- Уже лучше. Теперь можно и начать разговор...
- О чем? Если ты пришел угрожать, то разве можно сделать мою жизнь еще хуже, чем она есть? Убить моих людей? Они знали на что идут и готовы к смерти, хотя и не рвутся к ней. Так чего тебе надо, стервятник?
- Помочь. Я знаю, что ты готовишь убийство своего мужа, после чего хочешь бежать в Полоцк, где тебя и твоего отца еще очень хорошо помнят. План был бы всем хорош, но я знаю о нем почти все, а мои не в меру ретивые помощники уже начали распутывать этот сложный клубок со множеством нитей.
Рогнеда слушала. И ждала. Уж ждать она за прошедшие годы научилась, равно как и не проявлять и тени эмоций, не желая радовать горем своих лютых врагов. А Доброга ценил умение слушать и слышать. Поэтому продолжал уже с большей уверенностью в удачном исходе дела.
- Забудь о своем плане, княгиня. Отзови приказы своим людям, дай им новые, более полезные для тебя. Пусть Фома потеряет след, пусть пребывает в недоумении. Пусть ищет, куда подевался вроде бы найденным им заговор... Ты же изменишь свои планы, а я окажу всю помощь, которая в моих силах. Она будет небольшой, но абсолтно тайной. Я умею оставаться невидимым, княгиня.
- Зачем тебе это, враг мой?
- Грядет буря... А мне совсем не хочется оказаться погребенным под развалинами старого мира. Ну а ты... Ты получишь шанс. План убийства мужа... Даже если бы он удался, это ничего бы не изменило. Правит Добрыня, а Владимир лишь удобная фигура, в меру умная, в меру представительная. Умри он, на престоле воссядет его сын, скорее всего Ярослав. А правитель останется неизменным. Тебя же он прикажет разорвать лошадьми на площади. Не потому, что так надо, а лишь потому, что ты нарушишь его планы. Да и Изяслава не пощадит. Он просто умрет... Яд, подушка на лицо, случайное падение с лестницы. Ему не нужен родич, ненавидящий его.
Рогнеда сверкнула глазами от бессильной злобы. Да, она понимала, что все слова, слетающие с уст Доброги, правда. Так вполне могло быть. А значит...
- Что ты предлагаешь?
- Ждать, княгиня. Недолго, вряд ли больше года скорее куда как меньше. А потом, когда наступит нужный момент, бежать. С сыном, но вряд ли в Полоцк.
- В другом месте я никому не нужна, нет ни какого-никакого, но войска, ни связей, ни тайной казны.
Глава тайной Стражи изобразил на лице искреннюю улыбку. Никого ей не обманул, но привычка есть привычка.
- Тот человек с радостью тебя примет... Любой враг твоего мужа будет ему полезен. Поверь, он найдет место тебе и твоему сыну в своих планах. Могу обещать, что вы нужны будете живыми и здоровыми.
- Кто?
- Один из вольных ярлов, решивший, как я догадываюсь, примерить на себя настоящую власть... Хитрый, жестокий, опасный.
- Твои слова?
Вот теперь Доброга улыбнулся по настоящему. Улыбкой зверя, почуявшего запах свежей крови.
- Нет, Княгиня... Это слова твоего муха, а главное, его дядюшки. Они всерьез стали его опасаться. Неплохая рекомендация, не так ли?
- Пожалуй, ты прав. Но не попаду ли я из одной клетки в другую, еще более опасную?
- Нет. Он не воюет с женщинами и детьми, если в руках их нет оружия. И обладает одной редкой для властителя чертой - держит данное слово. Тебе нечего будет опасаться, - немного помолчав, Доброга добавил. - Знаю, ты будешь проверять мои слова, ища в них возможные ловушки. Так вот, имя ярла - Хальфдан Мрачный. Сейчас он по сути владеет Переяславлем. Хотя видимость власти у великокняжеского наместника. Вот и все, что я хотел сказать. Мы договорились?
Рогнеда кивнула. А на ее губах впервые за долгое время появилась настоящая улыбка. Недобрая, сулящая новую кровь но несомненно настоящая. И ей были совершенно безразличны мотивы, по которым глава Тайной Стражи решил отшатнуться от прежнего хозяина. Главными для нее были две вещи - месть и свобода. Свобода и месть... А остальное - сущие пустяки. И она начинала верить, что ждать осталось недолго.
Киев, покои великого князя Владимира.
Дзан-нг! Запущенный в стену золотой кубок жалобно лязгнул и откатился в сторону. Яростно сверкающий глазами Владимир поискал очередной предмет, на котором можно было выместить свое раздражение. Рука уже потянулась к кувшину с вином, но голос дядюшки - ближнего родича и первого советника - остановил его. Впрочем, как и всегда в подобных случаях.
- Спокойно, Владимир. Именно этого от тебя и ждут. Хотя взбесить, отнять способность мыслить холодно, без излишних чувств. Ты можешь кинуть о стены еще сотню кубков, порубить мечом столы... Но что толку в этом?
- Этот ничтожный князек из глухой датской дыры присылает мне, МНЕ... Голову одного из лучших убийц Доброги, да к тому же гонцом выступает один из видных жрецов-воинов Перуна. И его слова!
Киевский князь потряс головой в тщетной попытке избавиться от разрывающего его мозг воспоминания. Еще совсем недавно, около часа назад, он был вполне себе бодр, в хорошем настроении и никак не ожидал услышать и увидеть... это.
Стоян, жрец Перуна и с юных лет воин храмовой стражи, прибыл в Киев утром и сразу же, по имеющемуся у него праву, попросил не аудиенции у великого князя, но всего лишь возможности передать важное послание от вольного ярла Хальфдана Мрачного, а также от десятка не самых последних представителей жреческой касты.
Игнорировать подобное? У жрецов и многих князей-ярлов, а особенно вольных, появилась бы еще одна заноза в заднице на тему недовольства правлением нынешнего хозяина киевского престола. К тому же и просьба обычная, приуроченная к и так запланированному приему.
Вот все и пошло по обычной, накатанной колее. Один человек за другим, всякие вопросы, мелкие и не очень; просьбы, часть которых уваживалась, а другая отклонялась. А потом появился Стоян - жрец-воин, облаченный не в праздничный или даже относительно повседневный наряд, а в полню броню, разве что шлема не было. И в руках объемистый сосуд с очень широким горлом, вызывающий любопытство у большинства собравшихся с большом зале для приемов.
Обычные слова приветствия прозвучали сами по себе. с этакой ленцой, как обязательная, но совершенно не интересующая жреца часть. Но вот зачем...
- ...а еще ярл Хальфдан сказать честному люду хочет, что на него тати неведомые, неведомо как в дом проникшие напасть пытались. Сам он целым остался, но вот побратима его убили. Только все эти лихие люди там мертвыми и остались, - тут Стоян изобразил издевательскую улыбку. Вроде и вызова нет, а в то же время умным людям можно и догадаться про истинную подоплеку событий. - А просьба у него к тебе, великий князь, чтобы люди твои помогли опознать злодеев. Вот один из них.
