Вдруг все стихло. Слева, напротив кресла, открылась маленькая, обитая золотом дверь. В окружении телохранителей в белых кафтанах, быстрым шагом в зал вошел молодой красивый мужчина, высокий, худощавый, с несколько отечным лицом, остроконечной бородкой и узким, с небольшой горбинкой, носом. Длинные – шитые золочеными нитками-канителью – одежды вошедшего развевались, словно крылья чудесной птицы павлина. Усевшись в кресло, мужчина – как догадался Олег Иваныч, это и был великий князь московский Иван Васильевич – благосклонно кивнул посольским.
Бояре по сторонам замерли, вытянулись в струнку, словно солдаты-первогодки перед подгулявшим дембелем. Заглядывали в лицо князю угодливо, каждый думал – а меня, меня видел ли государь-батюшка? Вот оно – раболепство-то московитское! Олег Иваныч презрительно хмыкнул. Не по нему то…
Стоявший впереди Никита Ларионов, обернувшись, весело подмигнул ему и низко поклонился. Поклонились и все посольские.
Терпеливо выслушав приветственную речь посланника, Иван дождался наконец изложения истинных целей посольства. Идея приезда Феофила для официального поставления особой радости у него не вызвала, впрочем, как и неприязни тоже. Немного помолчав, Иван поблагодарил («почтил») посла и таки дал согласие на приезд Феофила, поскольку разрешение Москвы – дело важное:
– Как было при отце моем, и при деде, и при прадеде моем, и при прежде бывших всех великих князьях! А власть бо наша – всея Руси власть, не токмо Москвы, да Твери, да Новгорода, род же князей московских – есть Володимерский и Новгорода Великого и всея Руси!
Всея Руси! – снова повторил князь, уже громче, чтоб слышно было – на всю залу, чтоб не осталось ни у кого никаких в том сомнений.
Послы поклонились.
Дело вроде бы было окончено. Впрочем, нет… Про обед-то забыли!
А Иван не забыл – пригласил, как же! В соседней зале лично кивнул на широкие скамьи, рядом с собою. Почет немалый…
Обедали часа два – по местным меркам – недолго. Медовые каши, рябчики в тесте с грибами, жареные перепела, калачи, пироги с творогом, мясом, грибами, жаренный на вертеле поросенок, копченый осетр, белорыбица, стерляжья ушица – все это только для начала. Для аппетита, так сказать. Потом еще была дичь жареная да вареная, да суп из потрохов гусиных, да похлебка из заячьих почек, да… Олег Иваныч почти сразу наелся – боле ничего в рот не лезло, кроме вина, разумеется, – а Никита Ларионов да еще пара его помощничков-дьяков – те, хоть понемножку, да от каждого блюда попробовали. Олег Иваныч аж им позавидовал – сам сидел, аки кит, на брег коварной волной выброшенный. Мальвазеей да стоялым медком по первости перебивался, а потом, с подачи Федора Курицына (дьяк сей рядом сидел), московское твореное вино хлебное распробовал. Кристальной чистоты продукт оказался – настоящая русская водка, не какой-нибудь там перевар!
Великий князь долго со всеми не сидел, выпил винца да вышел, рукой махнув на прощанье – обедайте, мол, не брезгуйте милостию государской. Без Ивана-то веселье не в пример бойчее пошло! Музыканты, что в углу сидели, по гуслям вдарили, песню запели. То ли «Батяня-комбат», то ли какую свою, местную…
– Федя, подай-ка мне, пожалуйста, вон то суфле!
– Это холодец, мой господине.
– Ну, тогда холодца. Здрав будь, Федор!
– И тебе так же, Олежа! Не забудь севечер ко мне на огонек заглянуть.
Хорошо сидели, весело! Еще б девчонок… Да только не в Московском княжестве. Московские-то жёнки все по дворам сидели, носа не казав, окромя как на Торг да в церковь, не то что в Новгороде. Тамошние-то девки и сами давно б примчались, никого особо не спрашивая. Эх, где вы, где вы, вольности новгородские?
Небольшой кабинет приказного дьяка Федора Курицына был почти полностью уставлен книгами. Книги стояли на специальных полках, блестели тисненой кожей на подоконнике, лежали в объемистых сундуках, внутри и сверху, громоздились на столе высокими разномастными штабелями.
Вошедший Олег Иваныч не сразу и обнаружил хозяина, впрочем, тот был не один – рядом с дьяком, на лавке, азартно обсуждал какую-то раскрытую книгу молодой священник в рясе. Обрамленное темными волосами лицо священника озаряла открытая улыбка.
– Алексей! Отче! – узнал Олег Иваныч известного новгородского стригольника. Значит, правду говорили, что подался он на Москву, чуть ли не по приглашению самого великого князя!
– Олег Иваныч! – обрадованно воскликнул отец Алексей. – Рад видеть тебя в покое и здравии, денно и нощно!
Он явно был рад встретить земляка и не скрывал этого. Расспрашивал о новостях, о знакомых, видно было – скучал по Новгороду. Узнав о злоключениях вощаника Петра, возблагодарил Бога за его счастливое избавление; удивился, услыхав, что отрок Гришаня едва не был подстрижен в монахи.
– Монахи – се зло, – оторвался от книги дьяк Федор (так вот он зачем к себе зазывал – наверняка по Алексеевой просьбе!).
– Зло великое, – согласно кивнул священник. – И монастыри зло, ибо ничего не сказано о них в Святом Писании. И об иконах не сказано, бо суть сотворенные вещи, человечьи, но не Божеские!
Во попал!
Олег Иваныч чуть не присвистнул, сдержался вовремя. Самый вертеп стригольничий – вот он, оказывается, где – на Москве, в приказе Посольском! В лице самого главного приказного дьяка! Чудны дела твои, Господи.
Покачав головой, Олег Иваныч взял со стола первую попавшуюся книгу. Красива, увесиста, в окладе серебряном, ровно икона. Ну, для этих-то мужей книги – и верно, иконы вместо. Открыл, рисунки – загляденье, краски яркие, шрифт ровный, готический…
– Сие о Владе Цепеше, воеводе Мустьянском, – поднявшись с лавки, пояснил Федор. – Много лжи о нем, и нет в книжицах одинаковости. Так, обрывки только. Может, случится когда быть при дворе Матьяша, короля мадьярского… – дьяк мечтательно уставился в потолок, – …там прояснить много чего можно б было… А опосля – и книжицу написать о воеводе валашском…
Снаружи загромыхали шаги по ступенькам крыльца. Вошел важный господин, кряжистый, приземистый, бородатый. В зеленом, до пола, кафтане, в небрежно накинутой сверху бобровой шубе…
Кивнул дьяку, оглянулся… Батюшки святы!
Видно, сегодня день нечаянных встреч. Иван Костромич, купчина изрядный! Тихвинский погост, Нево-озеро, владычный поруб…
Олег Иваныч давно догадывался, конечно, что совсем не тот Иван человек, за кого себя выдает, но чтобы вот так, нос к носу, столкнуться с ним в Московском Посольском приказе…
– Здрав буди, господине Олег, – ничуть не удивившись, произнес Иван. – Как пир у государя? По нраву ли?
– По нраву, по нраву, Иване, – справился со своим волнением Олег Иваныч. – Особливо хлебное вино!
