Всё хорошее когда-нибудь заканчивается- закончилось и наше застолье. Утомлённые выпивкой люди разбрелись по своим кроватям, а я вышел во двор, ожидая скорое появление Юлланы.
Обе луны старались во всю, разгоняя темноту. Было светло почти как днём. Я стоял и с удовольствием дышал свежим деревенским воздухом, наслаждаясь неповторимыми ароматами трав. Что ни говори, а в замке среди большого скопища людей и построек, так вольно я себя никогда не чувствовал, как здесь. Кажется, что нет никаких проблем и забот- только я, ночь и звездное небо над головой существуют в этом мире.
Идиллию разрушили тихие осторожные шаги.
-Ну! И зачем ты меня звал?- недовольно буркнула подошедшая Юллана.
-Давай не здесь. Рядом есть небольшой прудик- пойдём туда, от всех подальше. Разговор намечается непростой и никто не должен раньше времени про него узнать.
По утоптанной тропинке мы дошли до небольшого пруда, заросшего по краям берега камышом. Лишь в одном месте был доступ к воде, где днём местные мужчины ловили карасиков или окунались, смывая рабочую грязь. Присев на краешек лежащего там бревна, я молча смотрел на лунную дорожку воды, не начиная разговор первым. Юллана была явно на "взводе" и прежде чем начать, стоило, чтобы она выплеснула всю злость, выговорилась, а уже потом можно было и нормально с ней пообщаться- иначе не услышит.
Ожидание долго не затянулось. Она, встав памятником и показывая пальцем на меня, мирно сидевшем на бревнышке, начала:
-Ты! Велихха была права! Ты хуже змеи! Влез, не знаю каким способом, в доверие к Владетельной и занял место, которое не имеешь право занимать! Это плевок в лицо всем нам, проливающим свою кровь ради спасения мира! До меня доходили известия о твоих "подвигах" и, признаться честно, я даже испытывала к тебе симпатию, но твой последний поступок показал истинное лицо такой Твари, как ты! Надеюсь, что новые Кровавые Луны угробят тебя раньше, чем ты сможешь спрятаться в убежище!
-А не будет "кровавых" в ближайшее время.- флегматично ответил я, любуясь спокойной гладью воды.- "Синяя луна" ожидается.
-Что ты мелешь, семенник?! Око Смерти история! Старая, страшная история!
-Жаль, что ты не слышала Ввейду. Она, перед своим отъездом в замок Хранительниц, предсказала их. После середины сезона Тепла всё зальёт синим светом. Я попросился на "ловены", так как сидеть в убежище считаю неправильным для себя. Вот так-вот, Защитница.
-Врёшь!
-Можешь не верить, но вначале прочитай письмо. Селла предполагала, что ты мне не поверишь, поэтому изложила приказ на бумаге, где и Правая свою подпись тоже поставила. Одна из них могла сойти с ума, но двое…
Я залез на пазуху и протянул сложенный, запечатанный личной печатью Хозяйки замка лист.
-Ознакомься, а потом ещё раз начнём разговор.
Юллана долго читала, слеповато щурясь, пытаясь разглядеть буквы в тусклом свете лун. Потом перечитала ещё несколько раз, не веря написанному. Наконец, выронив бумагу из рук, подошла к воде и несколько раз опустила голову в пруд, явно пытаясь прийти в себя от таких известий. А ничего! Сильная девка! Ни истерик ни воплей: "Всё пропало, шеф!". Сама расстроилась- сама себя в порядок и привела.
-Это точно?- присев рядом на бревно, спросила она.
-Точно. И меч я не просил- справился бы и другим оружием.
-Тогда всё понятно.
-Ага… Только до конца недели всё, сказанное и написанное, тайна для других.
-Значит идёшь Пепельные Камни добывать?
-Значит. Возьму с собой Огсу, если ты не против.
-Хоть всех бери!- от былой неприязни в голосе Юлланы не осталось и следа.- Из оружия надо чего?
-Пару арбалетов. Прочее оружие у меня с прошлого раза осталось.
-Хорошо. Я, на всякий случай, у Кромки Защитниц оставлю. Если будет плохо, то сразу к ним выдвигайся.
-Не против. Тогда, давай, раз уж во всём разобрались, возвращаться обратно. Утром я с Огсой ухожу на охоту- стоит выспаться.
-Последний вопрос, Его-Орр… Зачем тебе всё это надо? Мог бы спокойно пережить беду в убежище- никто бы и слова не сказал.
-Долго объяснять. Я был воином- воином и умру. Не могу, как крыса, в норе сидеть.
