Или нет? Нет, попал. Попал! Не то чтоб враз смертельно и вдрызг, как ведомого, что уже порхает сзади пылающим не поймёшь что. К земле. Этот же всего лишь начал вести себя… Странно. Пошёл зачем-то в вертикаль, да неловко так, непредсказуемо – я даже добавить не успел. Вроде только что весь прицел мне собою заполнял, и вот уже непонятиным каким-то рывком на крыло завалился и падает. Тяги, наверное. Снарядом. Или даже пулей. Повредило. Fortuna non penis, in manos non tenis,[284] как говаривали в медицинском. Кончилось, то есть, фриц, везенье твоё. Покрутив головой – чур-чур меня – следую за ним, даже не пытаясь дорихтовать. Уж очень неупорядоченный полёт. Как у бабочки. Почему майские жуки днём не летают? Попробовал как-то запустить. Выставил на палец, и ну щекотать. Достал. Тот надкрылья поднял, крылья расправил – широченные – зажужжал, тяжёленький такой весь из себя, и – по прямой. Сразу воробей. Откуда взялсся – вроде только что ничего такого рядом не было. На перехват, бочка, вираж, чпок клювом – и готов. Жук. А бабочку, дневную – слабо. То вверх, то вниз, то в сторону – непредсказуемо.
Будем ждать. Момента. Тем более что и на скорости ему не уйти. Не набирается у него скорость. Вот вроде чуть выправился – подхожу, пристраиваюсь… у, блин, опять. Как пьяного качает, и никак не поймать момент, когда бить. Стиль пьяного журавля… Биндюжника… О! Сейчас! Нет… "Сердца" он мне свои уже несколько раз успел показать, с обоих бортов, дыру тоже хорошо рассмотрел – чуть справа сразу за кабиной, не так чтоб очень большая, но видно – ещё и внутри рвануло. Пушечный. Снаряд. Оп! Аварийный сброс фонаря. Первый раз наблюдаю. Вживую. Классная опция. Высоты ещё порядочно, тыщи две. На крыло, переворот, чёрная фигурка вываливается, и вниз. Секунд через пять раскрылся. Зря это он. Надо было затяжным. Разворачиваюсь, сбросив газ, вниз до тыщи, снова вверх, чтоб на минимальной, и – одними ШКАСами.
Никогда не понимал возмущений по поводу расстрела вражеских лётчиков, что на парашютах. A la guerre comme a la guerre.[285] Всё очень просто. Надо нанести максимальный ущерб противнику при, насколько получится, минимальном себе, любимому. Вот штурмовки колонн беженцев – совершенно идиотское занятие. От них же больше пользы, чем вреда. Дороги забиваются, боевой дух войск падает, паника, опять же. Не удивлюсь, если в этом больше пропаганды. Сам-то уж точно ни разу не видел. Немцы, в общем-то, люди рациональные. Впрочем, и древний дух вандалов в них тоже не вовсе угас. А потом, был же, в реале, американец, что развлекался, с вертолёта пипол расстреливая. Не то в Ираке, не то в Афгане. Баловство это, однако. Глупое и вредное. Раненых добивать, к примеру. Чужих. Глупо. Пусть орут, народ нервируют. К тому же один раненый двух нераненых за собой тащит. Из боя, разумеется. Так-то они его тащут.
А вот парашютиста, наоборот – положено. Вот и сейчас – одним экспертом меньше стало у Люфтваффе. Неслабым. Внизу, кажется, их уже территория была. Оккупированная, в смысле.
Пока развлекался, вот он уже и Пинск. Как-то вот по пути получилось. Удачно. До Жабчицы как раз успею шасси выпустить. Прежде, однако, основательно покрутив головой. Воронки засыпали, садиться можно нормально. Похоже, без меня не бомбили. Впрочем, и не было-то меня… где-то час или около того. "Чайки", во всяком случае, с задания не вернулись… ещё или вообще. Притираюсь аккуратненько. Прямо к КПП. Выруливаю – Коля ждёт. Наше вам с кисточкой. Спасибо, в смысле. Аппарат – безупречно. Оружие – выше всяких похвал. Настроение – как небо. А небо безоблачное.
До КП полста шагов. Докладываю. Насчёт сбитых тоже, сразу предупредив, на всякий случай, что не претендую. Поскольку замполит опять здесь торчит. Тот, однако, скорее в благодушном настроении теперь. Заполучив сразу и мост, и вожделенный огненный таран. Тоже человек за дело беспокоится. Пусть и на свой комиссарский лад. Хорошо, что в моё время уже повывелись. Инженеры человеческих душ. Слесари-гинекологи сокровенного. И сбитых моих, оказывается, подтвердили уже. Над наземным боем ведь всё происходило. Понаблюдамши такие мои дела, наши взяли, да и забрали у немцев высотку какую-то. Взад. Воодушевимшись, то есть. О чём и было сообщено по линии ВВС. Оперативно. Не ожидал. Впрочем, неважно…
Тем временем "чайки" вернулись. Всей четвёркой. Без потерь, то есть. Дождался Гошу с ребятами. Сопровождали бомбёров. К бывшему Белостокскому выступу. По колоннам отработали – нормально. У СБшек тоже без потерь. Немцев, однако, прёт масса. Третья танковая группа – здесь это уже известно. Вторую удалось отрезать, и она сейчас в котле. Под Минском. Третья, вместе со спешно переброшенными резервами и усилениями второй, пытается наносить разблокирующий удар. Это наши так думают. А я, немного помня историю, могу предположить, что одним лишь разблокированием они не ограничатся. Наверняка попытаются наших закотлить. И как бы не успешно. Та суета на переправах Влодавы… Не нравится мне что-то. Надо думать, южнее ещё переправы имеются. Часть сил с Украины заберут. Только если я здесь начну из себя стратега изображать – точно не поймут. Или поймут, но не так. В общем, замнём для ясности. Доложил же, с максимально возможным акцентированием, что пока туда летел, наблюдал мощные перемещения неприятельских войск. В общем направлении на запад, но несколько южнее нас. Кстати, у нас тоже уже слышно. Канонаду. Не только на западе, где у шлюза №1 пехота, при поддержке флотских, бьётся всё ещё из последних, надо думать, сил, но и на юге, на юго-востоке даже. Обошли уже, похоже. Нам-то что – взлетели, и нету. А вот сухопутчикам ой как несладко придётся.
