Дамы холодно попрощались со мной, делая вид, что между нами ничего не было, и направились к встречающим. Там были трое солдат в красных мундирах, они начали грузить вещи, что были с дамами. Также был офицер, муж одной из дам, второй, видимо, не смог встретить свою супругу. Служба.
Проследив, как на пирс сгрузили мои ящики, я нанял местных грузчиков и большую арбу, куда всю мою поклажу погрузили. Ящики были оставлены на платном портовом складе, там гарантировали их сохранность, а я проехал в гостиницу со своими личными вещами. Первым делом по прибытии я изменил пигментацию кожи и теперь мало чем отличался от местных, после этого я занялся поисками судна, что шло в Китай. Такое нашлось только на второй день – голландский парусник шёл туда, и свободные места на нём были, так что я сразу озаботился погрузкой своих вещей, и на четвёртый день мы отплыли в Гонконг с заходом в Сингапур. Я продолжал на всякий случай путать следы.
Изъяснялись тут на многих языках, но самым ходовым был английский, так что я не терялся. До отплытия голландского брига я прогулялся по порту, с интересом изучая китайские джонки и прикидывая по их внешнему виду, подойдут они мне или нет. К сожалению, в порту их было всего четыре единицы. К тому же это были транспортные суда, большие. Мне такие были не нужны, я больше архитектуру постройки смотрел. Посмотрим по пути, может, ещё что попадётся интересное.
На бриге до Сингапура мы плыли две недели, и это было ещё довольно быстро, так как мы не заходили в другие порты, просто судно было не особо скоростное. Я так понимаю, днище у него изрядно обросло. Воды тут были тёплые, идеальные для курортов, я бы искупался, но судно было в движении.
В самом Сингапуре выбор джонок был куда как более обширен, тут их было порядка полутора сотен. Некоторые маленькие, как я и хотел.
Бриг в Сингапуре должен был стоять двое суток, шла разгрузка и погрузка, некоторые пассажиры сходили, другие поднимались на борт, а я пошёл погулять по порту, с интересом разглядывая местные кораблики. Дальше я путешествовать не собирался – хотя билет и был до Гонконга, именно Сингапур был моей целью, так как путь мой лежал в Макасар, крупный торговый город на одном из островов Индонезии. Именно там жила Май, и именно туда шло судно Гриши. Это было подозрительно.
– Господин что-то желает купить? – подскочил ко мне молоденький, но наглый малазиец. Его английский был очень неплох, да и сам паренёк немного отличался от местных. Могу предположить, что отец у него был белый.
– Джонка интересует. Небольшая, для одного, но чтобы могла свободно ходить по местным водам. Малую не надо, двухмачтовую, тонн на сто пятьдесят, – с ленцой ответил я.
Паренёк на миг задумался и не совсем уверенно сказал:
– Старый Али в порту знает обо всех кораблях, что приходят и уходят. Если которую джонку выставили на продажу, знает только он… Вам нужен проводник, сеньор?
– Да, проводи меня к этому старому Али.
Лёгким прогулочным шагом двигаясь следом за мальчишкой, которому на вид было шестнадцать, не больше, я разглядывал местную архитектуру, да и просто суетливую и громкую жизнь. Местные работники своими воплями даже многочисленных чаек перекликали, а уж те какие горластые.
Обойдя часть портовых построек, мы вышли к большому амбару, к которому прилепилась лавка.
Паренёк быстро пояснил вышедшему седобородому старику, что мне нужно. Тот задумчиво окинул меня взглядом, одет я был прилично, и сказал:
– В порту продаются шесть джонок, две из них принадлежат мне. Молодого господина интересует судно с парусно-паровым ходом?
– Интересует, – кивнул я.
– Пройдёмте за мной.
Мы со стариком и пареньком направились вдоль причала в обратную сторону, в ту, откуда только что пришли. В одной из заводей находилось три джонки, на одной жила местная семья, по палубе бегали дети, две других пустовали. Заинтересовало меня судно, что имело паровую трубу. Оно было небольшим, ста сорока – ста пятидесяти пяти тонн, на глаз. С виду классическая джонка, в середине – отлично выделанные каюты. Было две спальни, гостиная, она же столовая, и кухня с железной плитой. Внизу был трюм – занимал носовую часть, ближе к корме небольшое котельное отделение и две ямы для угля. То есть джонка была отлично скомпонована, и всё у неё приходилось к месту. Было видно, что китайский помещик, которому она ранее принадлежала, не зря потратил немалые деньги, чтобы построить её.
В течение двух часов я изучал судно, даже нырял и осматривал днище. По виду джонке было не более двух лет.
– Неплохое судно, – кивнул я на пирсе, вытираясь поданным мне пареньком полотенцем, не торопясь одеваться. – Оно мне подходит, хотя паровик там стоит с баркаса, но судно он потянет. Слабосильный, конечно. Но потянет. Для штиля самое оно… Теперь поговорим о цене, хотелось бы услышать приемлемую сумму. Надеюсь, документы у судна в порядке?
– Конечно, господин, – слегка поклонился старик. – Всё законно.
– Это хорошо, но хотелось бы услышать сумму.
Цена меня вполне устроила, она была не такая уж и большая с учётом того, что джонка была выполнена в стиле яхты, с отличной отделкой, и представляла собой плавучий дом. Смущало меня только то, что несколько досок в каюте были явно заменены. Предположу, что из-за порчи. От пуль, например. Меня это мало волновало, судно меня заинтересовало, а защитить своё имущество я был в состоянии.
– Цена меня устраивает. Сейчас мы на судне выйдем из заводи и проследуем к вашему магазинчику, проверим, как покупка на ходу, а на месте я расплачусь и получу документы купли-продажи на руки. Заверять будем на таможне или у нотариуса? Тут есть нотариусы?
– Есть, молодой господин, но у таможни зарегистрировать судно будет быстрее.
– Там видно будет.
Отплыли мы не сразу, в течение часа я разводил пары в холодном котле, угля было немного, но по порту походить под винтом хватит. Его я, кстати, тоже проверил, воду сальники не пропускают, хорошо.
Под паровым ходом, густо дымя – уголь был так себе, – мы подошли к борту брига, с которого я перенёс на судно все свои вещи, сообщив старшему помощнику – капитан отсутствовал на борту, – что двинусь дальше своим ходом. После чего команда с помощью талей достала из трюма мои ящики и установила их на палубе пока ещё не моего судна. Дальше мы шли под парусами на обеих мачтах. Паренёк неплохо помогал мне, встав к рулю, пока я занимался котлом и парусами. В принципе, одному ходить можно, просто в порту это сложно, необходимо нарабатывать навык, чтобы с этим не было проблем.
Мы пристали к пирсу неподалёку от лавки старика, где я расплатился золотом, мальчишке досталась серебруха за помощь. Потом я оформил корабль на себя, на англичанина. Но флаг поднял местный, порт приписки был Сингапур.
