-Ты же только из Хорна явилась! Не устала?
- Нет! Скажу тебе по секрету, что вот в таких поездках я отдыхаю! Скучно мне за стенами сидеть!
- Ну тогда хорошей тебе дороги и удачи в Фаль! А теперь будим Нирру и дружно идём спать!
*****
Опять я покинул Замок Кнара и направляюсь к Кромке Столбов Ту- места моего появления в этом мире.
Перед отъездом меня позвали в Владетельной для краткого инструктажа.
-Ну что, Левый, готов?- без предисловий начала она.
-"Нищему собраться- только подпоясаться"!- с улыбкой ответил я старой земной поговоркой.
-Хорошее выражение! Надо тоже запомнить! Тогда слушай внимательно раз готов! Несмотря на меч на твоём боку, старшим ставлю не тебя, а Зедду. Знаешь такую?
-Конечно! Мать Жавы- подружки твоей дочери.
-Верно. До сих пор, кстати, удивляюсь, как Яра нашла с ней общий язык. Раньше чуть ли не вражда между ними была, а теперь не растащить! Но я не об этом… Ты понимаешь почему Зедда командир?
-Естественно! Я вровень пока только официально, поэтому не стоит злить воительниц- и так косо смотрят.
-Правильно! И прошу… Не наглей! Хотя, кому я это говорю!- Селла задумчиво посмотрела на потолок.- Мне кажется, что ты ещё до рождения всем из утробы матери нахамить умудрился! Ладно! Вернемся к разговору. По приезду в усадьбу, ты идёшь на охоту к Столбам. Один или с кем-то- сам на месте решишь. Твой эскорт ничего про твоё задание не знает- для всех ты собиратель ягод шува, а их задача жителей усадьбы вернуть в замок. На обратном пути главной уже будет Юллана. Мне нужно, чтобы ты незаметно для остальных рассказал ей про "синюю луну" и своё задание. Дальше все вопросы решаешь только с ней. Письмо для неё я передам с тобой. Дашь прочесть тоже без лишних глаз.
-Принял. Сделаю всё как сказала. У меня вопрос. Если охота будет неудачной, то мне обязательно возвращаться до Большого Совета или стоит оставаться пока хоть что-то не добуду?
-Обязательно! По моим подсчётам- дней десять у тебя точно есть. Остатки Пепельного Камня ещё достаточно внушительные, так что на первое время мне хватит чем заманить наёмниц. Лучше потом попробуешь ещё раз сходить. Пойми, Егг-Орр! Опыт твоего мира для нас бесценен, поэтому важно твоё присутствие для дальнейшей разработки планов. Кроме того, хочу познакомить тебя с очень важной персоной. Это Настоятельница места где сейчас Ввейда находится- Невва-Инн-Шлёсс. Среди Хранительниц она занимает серьёзный пост и может пролить свет, если сам всё не испортишь, на многие интересующие тебя вопросы на которые мы, Защитницы, ответов не знаем.
-Спасибо, Селла!- я искренне и благодарно поклонился.- Теперь точно в срок буду!
-Ну тогда- Сёстры тебе в помощь! Можешь выезжать! И последнее…- Хозяйка замка неожиданно положила руку мне на плечо.- Понимаю, что задание опасное, но постарайся не рисковать чрезмерно. Ты нужен нам, Левый! Всему Кнара…
Ничего не отвечая, я снова поклонился и покинув покои спустился к ожидающему меня на Заднем дворе отряду во главе с Зеддой.
Та встретила меня неласково, несмотря на нормальные в прошлом отношения.
-Задерживаешься, мужик! Или, если меч нацепил, теперь все должны тебя ждать?!
Понятно. Возведение меня в ранг Защитника сильно задело самолюбие воительниц и мне сразу дали понять, что я никто и ничто, хоть с ног до головы оружием обвешаюсь. Пока был просто необычным семенником, женщины воспринимали меня благосклонно- теперь же смотрели как на чужака, несмотря на то, что с каждой был знаком лично.
-Извини, Старшая! Меня Хозяйка замка задержала.
-Задержала она его!- грубо ответила Зедда.- Небось через ложе будущие привилегии выклянчивал?!
О как! Решила к "ногтю прижать"! Хамство спускать нельзя- иначе привыкнут к такой манере общения.
-А вот это тебя не касается!- резко ответил я.- Если такая любопытная, то иди и сама её спроси! Или ты только на Заднем дворе смелая?!
-Ты забываешься!