Отходя, слышу зуммер. Голос Сиротина, возмущённый. — Что я вам – рожу! — и далее бубнёж непонятный. Потом посыльный догнал. Возвращаться. Вылет через полчаса. Как только машинки подготовят. Технари. На прикрытие бомбёров. Всё к той же треклятой Влодаве. Ждут только нас.
Расположившись у аппаратов, в тенёчке под берёзкой, обсуждаем на предмет того, как, ежели что. Ну, я, как обычно, выше. Остальные с бомбёрами. Пока пару-тройку вариантов прикинули, в зависимости от количества и типов прикрываемых, обед приволокли, не то поздний ужин. Дело-то уже к четырём. К шашнадцати, то бишь, по-нашему, по-военному ежели. Нуль-нуль. Компот уже в спешке допивал. На пути в птичке. Не люблю. На ходу. Но что поделаешь.
Едва пристегнулся – вот они, бомбёры. Чуть севернее прошли, не успел понять, сколько и каких. Но тройка СБ точно продефилировала. Значит, пора. На взлёт. "Чайки" уже. Мне же можно чуток подзадержаться. Впрочем, не сказал бы, чтобы мой И-16 так уж здорово побыстрее "чайки" был. Километров сорок. В час. Хотя – и то хлеб.
Сначала огляделся, и лишь затем огеморроился шасси убрать. Единственное, пожалуй, чем "чайка" действительно лучше. Пневматикой. Пока догоняю, посматриваю вниз. По мне не стреляют, и боя внизу уже нет. Однако не похоже, чтоб немцы прорвались. Затишье. Перед очередной схваткой. Здесь. В принципе, если на юге у них получше дела пошли, то тут они не станут особо упираться. Немцы, они такие. Расчётливые.
Ну и сброд, однако! Это я про бомбёров. Всего двадцать три летающих единицы. Из них восемь ДБ-3. И обычных, и "Ф", что интересно. Очень разные, кстати, машины. У нас то почти одинаковым машинам очередные номера присваивают, то для очень даже разных буковкой отделываются, или индексом. Главное, скорости разные. На полста км/ч где-то. Что существенно затрудняет прикрытие. Впрочем, проблема существенно нивелируется наличием ещё и пяти СБ, пара из коих к тому же представлена какими-то новыми модифицированными моделями, а также, до кучи, десятки старых знакомых – Су-2. Может быть даже и те же самые, что я утром сопровождал. Во всяком случае, ведущий девятки изобразил что-то вроде качания крылом, когда обгонял его. Поприветствовал, что ли? Впереди идёт восьмёрка ДБ плюс одна "сушка", за ними девятка "сушек", замыкающими – СБ. Похоже, слепили из всего, что было. И отправили. Слава богу хоть чем-нибудь навроде Р-5 или Р-Z не осчастливили. И прикрытием озаботились. Хотя бы минимальным. В той истории, что я помню, обычно без прикрытия летали. С жутчайшими потерями, разумеется.
Мост издалека видно. Увы, не сам по себе. А в виде восьмёрки двухмоторных "мессершмиттов". Определённо прикрывающих его. Вот тут-то и пригодилась их хвалёная дальность. Более двух часов в воздухе болтаться могут. Вот и болтались. Нас ждали. Дождались. Теперь набирают скорость, идя на перехват. Бомбёры на двух с половиной. "Чайки" рядом и чуть впереди. "Церштёреры" на четырёх, идут со снижением и набором. Скорости. Заходя на бомбёры по широкой дуге – чуть справа. "Чайки" выворачивают навстречу. "Сто десятые" не так чтобы очень боятся в лоб. Им можно. Курсовое вооружение сумасшедшее. Не любят, конечно – но куда денешься. Приказ есть приказ. Получили, надо думать.
Сошлись. Как рыцари на турнире. Да… Объясняли, показывали ладошками, как это делается… Но без нужного уровня пилотажного мастерства – какой толк? Две "чайки" сразу в нюню. Одна порхает шелопутным мотыльком вниз и от неё куски какие-то отваливаются, другая, разворачиваясь к востоку, вычерчивает по голубому незатейливый вензель. Чёрной тушью густого дыма. Надо же не прямо лоб в лоб, а чуток сманеврировав. На "чайке" очень даже можно. "Церштёрер", он же не только скоростной, но и тяжёлый, к тому же – не успевает. По Гоше можно учебник снимать – "чайка" против Bf.110. Его vis-a-vis, заполучив по полной из крупнокалиберных, явно неживой тушкой валится на крыло и вниз. Ведомый – Толик – тоже неплохо. Отработал. За правым движком его контрагента что-то тянется. Значит, тоже не боец.
