Роммель же задумался о практической стороне вопроса. Передать справку ОКВ о действиях на Восточном фронте британским генералам недолго. Главная проблема - как заставить этих идиотов принять еe к сведению и сделать правильные выводы. Возникали намeтки плана будущих действий, о котором он пока не собирался говорить никому, пока представитель генштаба, каким бы другом он не был, не покинет территорию подвластную его войскам. Желая отвлечь Паулюса от мыслей о его возможных действиях, он спросил:
- Что мне делать, если англичане не сделают правильных выводов из наших сведений?
- Командование считает, что тебе нужно оттянуться к ближайшему порту, который позволит эвакуировать твой корпус в Италию. При неблагоприятном варианте развития событий, а он не исключeн, твои дивизии более нужны в Европе. Если в Италии связаться с тобой для получения указаний Генштаба будет невозможно, то ты должен прорываться в Австрию. Ну а если тебе не удастся эвакуироваться, то ты должен отойти хотя бы в Триполи, а ещe лучше в Тунис, чтобы контролировать эти ключевые позиции. Если ничего этого сделать будет невозможно, то и все указания ничего не стоят. Поступай тогда сам, как посчитаешь нужным в сложившейся ситуации.
Роммель согласно кивнул и глянул на часы. Был уже первый час ночи. Из-за полога палатки ощутимо тянуло прохладой, которая к утру превратится в самый настоящий холод, заставляющий часовых на постах кутаться в шинели и ругать эту чeртову пустыню, которая зачeм-то понадобилась рейху. Пришло время отдыха. Он вызвал адъютанта, который показал Паулюсу его место в штабном фургоне. Сам же командующий Африканским корпусом предпочeл остаться в палатке, чтобы без помех ещe раз обдумать возникшие у него мысли.
Подпрыгивая на неровностях плохо засыпанных воронок, Юнкерс Паулюса оторвался от земли и, набирая высоту, потянул к северу. Вслед нему заспешила четвeрка истребителей прикрытия. Под брюхом самолeта колебался мираж несуществующего озера, сдобренный пальмами далeкого оазиса. Набирающая силу жара уже прокалила броню бронетранспортeра так, что к ней опасно прикасаться - можно получить ожог. Внутри железной коробки ненамного прохладнее, но стены, хотя бы, защищают от обжигающих солнечных лучей.
Кавалькада из двух бронетранспортeров повернула в пустыню, срезая петлю приморского шоссе. Взрывая носом небольшие барханы они устремились в песчаную даль. Роммель не хотел рисковать, если английская разведка узнала о его поездке, то сейчас вдоль всего шоссе английские истребители откроют охоту на всe, что движется. Хорошо изучив режим работы британской авиации командир Африканского корпуса использовал для отправки Паулюса относительно безопасные утренние часы, когда выгнать чопорных англичан на войну можно было только самым жeстким приказом. Конечно, вылет они всe равно совершат позднее и, не обнаружив желанной цели, сбросят бомбы на безответный аэродром, который ежедневно приходится приводить в порядок, засыпая песком многочисленные воронки. Да истребители проутюжат на дороге неудачников, занесeнных на неe отвернувшейся от них фортуной.
Мотаясь на жeсткой лавке в такт броскам машины, Роммель шлифовал свой замысел, над которым просидел практически всю ночь. В нeм нашлось место и трезвому расчeту, и банальному безрассудству, и переменчивой удаче. Но если он удастся, то у него будет шанс взлететь на самую вершину в сложной иерархии вермахта. Хотя у него были сомнения - стоит ли туда стремиться в данной обстановке.
Второй задачей этого плана было заставить англичан считаться с его мнением. Он прекрасно понимал, что со слабым противником британские генералы разговаривать не будут. Сколько бы не покрикивал на них Черчилль из далeкой метрополии, сколько бы не понукал их, реальной власти над этим аристократическим клубом у него не было. Он не мог, как Сталин расстрелять провинившегося генерала, или как Гитлер отправить того в отставку. Всe, что он мог сделать - переместить бесталанного полководца на другое, не менее тeплое, место, чаще всего подальше от войны. А такое решение вопроса большинство этих "джентльменов войны" вполне устраивало.
Чтобы заставить их поступить так, как нужно ему, Роммелю, нужно загнать их в самый дальний угол ринга, из которого они не смогут вырваться, и вот только тогда начинать договариваться.
На этот раз в штабной палатке он собрал всех, кто нужен был ему в решении этой проблемы. Первым делом он раздал офицерам и генералам, размноженный к этому времени документ ОКВ, доставленный Паулюсом. Какой смысл скрывать от своих подчинeнных то, что скоро будет напечатано во всех английских газетах и комментироваться на всех радиостанциях от Дели до Каира. Если бы данную информацию удалось вручить лично самому Черчиллю, то, может быть, еe сохранили бы в тайне. Но в этом вселенском борделе под названием Каир, самое большее, через сутки не будет иметь копию этого документа только самый ленивый или самый жадный.
Офицеры, ознакомившись с содержимым, мрачнели, тихо переговаривались между собой, ждали его указаний.
- Итак господа, я должен сообщить вам неприятнейшее известие - всe, что мы с вами здесь до сегодняшнего дня делали не имеет никакого смысла.
Офицеры мрачно молчали, они и сами сделали такой же вывод. Кто-то тихо выругался.
- Командование поставило нам задачу приготовиться к эвакуации. Но, как вы понимаете, удачная эвакуация возможна только при непротиводействии противника. Предоставит ли он нам в данной ситуации такой шанс?
Роммель высказал общие мысли и теперь внимательно всматривался в лица подчинeнных. В них он выискивал недовольство, мрачную решимость, но не видел обречeнности. Это ему и было нужно. Пока его корпус не утратил боевого духа, он ещe покажет всем на что именно способен генерал Роммель.
- Второй задачей является ознакомление британских генералов с данным документом. - На лицах некоторых мелькнуло удивление, но вскоре сменилось пониманием. Роммель продолжил. - Вот только сумеют ли они сделать из него правильные выводы?
Генералы с сомнением покачали головами. Кто-то усмехнулся. Начальник разведки корпуса тихо рассмеялся.
- Вам майор, - обратился Роммель к нему, - и предстоит это сделать.
Тот только кивнул в ответ.
- Но как вы понимаете, господа. - Продолжил Роммель. - Убедить англичан можно только силой. Со слабым противником разговаривать они не будут. Значит наша третья задача - доказать им, что мы сильнее их, чего бы они о себе не воображали.
Роммель подошeл к карте лежащей на соседнем столе.
- Майор, подтвердились ли ваши сведения, сообщeнные позавчера.
- Да, мой генерал. - Поднялся начальник разведки корпуса. - Англичане действительно накапливают горючее в указанном месте. От наших позиций до склада всего лишь пятнадцать километров.
