Всунув листки в карту, оружейный магнат передал ее своему подчиненному – и тут же достал новую.
– Из другого, не менее надежного источника, я выяснил примерное месторасположение потерянной казны одного из древних княжеств Индии. ПОКА примерное.
Никаких особых сведений на карте отображено не было – всего лишь небольшой кружок, оставленный грифелем красного карандаша.
– Проработайте вопрос тихого изъятия этой казны. Возможно, вам будут полезны мои наброски…
Сложенный вчетверо лист обычной писчей бумаги лег поверх карты.
– На этом у меня, пожалуй, все.
Аристарх Петрович тут же бережно упрятал невероятно ценные бумаги в свою папку, прижал ее к груди и нескрываемым почтением удалился, провожаемый хозяином почти до самой двери – масштаб исполняемых и только предстоящих ему дел, да и сам уровень оказываемого доверия дарил такие ощущения, что… Что перед ними постепенно блекли почти все привычные человеческие удовольствия. Вино, изысканные сигары, тонкий флирт с таинственной (или не очень) красавицей, карты – и многое другое пыталось, и никак не могло сравниться с тем, чем ежедневно занимался бывший титулярный советник. Как же скучно, как же серо и уныло он раньше жил!..
– Ваше сиятельство.
На смену Горенину в кабинет проскользнул один из делопроизводителей московского отделения Русской оружейной компании, чьей почетной обязанностью была доставка свежей прессы на стол любимого начальства. И неважно, присутствует оное в конторе или нет. Вслед за тружеником пера и чернильницы в скромную хозяйскую обитель пожаловала и дородная женщина с подносом в руках – не одной лишь пищей духовной жив человек, приходится и о телесном заботиться!.. В этот раз «подкормкой» выступили сибирские пельмени, зернистая каспийская белужья икра, салат из помидоров-огурцов, выросших в теплицах Сестрорецка, густая сметана из Вологды, китайский чай с ломтиком цейлонского лимона и кусочком тульского свекольного сахара, а так же два ломтика наисвежайшего, духмянистого пшеничного хлеба. Последний был безродным сиротой, так как зерно, из коего он и появился на свет, проделало путь столь сложный и многообразный, что проследить его происхождение не было ну никакой возможности. Впрочем, через десять минут это стало абсолютно неважно, по причине полного исчезновения как пельменей, так и хлеба.
– Благодарю, было вкусно.
Устроив животу небольшой праздник, Александр подождал, пока за поварихой не закроется дверь, после чего с большим наслаждением зевнул, едва не вывихнув челюсть в процессе этого увлекательного действа. Встал, походил, и уселся обратно, устроив напоследок самому себе небольшую диверсию путем открытия форточки. Потянулся, широко раскинув руки, и обратным движением зацепил верхнюю из доставленных газет. Что там? «Российские известия»?..
– Ой мороз-мороз, поморозь меня… А то прямо за столом усну. Опа!
Разложив первый разворот перед собой, аристократ со странным удовлетворением огласил текст с передовицы:
– Высочайше удовлетворено прошение его императорского высочества Алексея Александровича о полной его отставке со всех занимаемых им постов.
Довольно улыбнувшись, таинственный и неуловимый венгерский граф Дракула, он же русский князь Агренев тихо пробормотал себе под нос:
– Так и знал, что такой туше и две пули нипочем!.. Пусть без «хозяйства», зато жив.
Внимательно вглядевшись в фотографию бывшего члена Государственного совета, бывшего Главного начальника флота и Морского ведомства, полного адмирала, и прочее и прочее и прочее… Единственное звание, что не успел получить великий князь Алексей Александрович, младший брат ныне правящего императора – это прозвище «Семи пудов августейшего мяса».
– Правда, особого счастья по этому поводу на мужественной морде его лица что-то не наблюдается.
«Зато теперь у него должен кардинально улучшиться голос. Да и танцором станет наипервейшим, хе-хе-хе…».
Еще немного позлорадствовав, удачливый охотник на крупную дичь перекинул с десяток страниц ежедневника и сделал пометочку – о том, что надо бы навестить знакомого минфина, дорогого (правда, последнее в меру) Сергея Юльевича. Молодой государственный деятель Российской империи в последнее время вызывал в нем одни только положительные эмоции – например, своей несгибаемо-твердой позицией патриота. Только появился слух о желании Его Императорского Величества выделить из Таможенного управления Пограничную стражу, с одновременным преобразованием оной уже в Отдельный корпус – как вокруг минфина сразу стали увиваться разные личности, желающие погреть руки на поставках амуниции и всего остального. Но Витте, как настоящий государственный муж, и слышать ничего не хотел. Потому как уже проверил некий номерной счет, открытый в одном из… Собственно, это ведь абсолютно неважно, в каком именно банке?.. Главное, что через неделю после этого Русской оружейной компании предложили обсудить возможность большого контракта. Новая, очень удобная и ноская форма, маскбалахоны и плащ-палатки, фляжки-котелки из алюминия и карабины Агрень – для нижних чинов. Пистолет-карабины Кнут, бинокли и полевая телефония для господ офицеров. Ну и колючая проволока, простая «Егоза» и в виде спиралей Греве – на радость контрабандистам. А через полгода у владельца все той же самой компании, вполне возможно появится и зародыш собственного банка – в виде сберегательных касс взаимного кредита.
«Надеюсь, мое скромное участие поможет Витте продавить свой вариант с местом размещения новой военно-морской базы флота. Если Либава пролетит, а Мурманск появится на картах империи раньше на двадцать три года – знакомая мне история наконец-то начнет изменяться».
Оскалившись на мгновение в свирепой ухмылке, князь сплел пальцы в замок.
– Заодно и я, многогрешный, немного погрею руки на строительстве железной дороги и самой базы.
А уж какие откроются возможности! Еще со школьной поры Александр помнил, что Кольский полуостров просто-таки уникальное образование по части всяких полезных ископаемых. Никель, платиновая группа металлов, железо, редкозем вроде бериллия или титана, сырье для фосфатных удобрений и алюминия, месторождения ювелирных и полудрагоценных камней…
– М-да. Вот только где бы взять батальон, а лучше сразу полк геологов?
Немного помечтав о грядущих славных временах, хозяин кабинета внезапно встрепенулся. Раз уж он так дружит с Витте, то надо бы позаботиться и о том, чтобы в будущем Китайско-Восточную железную дорогу строили не на казенные средства с добавлением французских денег, а совсем даже наоборот. Процентов десять участия казны, а остальное пусть добавят Ротшильды и банкиры помельче – самое оно будет!.. Насколько он помнил, во время возведения дороги строителям регулярно приходилось отбиваться от хунхузов, затем во время восстания ихэтуаней в тысяча девятисотом году бравые китайские крестьяне растащили и разломали семьсот верст готового пути, мимоходом перебив часть строителей. А через пять лет, после поражения в Русско-Японской войне, большая часть КВЖД и вовсе перешла под контроль островной империи. Спрашивается – и зачем тогда все затевалось?
