Подошедшая к столику Кайли избавила Клэри от необходимости отвечать. Клэри заметила, что вместо карандаша у официантки в руках серебристая березовая веточка. Пикси окинула Клэри любопытным взглядом голубых глаз, без белков и зрачков:
– Определились с выбором?
Растерявшись, Клэри ткнула в меню наугад. Джейс заказал картошку фри для себя и целый список блюд с собой, чтобы отнести остальному семейству. Кайли удалилась, оставив за собой аромат цветов.
– Пожалуйста, передай Алеку с Изабель, что мне очень жаль, что все так получилось, – сказала Клэри, едва Кайли ушла. – А Максу – что я готова пойти с ним за комиксами в «Запретную планету» в любой день.
– Только примитивные говорят «мне очень жаль» вместо «я разделяю вашу скорбь», – заметил Джейс. – Ты ни в чем не виновата, Клэри. – Глаза его вдруг сверкнули ненавистью. – Виноват Валентин.
– Как я понимаю, с тех пор он не…
– Не появлялся. Наверняка залег на дно и намерен без лишнего шума завершить обращение Меча. А потом…
– Что потом?
– Не знаю. Он псих. Психи непредсказуемы.
Однако в глаза Клэри Джейс при этом не смотрел, и было понятно, о чем он думает: будет война. Именно этого хочет Валентин. Войны с Сумеречными охотниками. И он своего добьется. Вопрос только в том, где именно он нанесет первый удар.
– Ну ладно, ты ведь не об этом хотела со мной поговорить? – произнес Джейс.
– Не об этом.
Клэри никак не могла подобрать слова. Взгляд упал на отражение в серебристой салфетнице – белая кофта, белое лицо, лихорадочный румянец на щеках. Ей и правда казалось, что у нее жар.
– Я уже несколько дней собиралась поговорить с тобой.
– Надо же, ты почти меня одурачила, – бросил Джейс с неожиданной резкостью. – Я звонил тебе неоднократно, и Люк каждый раз говорил, что ты больна и подойти не можешь. Я подумал, что ты избегаешь меня. Опять.
– Это не так. – Стол между ними был довольно узким, но Клэри чувствовала, что Джейс от нее бесконечно далеко. – Я действительно хотела с тобой поговорить. Я думала о тебе все это время.
Удивленно хмыкнув, Джейс протянул ей руку через стол, и Клэри с облегчением сжала ее.
– Я тоже о тебе думал.
Прикосновение его ладони, такое теплое, такое успокаивающее, напомнило Клэри, как она обнимала Джейса в приюте Ренвика, а он раскачивался вперед-назад в глубоком отчаянии и сжимал в руках окровавленный осколок портала – все, что осталось от его прежней жизни.
– Я правда болела, честное слово! Я ведь чуть не умерла на корабле.
Джейс выпустил ее руку, но не сводил с лица Клэри пристального взгляда, будто хотел запомнить каждую черточку.
– Я знаю. Каждый раз, когда ты чуть не умираешь, я чуть не умираю сам.
От этих слов сердце Клэри затрепетало, как после ударной дозы кофе.
– Джейс, я пришла сказать тебе…
– Подожди, – перебил он. – Сначала я. Я хочу извиниться.
– За что?
– За то, что отказывался тебя слушать. – Он рассеянно запустил в волосы обе руки, и Клэри заметила у него на шее тонкую серебристую линию, маленький шрам, которого там раньше не было. – Ты пыталась объяснить мне, что я требую от тебя невозможного, но я продолжал и продолжал давить и совсем тебя не слушал. Я хотел быть с тобой и плевал на мнение окружающих. Даже на твое.
У Клэри внезапно пересохло во рту. Ответить она ничего не успела, потому что вновь появилась Кайли: принесла картошку фри и то, что заказала Клэри, – зеленый молочный коктейль, что-то вроде сырой котлеты и полную тарелку сверчков в шоколаде. Клэри не испытала по этому поводу никаких эмоций – внутри все сжалось в такой тугой узел, что было не до еды.
– Джейс, – заговорила она, едва официантка скрылась из виду. – Это уже неважно. Ты все делал правильно…
– Нет, дай мне закончить, – снова перебил Джейс, разглядывая свою картошку, будто в ней скрывались все тайны мироздания. – Я должен сказать это сейчас, иначе не скажу никогда. Я думал, что потерял свою семью. Не Валентина – Лайтвудов. Думал, что больше не нужен им. Думал, что у меня не осталось никого на свете, кроме тебя. Я был совершенно раздавлен и срывал злость на тебе. Мне очень жаль. Ты права.
– Нет! Это я вела себя глупо! Я поступала с тобой жестоко и…
– Ты имела на это полное право.
Джейс поднял на нее глаза, и что-то в его взгляде напомнило Клэри ее саму в далеком детстве. Года в четыре она рыдала на пляже над разрушенным замком из песка. Мама пыталась успокоить ее, предлагала построить для нее другой замок, но Клэри была безутешна – ведь то, что она считала вечным и незыблемым, легко разрушила вода и ветер.
– Ты права, – говорил Джейс. – Мы живем не в пустоте. Нас окружают люди, которые любят нас. Если мы дадим волю своим чувствам, им придется нелегко. Это эгоистично. Если поступим так – будем ничем не лучше Валентина.
Он произнес имя отца так, будто захлопнул дверь у Клэри перед носом.
– Теперь я просто твой брат. Ты ведь этого хотела?
Джейс посмотрел на нее с надеждой, явно ожидая, что она обрадуется. Клэри тянуло закричать, что он разбивает ей сердце на мелкие кусочки. В ушах стоял шум морских волн, а в глазах щипало, как от песка или соленых брызг. Она долго молчала, собираясь с силами, а когда наконец ответила, голос прозвучал еле слышно, будто издалека:
– Да, Джейс. Я хотела именно этого.
Почти в прострации, Клэри поднималась по ступенькам к стеклянным дверям больницы «Бет-Израиль». Прийти сюда сейчас было самым правильным решением. Больше всего на свете ей хотелось разрыдаться у мамы на плече, даже если нельзя объяснить ей причину слез. И раз это невозможно, Клэри хотела хотя бы поплакать, сидя рядом с маминой койкой.
В «Таки» она держалась неплохо. Хватило сил обнять Джейса на прощание, и только в вагоне потекли слезы – обо всех: о Джейсе, о Саймоне, о Люке с мамой и даже о Валентине. Она рыдала так громко, что человек, сидевший напротив, протянул ей бумажную салфетку, а она крикнула: «На что уставился, придурок?!», – потому что именно так принято в Нью-Йорке. После этого ей слегка полегчало.
На верхней площадке лестницы стояла какая-то женщина в длинном темном бархатном плаще с капюшоном, скрывающем лицо. На Манхэттене нечасто встретишь кого-то в подобном наряде. Клэри огляделась – похоже, никто вокруг странную незнакомку не замечал. Ясно, значит, чары.
– Слушайте, если вы ждете меня, то говорите, что вам нужно, – заявила она незнакомке. – Я сейчас не настроена играть в секреты.
Несколько прохожих удивленно воззрились на ненормальную девчонку, которая громко разговаривает сама с собой. Клэри еле удержалась, чтобы не показать им язык.
– Хорошо, – раздался смутно знакомый голос.
