- Почему? - Удивился Роммель.
- Потому что у них есть ещe более тяжeлые - пятидесятитонные! - Усмехнулся Паулюс. - Причeм вооружены эти монстры пушками в сто пятьдесят миллиметров.
- Фридди, у меня возникают сомнения в правдивости этой информации? - Удивился командующий Африканским корпусом. - Зачем вооружать танки таким калибром, если все задачи, стоящие перед ними, можно решить пушками намного меньшими по калибру?
- Этот вопрос, Эрвин, ты задашь Сталину, когда он окажется у нас в плену. - Сказал Паулюс. - Или, когда мы окажемся в плену у русских. Что, как мне кажется, в нынешней ситуации намного более вероятно. Ты прочитал про самоходные орудия?
- Да, и опять у меня возникают сомнения. Зачем они нужны, если есть такие танки?
- При той же массе они вооружены более мощным орудием. Самоходная установка на шасси русского среднего танка вооружена пушкой калибром 85 миллиметров. Пробивает наши панцеры насквозь с любой дистанции. Я сам видел Т-4 после такого попадания. Он был пригоден только в переплавку. Но это не всe. У русских несколько типов новых самолeтов, в том числе бронированный штурмовик.
- Как бронированный? - Оторопел Роммель.
- Двигатель и кабина пилота прикрыты бронeй, которая легко выдерживает попадания крупнокалиберных пуль, а под большими углами даже снарядов авиационных пушек.
Командующий Африканским корпусом только покачал головой.
- У пехоты очень много автоматического оружия. - Продолжил Паулюс. - Причeм как винтовки, так и пистолеты-пулемeты. Много крупнокалиберных пулемeтов, которые пробивают броню наших бронетранспортeров. Много противотанковых ружей большого калибра, попадания пуль которых выдерживает только лобовая броня Pz-3 и Pz-4. А c расстояния меньше ста метров они пробивают броню любых наших танков. В пехотных подразделениях много снайперов, очень эффективно применяемых, в некоторых случаях за первые минуты боя наши атакующие цепи оставались без офицеров. Есть ещe какое-то новое оружие, про которое можно сказать только то, что после него остаeтся выжженная земля. Что это - огнемeт, пушка или миномeт новой конструкции - мы ничего определeнного сказать не можем. Тот кто видел работу этого оружия или в раю, или в плену у русских, если, конечно, они их не расстреливают на месте.
- Фридди, как же можно воевать при таком превосходстве противника? - После непродолжительного молчания спросил Роммель.
- Не знаю, Эрвин. Пока что мы только пятимся всe дальше и дальше, и скоро упрeмся в границы рейха. Если русские до этого времени не перебьют всех наших солдат.
- И что же мы будем делать?
- Нам нужно заключить мир с англичанами, чтобы хотя бы развязать руки на западе и юге. В идеале возможно совместное выступление вместе с ними и французами против русских. - Начал излагать причины своего прилeта Паулюс. - Твоей задачей будет передать английским генералам копию этого документа. Каким образом это сделать, решишь сам. Самое главное, чтобы они испугались и прислушались к нашим словам.
- Я сомневаюсь, что это возможно. - Сказал Роммель, в последних боях поражeнной британской армией, в которой прекрасные солдаты сочетались с бездарными генералами. - Самоуверенность английских генералов превосходит их же собственное тупоумие. Они мне попросту не поверят. Они искренне верят, что их армия лучшая в мире. А наши поражения на востоке отнесут на счeт слабости наших войск, а не силы русских.
- Значит нужно их убедить, что русские действительно сильны. - Паулюс брезгливо стряхнул с рукава влетевшего в палатку пустынного мотылька.
- Они всe равно в это не поверят, пока русские танки не пройдут через их позиции.
- Вот и пусть не верят, лишь бы они оказались на пути русских танков. Неважно каким способом мы их туда заманим. Но если они окажутся на Восточном фронте, мы с тобой свою задачу выполним.
- Боюсь, что пока мы сумеем это сделать, Восточный фронт будет проходить западнее Берлина, а то и всей Германии. - Проворчал Роммель, не испытывавший никаких иллюзий по поводу сообразительности британских генералов.
- Эрвин, ты стал излишне пессимистичен. - Сделал вывод Паулюс.
- Я просто стал более информированным. - Уточнил Роммель выводы своего товарища. - Кстати, Фридрих, а фюрер знает о дополнительной цели твоего визита?
- Тебя стало беспокоить мнение Гитлера о твоих действиях? - Съязвил Паулюс.
- Я немного благодарен ему за то, что из командира полка стал командующим корпусом, пусть и на второстепенном направлении. - С не меньшей язвительностью ответил Роммель.
- Интересы Германии не всегда совпадают с интересами фюрера. - Сказал Паулюс, пытаясь смягчить высказанные ранее мысли.
- Фридди, я не хотел обидеть тебя! - Пошeл на попятную командующий Африканским корпусом. - Мне просто хотелось уточнить - является ли твоя просьба официальным приказом ОКВ, или же это пожелание некоторых генералов?
Паулюс улыбнулся и достал из своего портфеля ещe одну бумагу.
- Знаешь Эрвин, но Гальдер предвидел твою реакцию и просил передать тебе один образчик большевистской пропаганды.
Роммель быстро пробежал текст листовки. Стандартный пропагандистский листок. Он сам может накропать таких сколько угодно. Но всe же что-то в нeм было. Просмотрев второй раз, он понял что это. Фраза, слегка выделенная из основного текста, говорила: "Гитлеры приходят и уходят, а Германия остаeтся".
- Вообще-то это перефразированная фраза Мольтке о кайзерах, но впечатляет. - Уточнил Паулюс насладившись впечатлением, оказанным на своего товарища данной цитатой. - Тебе не кажется, что в данной ситуации, она как нельзя лучше отражает сложившиеся положение?
- Хорошо, Фридди, я выполню пожелание Гальдера, или кто там стоит за этим заговором. - Видя, что Паулюс пытается возмутиться, Роммель остановил его. - Не нужно возмущений. Я люблю Германию не меньше тебя. И если для еe блага нужно не считаться с мнением Гитлера, я это приму.
Генералы замолчали, вслушиваясь в шум пустынного ветра за тонким полотном палатки, перегоняющего глупые песчинки с одного места на другое. Паулюс невольно прислушался к его шуму, возникли неизвестно откуда пришедшие мысли о том, что эти же самые пески видели непобедимые римские легионы. Теперь вот их топчут дивизии вермахта вместе с бесталанными наследниками некогда могущественных римлян. История идeт по кругу, всe возвращается на прежние места. Вот только, нужно признать, что его далeкие предки могли попасть в эти обжигающие пески только в качестве рабов и гладиаторов. Но это не умаляет заслуг их потомков.
Роммель же задумался о практической стороне вопроса. Передать справку ОКВ о действиях на Восточном фронте британским генералам недолго. Главная проблема - как заставить этих идиотов принять еe к сведению и сделать правильные выводы. Возникали намeтки плана будущих действий, о котором он пока не собирался говорить никому, пока представитель генштаба, каким бы другом он не был, не покинет территорию подвластную его войскам. Желая отвлечь Паулюса от мыслей о его возможных действиях, он спросил:
