-- Малый ход!
Кто-то закричал, потом ещё раз, завизжал тонкий девчачий голосок.
Чуть не сорвав дверь с петель, я выскочил на палубу, пытаясь не замечать изумрудного отсвета в краешках глаз, простучал ботинками по трапу, и только в рубке поднял голову, уже представляя, что увижу вокруг.
"Темза" медленно ползла по небольшой тропической реке.
Раз в пять уже Енисея в актуальном течении, это даже не река, а речка, особенно в контрасте. Тропики, бляха! Правый берег, изгибаясь впереди, проплывал совсем рядом, словно охватывая корабль. Несомненно, это тропики... Что тут думать и гадать, такое зрелище ни с чем не спутаешь, если раньше видел. Капитан смотрел на меня несколько растерянными глазами. Впрочем, поняв это, он быстро отвел взгляд и попытался войти в кондицию, нервно проводя рукой по короткой бородке.
Чёрт, как плохо-то.
-- Можно я присяду? Что-то мутит.
Он кивнул.
Сглотнув, я посмотрел на столик в поисках графина, не помешал бы.
-- Я вас вызвал... Вот. Признаюсь, помощь и советы пожившего опытного человека сейчас очень пригодятся, да... Посоветуемся! -- нахмурившись, пробормотал быстро приходящий в себя Самарин, безнадёжно поглядев на синие экраны.
На главном мониторе тонкой жёлтой линией всё ещё был обозначен предполагаемый маршрут следования судна, вот только контрольных меток на экране не было, смыло их. Экран просто хранил память о намерениях. Угадал, приплыли.
И мне надо бы встряхнуться.
-- Тоже обалдели, товарищ капитан? Я-то уж точно, тут до инфаркта недалеко.
Капитан несколько расслабился и обмяк.
-- Шутить изволите, уважаемый? А что ещё остаётся делать! Небывальщина. Вы фантастику-то почитываете? Во-во. Кстати, рацию уже поставил на сканирование. Как там ваши спутники?
Я очнулся и торопливо включил спасительную чёрную коробочку моторольской сборки, которая меня никогда не подводила, надёжная система.
-- Пусть разогреется.
Тем временем капитан после остановки дал задний ход, "Темза" медленно поползла вдоль зелёных берегов. Время шло, капитан злился, я ни о чём не спрашивал. Прокатившись по речке пару раз вперёд-назад, капитан выругался и заявил:
-- Нет тех ворот, пропали, падлы.
Значит, всё-таки были ворота. Сиреневые. Вскоре стало ясно окончательно: здесь мы в обратку не отыграем, система ниппель...
Наконец он решился.
-- Что видите? Есть толковые мысли?
Вопрос на все сто, как тут отвечать? Подумав о том, стоит ли высказываться так рано, я с неохотой выдавил:
-- Ориноко в верхнем течении, немного похоже. Или стойкая ассоциация...
-- Бывали там? -- с неподдельным интересом быстро спросил он. С особым интересом, между прочим, практическим, а никак не праздным, что было бы ещё час назад, случись тогда разговор по теме.
-- Бывал в одной авантюрной экспедиции, лет... пять назад? Ну да. Или Меконг, тоже повыше.
Буйная зелёная растительность по берегам нависала над водой. Поднятая кораблем волна ещё набегала за кормой на землистый край невысокой береговой террасы, подмывая жирную землю. Никаких полян, площадок и тем более полей. Мутная вода тропических рек и джунгли меня нисколько не манят, одного испытания хватило.
-- Тоже бывали?
-- Да я много где бывал, Илья Александрович... Здесь вот не бывал.
А вода в реке коричневая, мутная, ничего общего не имеющая с суровым свинцовым течением студёного нижнего Енисея.
-- Мне напомнило реку Квай, мы туда с женой на экскурсию в прошлом году ездили, на слонов смотрели. Катались даже, -- сообщил шкипер. -- Только эта чуть пошире будет... Или такая же. В Таиланде тоже были?
-- Нет. Всё собирался поехать, да что-то не склеивалось.
Вот и обменялись ценным опытом.
-- Обратите внимание, выскочили мы из этих ворот по течению. Назад, так сказать, пошли.
-- Значит, скоро Игарка.
Кэп только хмыкнул.
Я заглянул вниз на правый борт. У лееров на корточках сидела судовой врач, тыча в лицо учителке ваткой с нашатырём. Рядом стояла открытая объёмистая медицинская сумка с красным крестом на белом круге. Дети толпились рядом и, растерянно перешёптываясь, с тревогой смотрели на предводительницу и белый халат врача, и с явным восторгом -- на зелёную реку. Двое мальчишек перегнулись через леера и уставились вниз, тыча пальцами в воду. Пираний ищут.
-- Стюардам убрать людей с палубы! -- рявкнул динамик над ухом, команда эхом пронеслась по пароходу. -- Моторист, сбросить пары, приготовить к запуску дизель! Боцман, осмотр судна и доклад!
Отдав очередные команды, Илья Александрович повернулся ко мне, показывая большим пальцем за спину.
-- Коза краеведческая, мать её, довела деда до цугундера! Леший меня дёрнул! Шёл бы и шёл по пунктиру! А теперь попали неизвестно...
Он торопится. Не надо торопиться. Жизнь научила меня не делать резких движений, если нет непосредственной опасности. На нас никто не нападает, технической аварии нет, стихийного бедствия, за вычетом явления неизвестной реки, тоже.
-- Стоп! -- предложил я, вытянув обе ладони вперёд. -- Давайте пока не будем делать никаких выводов, товарищ капитан! Предлагаю мыслить абстрактно, так сказать, фоново, решая действительно насущные проблемы. Всё остальное позже, когда мутная информация оформится в конкретные посылки.
Мне сейчас очень не хотелось делать выводы. Никакие. И даже сиреневую картину вспоминать не хотелось, рефлексии это. Сейчас они не нужны и не важны, так как ничего не определят. Сейчас нужно действовать практично, эффективно.
Капитан задумался, перевёл взор на приборы. А что на них смотреть, они от взгляда не оживут. Хотя эхолот работает. Что потеряно? Радио и локация.
-- Во всём остальном корабль комплектен, готов к эксплуатации, -- произнёс я вслух, и Самарин меня понял. Он вообще умный мужик, опять повезло.
Не хочу опять на Ориноко. Как вспомню всю ту аферу на лёгком катере...
Маршрут дикий. Зачем выбрали такой, я до сих пор не понимаю. Оранжевый спасательный жилет и паспортный контроль: вот две ниточки материальной связи с оставшейся далеко позади нерусской цивилизацией. Если уж турист сгниёт где-то в джунглях, то власти будут знать, кто он и откуда прибыл, а коли захлебнётся в мутных водах, то быстро будет замечен в низовьях и опознан с высылкой повестки.
Заполошные крики вертлявых обезьян и дурных попугаев из окружающих джунглей, яркие зеленые змеи с полосочками, то тут, то там разместившиеся на низко свисающих ветвях деревьев, заросшие водным гиацинтом заболоченные берега и неожиданный всплеск воды у самого борта маленького катера, когда голодные кайманы начинают охотиться за своей добычей. Чудовищная сырость, москиты летучие и ползающие, грязь, гнилая вода... На башку вечно что-то капает, а то и льётся.
