– Отлично, тогда можем начинать!
Отставив чашку с недопитым кофе, я встал из-за стола как раз в тот момент, когда к нам прибежала Оливия.
– Прошу прощения за задержку, вы хотели что-нибудь… еще?
Она споткнулась на середине фразы, увидев беззаботно улыбающуюся Ангелину. Глаза девушки недружелюбно сузились, пока она ревниво осматривала точеную фигуру моей избранницы, однако же комментариев официантка отпускать никаких не стала. Хотя по лицу видно, что ей очень хотелось. Странноватые нравы в этом обществе, ничего не сказать…
– Милочка, мы так долго тебя ждали, что пропало всякое желание находиться здесь, – с ядовитой ухмылкой изрекла демоница на чистейшем Айну. – Если у вас подобное отношение практикуется ко всем гостям, то мне даже жалко это заведение.
Оливия от таких речей аж задохнулась. Лицо ее пошло пунцовыми пятнами, а грудь начала часто-часто вздыматься. Но она находилась на работе, а значит обязана быть вежливой. Поэтому девушка лишь сдавленно пропищала сквозь стиснутые зубы:
– Я приношу свои извинения, и надеюсь, вы обязательно посетите наше замечательное кафе снова, чтобы мы могли доказать вам, что вы заблуждаетесь!
– Это очень навряд ли, – уничижительно бросила Ангелина, и направилась к выходу.
Мне осталось только пожать плечами, извиниться за свою спутницу и рассчитаться за наш с Кавимом заказ. Причем, платил я не с помощью персонального идентификационного чипа, который был тут у каждого жителя старше трех лет, а простыми наличными.
– Сдачи не надо, – великодушно изрек я, и оставил удивленную официантку крутить в руках полимерную купюру, которые в этом мире обращались только в самых захолустных регионах планеты.
Нагнав спутников, я незаметно сформировал ионизирующий канал, соединяющий кончик моего пальца и округлость супруги, расположенную пониже спины. Чтобы выразить свое отношение к ее проделке, я воззвал к Искре, порождая крохотный разряд, который с тонким треском проскочил между нами. Ангелина, еще мгновение назад гордо дефилирующая на высоких каблуках, от неожиданности взвизгнула и подпрыгнула на месте, хватаясь за пострадавшую часть тела.
– Э-э-эй!!! – вытаращила она на меня глаза. – Ты чего, с ума сошел?!
– А ты? – спокойно выдержал я ее возмущение. – Это что еще за выходки?
– Ах, ты об этой… – демоница тут же успокоилась и снова позволила вызывающей улыбке заиграть на ее устах. – Я же не сделала ничего предосудительного, а просто приспустила зарвавшуюся шлюшку с небес на землю. Или ты думаешь, что я не видела, как маслянисто блестели ее похотливые глазки, когда она смотрела на вас?
– Я уже устал повторять тебе, что ты обязана всегда и везде проявлять сдержанность, – настоял я на своем, – иначе темная ипостась возобладает над тобой.
– Я сделаю так, как прикажет мне мой Лорд, – на ходу изобразила шутливый полупоклон Ангелина, чем изрядно повеселила Кавима.
– Вот об этом, Данмар, я и говорю! Не женщина, а фурия!
Улыбнувшись краешком губ, я не стал ничего отвечать этой парочке. Их души не проводили тысячелетия в Аду в качестве узников Самаэля, а потому они видят и воспринимают реальность сильно иначе. Совсем не так, как я. Даже первое столетие, прожитое в шкуре полудемонов, не смогло кардинально изменить их ребяческого настроя.
Пройдя по навесному магнитному мосту над нелепо широким шоссе, где со свистом проносились автолевы на электродинамических подвесках, мы ступили на крайне оживленную улицу. Здесь нам пришлось долго лавировать в толпе разномастных прохожих, покуда дорога не привела нас к замку из белого кирпича с огромными стенами. На фоне стеклянно-металлических небоскребов, царапающих длинными шпилями облака, эта постройка выглядела чужеродно, но вполне мило, ведь вокруг нее цвели роскошные пышные сады, пролегали пешеходные дорожки и располагались небольшие фонтанчики. Тут и там посередь идеально отстриженных кустов стояли бюсты и статуи каких-то местных деятелей, выдающихся ученых, видных политиков. В общем, обстановка больше походила на огромный палисадник богатого вельможи и навевала ассоциации с миром Данмара.
– Похоже на плачущие сады амира, – подтвердил мои мысли Кавим, с какой-то плохо скрытой тоской рассматривающий благоухающий парк.
– Скучаешь по дому? – поинтересовался я.
– Если только немного, – не стал отрицать шахирец. – Ты ведь говорил, что нужно тщательно оберегать каждое свое воспоминание и любые чувства. Хранить то, что делало меня человеком. Иначе черный обелиск завладеет мной и превратит в своего алчущего крови и страданий раба. Вот я и стараюсь не забывать.
– И правильно делаешь, – похвалил я приятеля. – Нельзя уступать тьме.
– А ты, Данмар, был в Махи? – внезапно поинтересовался южанин. – Ну, после всего…
– Был, – односложно ответил я.
– И как там?
– Да как тебе сказать... Я наведывался, когда по тамошнему летоисчислению прошло около полувека. Но, мне показалось, что ничего особенно не изменилось. Интриги, войны, заговоры. Все как и в наше время.
– Ну да, ну да, – покивал Эль Муджах, задумчиво касаясь пышных фиолетовых бутонов, – пожалуй, ни один человеческий мир не обходится без них.
– Возможно общество пилигримов будет другим, – вставила слово Ангелина, тоже наслаждаясь окружающей нас красотой.
– Это мы узнаем, только если сумеем отыскать их, – многозначительно подметил я.
И дальнейший путь мы уже проделывали в молчании, пребывая каждый в своих размышлениях. В таком порядке мы добрались до ворот замка, оборудованных высокотехнологичным современным КПП, который полностью выбивался из общего антуража памятника архитектуры. Там нас остановила пара охранников, обряженных в композитные боевые костюмы и таскающих на плече энергетические импульсные винтовки.
– Извините, но это закрытое учебное заведение, посещения студентов допускаются только в последний день каждого месяца, – донеслось из-под шлема одного из бойцов. – Вы можете находиться на прилегающей территории, но за ворота проход строго запрещен администрацией.
– Ах, извините, мы не знали! – наивно похлопала ресницами Ангелина. – Простите, мы уже уходим…
– Нет, постойте! – тон охранника резко изменился, и теперь звучал строго и требовательно. – Почему система безопасности не видит сигнала ваших персональных чипов?
– Наверное потому, что у нас их нет, – невозмутимо пожал я плечами, будто отвечал неразумному дитя.
– Э-э-э??
Оба привратника недоуменно переглянулись, пытаясь в отражении забрала сотоварища найти ответы на одолевающие их вопросы.
