Попутный борт я не нашёл, но зато попался тот, что шёл в Англию, уж там-то я нужный корабль запросто найду. Поэтому я сел на четырёхмачтовый барк с грузом китового жира в бочках и направился на остров Разврата, как его теперь ехидно называли в прессе.
Пока было время, я размышлял о той нашей встрече, и чем больше анализировал её, тем больше понимал, что среагировала девушка на меня таким образом не просто так. Похоже, что я не первый Посредник, которого она повстречала, и та встреча ей очень не понравилась.
Я сидел на складном стуле на корме корабля, где находилась пара столиков – ветер был умеренный и позволял ужинать на палубе. Осознание ответа мелькнуло в тот момент, когда я пил кофе. Медленно поставив чашечку на блюдце, я несколько секунд раздумывал и пробормотал:
– Так она что, с Гришей повстречалась?!
Обдумал этот вариант, прокрутил его так и эдак и понял, что был прав. Если Гриша Дашко такой же Посредник, как мы, то дело плохо, его нужно быстрее искать и ликвидировать, пока он чего не учудил. Пускай в следующей жизни и в другом мире оранжевые революции устраивает, не здесь.
Почесав затылок, я прикинул, где его нужно искать. По всему выходило, что это не такое трудное дело – за Гришей след оставался как за улиткой, влажный и склизкий. Похоже, что мне действительно нужно в Англию. Там чутко реагировали на любые изменения в техническом соперничестве государств, и если где Гриша наследил, именно от них я узнаю, где, и встану на его след.
Про внешность во время плаванья я не забывал и потихоньку менял её, пользуясь тем, что постоянно бывал на глазах у команды и они не обращали внимания, что подбородок чуть уменьшился, ямочка появилась, горбинка с носа исчезла. Если сравнить, каким я стал сейчас и какой был в то время, когда садился на судно, разница была бы заметна, но команда не замечала, постепенно привыкая к моей внешности. Если кто и обратил внимание на обновления в моём лице, то думали, что раньше им казалось, что черты у меня были другие. Вот так-то, психология, блин.
Сойдя в одном небольшом порту Великобритании в ста километрах от Лондона и пройдя процедуру досмотра – таможенник даже глазом не моргнул, ставя мне печать, – я взял наёмный экипаж и поехал в столицу. Нужная информация была там. Прибыл я вполне благополучно, правда, под вечер, когда стемнело. Времени заниматься поисками отелей у меня не было, поэтому я остановился в одном из тех, о которых знал, но где ещё не останавливался.
Деньги у меня были, именно поэтому я решил не выкрадывать чиновника, чтобы допросить его своими способами, а просто подкупить, получая информацию по мере поступления её в нужное министерство, и таким образом вычислить Гришу. В принципе, мне и архивов хватит. Он ведь тут порядка двадцати семи лет живёт, должен след оставить, ещё как должен.
Всё это, конечно, предположение, миров, как мне сказал Творец, великое множество, но почему-то мне казалось, что с Гришей мы гуляем по одним и тем же.
Несколько следующих дней я гулял у нужного министерства в поисках жаждущего наживы чиновника. Но сколько я ни смотрел, ни одного честного не нашёл, все алчные оказались. Выбрал я того, который выдавал свою бедность затёртыми до дыр форменными штанами – у него денег не было, даже чтобы нормально одеться.
Подловил я его на игре в покер, во-он куда он деньги, оказывается, спускал! Поиграв с ним немного, я пригласил его покурить в курительный зал и попросил об услуге, пообещав щедро оплатить.
– Я не беру взятки! – гордо сказал Марк Уильямс.
– Так я и не даю взятку. Я просто проиграю вам крупную сумму в карты, а вы мне поможете в одном деле, которое никак не затрагивают интересы Британии.
– У Британии везде свои интересы.
– Да кто бы сомневался, – буркнул я себе под нос и продолжил уговаривать мелкого клерка, имеющего свободный вход в архив.
– Что вы хотите? – с подозрением поинтересовался он.
– Только информация о резких взлётах в производстве на отсталых предприятиях. Лет двадцать – двадцать пять назад. Интересует не Англия, другие страны.
– Это вам нужно в архив, я могу организовать свободный вход, – кивнул клерк и вопросительно посмотрел на меня.
– Давайте пройдём к столу, и там вы на глазах у всех вполне законно получите аванс, но предупреждаю, игра будет жаркая.
С этим Уильямса я не обманул, играли мы азартно, собрав вокруг других игроков и зрителей, которые болели за меня, Уильямса и ещё двух игроков, что участвовали в схватке. Но последние понемногу выходили и тоже становились зрителями, пока мы не остались с клерком один на один и я не проиграл ему аж двадцать фунтов. Первый платёж прошёл. Встав из-за стола, я поблагодарил партнёра за интересную игру, пожал руку и поинтересовался, даст ли он мне реванш завтра. Тот, гордо оглядываясь, под смех зрителей заявил, что не против ещё раз выиграть у меня денег.
Так мы и играли. С утра до позднего вечера я сидел в архиве, перелопачивая тонны макулатуры с помощью двух работников архива, которым Уильямс, будучи их начальником, сказал, что я один из агентов британской разведки и ищу нужную информацию одному из лордов Парламента. Легенда была железобетонная, так что работники старались не за страх, а за совесть.
На третий день, изучая ветхий лист, я улыбнулся и, стукнув по нему согнутым пальцем, пробормотал:
– Ну, здравствуй, Гриша, я рад, что не ошибся в тебе.
Ещё через два дня я нашёл информацию и по девушке. Она была кореянкой и являлась советником и, по некоторой информации, любовницей одного из сегунов Японии. Но вот уже несколько лет находится в изгнании, то есть бежала, когда её полюбовника прирезали во время бунтов, и живёт в… Индонезии, изредка посещая разные страны. Имеет собственный довольно современный пароход. Имён у неё множество, но мне понравилось Май. Я был уверен, что это она.
Добыв нужную информацию, я расплатился с Уильямсом, который за это время раздал долги, приоделся и подумывал купить домик на окраине, после чего первым же кораблём отплыл в… Да, обратно в Россию. Гриша, как и ожидалось, жил в Киеве, будучи там купцом первой гильдии. Жил он под именем Миколы Загуйляка и считался самым крупным промышленником Украины, имеющим свои транспортные конторы. Две, например, занимались судовыми перевозками. Одна линия работала чисто с Индонезией и была оборудована самыми современными в этом десятилетии кораблями. Именно так я и понял, как они познакомились с Май. Посредники без труда могут найти друг друга по таким вот следам их деятельности.
Уверен, что и Гриша обо мне прекрасно знает – тогда, работая под рукой государя, я был не сдержан в этом вопросе. Гриша поступил умнее и особо не высовывался, контролируя свою деятельность. Это я, идиот, не подозревая о таких же Посредниках, вёл наглую и разгульную жизнь. Что ж, это будет мне уроком, больше так высовываться не буду никогда, зная, что я не один такой прогрессор в мире.
