтс, бывших казарм — то по внутренней связи сообщили, что в небоскреб врезался еще один самолет и это — террористический акт. А еще примерно через час неизвестно что (лейтенант был на месте и мог с уверенностью говорить — именно неизвестно что!) врезалось в здание Пентагона, частично обрушив одну из его стен. Так был сыгран первый акт общенациональной трагедии, от которой страна не оправилась до сих пор. И именно поэтому, из-за тех самых дней он входил сейчас в здание одного из небоскребов на Федерал-Плаза, где теперь было его место работы.
Расследование он продолжать не стал, послушался отца — да и продолжать не было смысла. Детектив Мюллер просто исчез вместе с его личным делом — как ему удалось выяснить, его перевели чуть ли не в Бразилию. Что делать нью-йоркскому детективу в Бразилии и какого хрена этот перевод прошел через легендарную бюрократию меньше чем за сутки — лейтенант выяснять не стал. Какой смысл?
Новым его местом работы был антитеррористический центр — АТЦ (он же АТОГ — антитеррористическая оперативная группа). Его создали за считанные дни после терактов 9/10, включив в него представителей чуть ли не тридцати разных служб и ведомств. Его создание было реакцией правоохранительных органов САСШ на гнев общественности — почти сразу их обвинили в никудышном взаимодействии, позволившем свершиться таким вот террористическим атакам. Это было похоже на то, как домохозяйка включает свет на кухне — и тараканы бросаются в разные стороны. Вот только тапком в этом раз никого не прихлопнуло — никто так и не понес более-менее серьезного наказания за произошедшее.
