Так вот, меня интересуют и изобретения, и, в первую очередь, сами люди, которым эти идеи пришли в голову. Теория — это отлично, но свой центр в Стенборо я мечтаю создать именно для практиков.
Взять ту же химию, повесил человек сушить на печь тряпку из хлопка, упавшую в концентрированную азотную кислоту, а она возьми и вспыхни чуть ли не со взрывом, когда высохла. В результате — бездымный порох и новая эра в развитии стрелкового оружия. Потом уже процесс был подробно описан, с формулами и всем остальным.
Вот мой кузнец из Свиничей. Отличный кузнец, чего уж там. Но съедает его страсть к изобретательству, все-то он пытается усовершенствовать. Переманил я его таки к себе. Для начала озадачил его мясорубкой. Да, да именно мясорубкой. Котлеток, видите ли, мне захотелось. Обратился к повару, тот меня понял, но рубленое мясо все же не перекрученное. Я к кузнецу, к кому же еще? Что там сложного в устройстве — корпус, бесконечный архимедов винт, четырех лопастный нож, диск с отверстиями, да ручка. Два дня он промучился, но сделал. Огромная мясорубка получилась, раза в три больше привычной, но действующая. Повар теперь во мне души не чает, настолько ему труд облегчил. Я кузнецу новую задачу подкинул и вообще, говорю, переходи работать в кузницу, что при замке. Будешь делать, что в голову придет, и о куске хлеба думать не нужно, об оплате сговоримся. Ну и об моих заказах не забывай.
Альбрехт Гростар, тот вообще Леонардо своего мира. Показывал он мне свои рисунки, хотя до вертолета дело и не дошло, но много чего интересного в них оказалось. Я к нему с конкретной просьбой, хочу, мол, бинокль, и чтоб непременно с центральной фокусировкой. Работа тонкая, ювелирная, к кому же еще, как не к нему. Объяснил, как мог, на бумажном листке нарисовал. Альбрехт увлекся задачей не на шутку, грозился сделать в скором будущем.
Сколько их еще по Империи разбросано, и как их найти? Главное в этих людях, что руки у них откуда нужно растут и мыслят неординарно. Для них у меня есть задачи, но и у них может оказаться то, что мне нужно. В этот же отдел они сами приходят, и искать их не нужно. Герцог сможет мне помочь, если захочет. После недолгого раздумья, Вандерер обещал похлопотать, но попросил неделю времени. Да мне и не к спеху, время еще ой как терпит.
На следующий вечер, уже после заката, мы подъезжали к Стенборо. Завтра наступал день, назначенный для сбора всех моих бойцов. Все, отпуск закончился, пора и за работу. А работы той начать и кончить.
Ужинали при свечах, за окном стояла темень. Капсом отсутствовал, и, в ответ на мой вопрос, управляющий сообщил, что химик частенько ночует в лаборатории, благо этот вариант мы предусмотрели и позаботились о такой возможности.
Утром, когда я зашел в башню, Капсом сидел за столом, уткнувшись в старую книгу, доставшуюся ему по наследству от прежних хозяев, одновременно что-то помешивая в стеклянном сосуде свободной рукой. Увидев меня, Капсом вскочил, и мне даже показалось, что обрадовался. Мелочь, но приятно. Мы вместе позавтракали тем, что я захватил с собой.
Беда с этими учеными, натуры увлекающиеся и зачастую смотрят на пищу как на досадную помеху, что отрывает от дел. Поговорив о том, о сем, я как бы невзначай спросил, что там с зеркалами. Капсом махнул рукой в сторону стола в одном из углов башни. И действительно, на столешнице лежало несколько пронумерованных кусков стекла, покрытых черной краской. Взяв в руки один из них и перевернув его, я ахнул — на меня смотрела до боли знакомая физиономия с открытым ртом. Перевернул следующий кусок — тоже самое. Все они оказались зеркалами. Качество у них немного различалось, но большинство зеркал были просто великолепны. Капсом смотрел на меня чрезвычайно довольный произведенным эффектом.
Я подскочил к нему, поднял на руки и закружил по комнате, благо его габариты это позволяли. Еще немного и я бы расцеловал его небритую физиономию, но сдержался.
— Господи, Нерк, как Вам это удалось, да еще за столь короткий срок? — честно говоря, мне самому до этой минуты не очень верилось, что нам удастся получить амальгаму, не верилось и все. Слишком уж все просто, одно мешаешь с другим, возможно, что-то добавляешь…. А как же многовековая монополия той же Индории, ведь за это время не один десяток исследователей безрезультатно пытался получить этот самый состав.
Капсом махнул рукой.
— Все до банального просто. Достаточно…. - я замахал на него руками, молчите ради Бога, мало ли. Химик понятливо кивнул и протянул мне исписанный лист бумаги.
— Здесь все подробно расписано, по фазам. Я…. -
На этот раз замолчать его заставило появление Коллайна. Мне срочно пришлось принять равнодушный вид, хотя внутри все ликовало.
— И как наши успехи? — поинтересовался он. В ответ я протянул ему одно из зеркал.
Анри внимательно рассмотрел в нем свое отражение и сказал.
— Для меня сразу стало все понятно по ликующему выражению твоего лица — и, глядя на мою вытянувшуюся физиономию, рассмеялся. — Нет, нет дорогой Артуа, кто другой ни за что бы не понял, мне же этот талант по наследству достался. Кстати, ты не мог бы дать одно из этих зеркал в счет будущего жалования, а то бриться неудобно —
— Бери хоть половину из них, причем о деньгах и думать забудь — милостиво разрешил я. Затем обратился к Капсому.
— Все, работы на сегодня окончены. Сейчас идем в замок и будем праздновать. Ведь это не просто зеркала, это…. Это наше будущее.-
Мы неплохо провели в разговорах время до самого обеда, употребив не одну бутылку вина.
Узнав о моем приезде, из Лук примчался доктор Фройн Цаннер и составил нам компанию.
После весьма неплохого, стараниями моего повара, обеда я устроил себе адмиральский час, считаю, что вполне заслуженно.
Полноценным отдых все же не получился, именно в это время Камилла зашла в спальню поменять салфетки на столе. Она так мило засмущалась, что застала меня в постели…. Словом, поспать мне не удалось.
…. К ужину собрались все. Приехали Дикие, Амин с Пелаем прибыли буквально вслед за ними. Мы опять собрались всей нашей славной компанией за одним столом в обеденной зале замка. Серьезные разговоры отложили на завтра, поскольку за ужином решили устроить дегустацию бренди, а чего откладывать, трех лет выдержки ждать долго. По моему сигналу в залу внесли небольшой, литров на пятьдесят бочонок и разбондарили его под восторженные возгласы некоторых из моих парней. Но я предупредил сразу, убеждаться в том, что у бочонка есть дно, сегодня не будем. А вот выпить за здравие друзей, за погибель наших врагов и за некоторые другие хорошие вещи мы просто обязаны и все тут.