-Понимаю. И… Добро пожаловать!
Юллана встала и протянула ладонь, приняв меня своим крепким рукопожатием в свои ряды.
С утра, загрузив повозку с припасами и инвентарём, мы с Огсой двинулись в окружении Защитниц в сторону Столбов Ту. У самой границы Кромки, оставив нашу охрану, уже вдвоём пошли дальше, пока не нашли место нашей первой стоянки, где и расположились, потратив первый день на обустройство хозяйства.
Ничем примечательным больше эти сутки не запомнились, кроме странной просьбы Огсы, давшей мне информацию к размышлению.
-Господин…- робко сказал мой напарник, помешивая кипящую в котле похлёбку.
-Слушай, Огса! Давай уже по простому! Имя моё ты знаешь!
-Хорошо, Его-Орр... У меня просьба к тебе… Только не бей, пожалуйста! А можно… ПОДЕРЖАТЬ?!
-Ты чего?!- я аж вскочил от такого, мысленно записав Огсу в содомиты.- ЧЕГО тебе подержать?!
Мужичок отпрыгнул от костра и прикрыв голову руками, затараторил:
-Прости! Знаю, что нельзя, но так надеялся хоть раз меч в руки взять! С детства мечтал!
Уф… Прямо отлегло от сердца! Не хватало ещё с “озабоченным” ночи коротать!
-А! Ты про это! Ладно! Подержи!
-Правда можно?- Огса явно не ожидал согласия.
-Можно! Только не поранься и не болтай всем подряд!
Медленно подойдя к моему поясу с оружием, он достал меч из ножен и к моему великому удивлению, сделал им несколько довольно таки профессиональных взмахов. Глаза Огсы горели, отражая свет костра, угодливая и покорная поза резко исчезла, плечи распрямились и передо мной стоял уже не робкий слуга, а человек готовый к битве насмерть.
-Ээээ… Да ты, братец, не прост! Где так научился?- с одобрение в голосе произнёс я.
Огса посмотрел на меня и вдруг, положив меч, снова стал тем, кем был.
-Смотрел на тренировки наших воительниц… Потом за ними тайком с палкой повторял… Какая же в нём всё-таки сила!- показал он на меч.- Я сейчас себя другим человеком почувствовал… Зря ты разрешил- мне теперь это никогда не забыть.
-Дурень ты, Огса! Оружие ничего не значит! Главное- вот тут!- я хлопнул себя по груди.- Если в сердце есть смелость и желание идти до конца, то меч всего лишь инструмент! Как лопата или ведро!
-Не скажи! Я сейчас с ним непобедимым и могучим был, а с лопатой ни разу!
-Хорошо… Ты помнишь мой первый бой с рыхами? Был ли у меня меч? Нет! Только палка! Напомнить, что я с этими Тварями сделал? А будь со мною лопата- ещё быстрее бы справился! Пойми! Переборешь собственный страх и тогда будешь с соплёй в руке сильнее вооружённых трусов!
-Тебе легко говорить...
-Конечно легко! Думаешь, я не боялся? Да много раз! И рыхов, когда впервые увидел тоже испугался. Только ты, струсив, под этот камень спрятался, а я готов был уничтожить причину своего страха! Вот и вся разница!
-Да… Спрятался… И до сих пор стыжусь, хотя нас всегда учили- наше дело бояться, повиноваться и слушаться.
-Слышал я уже эту дурость!
-Это не дурость- это уклад жизни, завещанный Сёстрами!- возмутился Огса.
-Ага! Прям так и Сёстрами? Тогда скажи мне, почему Тарун с одной тросточкой на Серые Ладони попёр? По-твоему получается, что он должен был испугаться и бросив детей, шкуру свою спасать?! И почему его сама Владетельная лично в Последний Поход отправила, признавая мужество и ставя в один ряд в воительницами?! Заметь! Меча у него тоже не было!
-Не знаю, Левая Рука…- удручённо произнёс Огса.- Всё неправильным иногда кажется. Сколько себя помню, постоянно твердили: "Мужчина слаб и годен только служить воительницам! Боишься- прячься, так как не сможешь себя защитить!". А теперь ты с мечом… Значит и другой мужчина сможет? Я с детства приучен к страху, но ночами сниться, что ничего не боюсь и смело с Серыми Тварями на свербах бьюсь за нашу землю… Мы, мальчишками, все отчаянными были- не хуже девочек, а потом всё куда-то ушло… Ладно... Разреши уже поесть и спать ложиться. И… Не давай мне больше меч, даже если попрошу- нечего слуге такие вещи в руках держать.