-Не больше тебя! Нам приказ отдан, а ты тут "сопли жуешь", когда давно должна была дать команду на выдвижение! Ну как? Едем или подождём нового сезона Дождей?
Ничего не ответив, она, скрипнув зубами, вскочила в седло и стеганув коня, пустила его рысью. За ней, не глядя на меня, тронулся и весь отряд.
Всю дорогу я плёлся позади них, глотая пыль от впереди идущих коней. Никто не пытался заговорить со мной, полностью игнорируя моё присутствие. Слава богу, что за время проведённое в разъездах, я достаточно сносно освоил верховую езду, а то бы точно отстал от своих спутниц. Без каких-либо приключений мы добрались до усадьбы, где нас радостно встретила Юллана. Ну как радостно… Всё было хорошо, пока мой меч не заметила.
-Висельник! А не много ли ты себе позволяешь?!- даже не поздоровавшись, накинулась она на меня.- С каких это пор ты смеешь носить оружие на которое не имеешь права?!
-А вот с таких!- раздражённо прошипела Зедда.- Хозяйка замка его в один ряд с нами поставила! Присмотрись внимательно! Она этому мужику сама один из своих мечей вручила! Он теперь "защитничОк"!
-Ты серьёзно, подруга?! Селла, что?! Совсем с ума сошла?! Или это шутка?!
-Не до шуток. Лично об этом мне объявила.
-Бред какой-то! Ладно! Потом всё расскажешь. Сейчас же всех прошу к столу! А ты...- она зыркнула на меня.- Иди на мужскую половину- там твоё место!
Я молча стоял не пытаясь вмешиваться в разговор и лишь когда Юллана немного отстала от гостей, незаметно приблизился к ней и тихо произнёс:
-Задание тебе от Селлы... Тайное и важное. Найди меня, когда все улягуться. Никому ни слова!
После этого быстрым шагом двинулся к знакомым постройкам мужской половины, где встретили меня намного доброжелательнее.
-Ты ли это, Егг-Орр?!- радостно всплеснув руками, подскочил ко мне вездесущий Огса.- Вот неожиданно! Какими судьбами? Опять за шува вместе пойдём?
Вокруг меня столпились и остальные мужчины, забросав приветствиями вперемежку с вопросами. Со всеми ними я перезнакомился ещё в прошлый свой приезд, поэтому встречали уже как своего.
Вдруг Огса схватил меня за руку и показывая на меч, озабоченно произнёс:
-Егг-Орр! Ты хоть и дослужился до Левой Руки, но лучше сними его! Не дай Сёстры, увидит кто из воительниц- тут же накажут за такое!
Шум мужских голосов мгновенно стих и все уставились на моё оружие, которое в первые минуты встречи не бросилось им в глаза.
-Не волнуйтесь, народ!- поспешил успокоить их я.- Мне лично Владетельная Селла его вручила! Я теперь Защитник!
-Не может быть такого!- глаза Огсы из больших стали огромными от удивления.- Лучше сними!
-Вы не поняли! Я теперь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имею на него право!
Гробовая тишина… Всё повторяется точь в точь как на Заднем дворе Кнара, когда я впервые появился там в новом статусе. Похожие непонимающие взгляды, а потом молчание перешло в дружный восторженный рёв. Ещё бы! Это такое легендарное событие- мужчина стал воителем. И если дома в замке меня все кинулись подбрасывать вверх, то тут обошлось лишь объятиями со слезами радости на глазах.
Тут один из мужчин- Муен кажется, поднял руку, призывая к спокойствию.
-Доходили до нас, Левый, слухи как ты за старого Таруна и детишек отомстил!- начал он.-Знаем, что и про нас, слуг Владетельной, не забывал, поэтому кому как не тебе, стать Первым Воителем! Прими от всех низкий поклон и будь для нас справедливым Господином!
-Спасибо, мужики! И хоть я теперь высоко взлетел, но всегда буду помнить откуда вышел! И не зовите меня воителем! Это женщины воительницы, а я - воин! Дай Сёстры, не последний среди нас! И ещё… Давайте как и раньше- без титулов! Свои же люди!
Гул одобрения пронёсся по помещению.
-Это надо отпраздновать!- воскликнул кто-то из толпы.- Огса! Не жмись! Доставай свою бражку!
Быстро накрыв на стол, мы дождались остальных мужчин с работы и хорошо посидели с шутками, тостами и песнями. Не думаю, что наш праздник пришёлся по душе женской половине усадьбы, но нам никто не помешал.
