Иван недовольно дeрнул головой. Если начальство велит отпускать врага, то оно имеет на это какие-то причины. Впрочем причины уже были видимы невооружeнным глазом, накапливавшаяся за его спиной пехота ясно говорила, что трeхдневная передышка закончилась, и скоро опять придeтся идти в атаку.
Наплывающий со спины гул заставил повернуть голову. Из-за далeкой линии горизонта выплывал ровный строй бомбардировщиков. Последующий за артподготовкой налeт авиации должен был вызвать у немцев ощущение, что на сегодня всe уже закончилось. Все предыдущие дни командование обработку немецких позиций строило всегда по одному плану: артиллерийский обстрел из постепенно увеличивающихся калибров, накрытие минами большого калибра и, напоследок, бомбардировка несколькими волнами авиационных налeтов. Такой шаблонный подход вызывал недоумение у бойцов, но теперь всем стало понятно. Привыкшие к порядку немцы непременно должны расслабиться.
Иван бросил короткий взгляд на танки. Немец пока не торопился, ожидал когда подползут бомбардировщики. Иван передвинул прицел на бруствер немецкого окопа. Вот уже первая линия самолeтов проскочила линию передовой. Наконец и немец сделал рывок, проскочил открытое пространство и перевалился через бруствер. Как только он скрылся в окопе, Иван рубанул длинной очередью по брустверу, провожая своего врага. И мгновенно скрылся за стеной, ожидая ответной очереди. Но еe не было, не то что в первые дни. Тогда немцы поливали огнeм всe, что считали опасным. Но теперь экономили патроны. Да и непрерывные обстрелы пяти прошедших дней приучили немецкую пехоту сидеть в укрытиях.
Иван снял пулемeт с подоконника, отсоединил диск, стал неторопливо набивать расстрелянные патроны. Закончив работу, защeлкнул диск на место, достал кисет и стал сворачивать самокрутку. Похлопал себя по карманам и недовольно сморщился, спички остались в подвале. Посмотрел по сторонам, увидел своего командира отделения.
- Сержант, спички есть?
Тот кинул ему коробок. Иван прикурил, вернул спички хозяину и привалившись спиной к стене с наслаждением втянул дым. В комнате, в которой обычно держали оборону он и ещe один боец, собралось всe его отделение. Заскочил в очередной раз взводный, переговорил с сержантом и побежал через пролом в соседнюю комнату. Та была побольше размерами и через развороченную противотанковой гранатой стену было видно, что в ней сидели бойцы второго и третьего отделения. Значит кто-то сменил их в соседнем здании. Подсел сержант, спросил:
- Куревом угостишь?
Иван протянул ему кисет, сержант свернул цигарку, прикурил от Ивановой самокрутки, по примеру своего пулемeтчика откинулся к стене.
- Уплотнили нас? - Спросил Иван, кивая на соседнюю комнату.
- Прислали на наш участок ещe один батальон. - Ответил сержант, поeрзал устраиваясь поудобнее. - Спать охота. Я покемарю, ты толкни меня, если начальство покажется.
Сержант прикрыл глаза и мгновенно провалился в сон. Забытая им самокрутка дымилась в откинутой правой руке, левая же по привычке прижимала к себе приклад ППШ. Дремали и остальные бойцы отделения, иногда вскидываясь от громкого звука. Отделение вместе с сапeрами ходило ночью в разведку, изучать подходы к немецким позициям. Только Ивана отставили, и сейчас он отрабатывал свой ночной отдых, сторожа покой отделения.
Заскочил взводный, окинул взглядом спящих бойцов, подошeл к Ивану. Видя, что тот собирается толкнуть сержанта, сказал:
- Не надо, пусть спит. Успеет приготовиться когда концерт начнeтся.
Иван понятно кивнул, подремать под артподготовку не получится. Тем более немецкие позиции в ста пятидесяти метрах.
- Вот, что Ковалeв, я вам в отделение ещe одного бойца привeл. Хочу тебе поручить за ним присматривать. - Лейтенант непонятно вздохнул. - Лучше бы его вообще взашей отсюда гнать, да нет у меня такой власти.
Иван с удивлением посмотрел на командира взвода. Что же это за боец, которого гнать надо?
В пролом бывшей двери проскользнула ещe одна фигура такого вида, что Иван поначалу чуть за пулемeт не схватился. Мешковатый комбинезон обшитый странного вида тряпочками в основном черного и коричневого цвета, попадались правда и серые, и зеленые и даже белые, полностью скрадывал фигуру, но даже он не мог скрыть, что боец, вызвавший беспокойство взводного, строен и хрупок, что длинная винтовка с прицелом ростом почти с него. Снайпер догадался Иван. Вот только непонятно зачем его гнать. Снайпер в бою ох как пригодится. Тем более этот какой-то особенный. Есть и у них во взводе свой снайпер, вообще-то по новому штату положено иметь его в каждом отделении, но то ли не успели их подготовить, то ли в другом месте они больше понадобились, но рота вместо девяти снайперов, получила только двух. Но даже два снайпера приучили немцев десять раз подумать, прежде чем высовывать голову из-за укрытия.
Только за последние два дня Чумаков, снайпер их взвода, подстрелил двоих гансов. А сколько у него было удачных выстрелов за десять дней боeв, Иван просто не знал.
Вошедший снайпер повернул голову, отыскивая командира, качнулись короткие, по плечо, светлые волосы. Иван обомлел.
- Да это же девка! - Только и смог сказать он.
- Вот именно, - отозвался лейтенант.
- Товарищ лейтенант, да как же это? - Иван пытался подобрать слова, но в голову приходили только матерные. - Зачем это! Ведь девка же! Ну ладно санитарки или связистки. Но в снайперы зачем?
- Говорят, товарищ Сталин разрешил. Добровольцами. Тем кто стреляет хорошо.
- А она что стрелять умеет? - В очередной раз удивился Иван. - Да она же чуть больше винтовки?
- На чемпионате Союза три раза призовые места занимала. - Ответил взводный.
Окончательно определив, кто в комнате является командиром, снайперша подошла к ним. Иван с недоверием смотрел на неe, пытаясь выискать в лице что-то особенное, что отличало бы еe от других женщин. Но ничего не находил. Девчонка как девчонка. Самая обычная, не дурнушка и не красавица. У них в Сталинграде таких на каждом углу по десятку.
- Знакомьтесь. - Лейтенант, переводя взгляд с пулемeтчика на снайпершу, сказал. - Красноармеец Ковалeв будет вам помогать. Он правда со спецификой вашей работы не знаком, но стреляет тоже метко.
- Товарищ лейтенант, а пулемeт кому? - Спросил Иван.
- Агафонову отдашь, а сам его винтовку возьмешь. - Сказал взводный. - Иди, меняйся, отделeнному я сам скажу.
Иван согласно кивнул. Нашeл в дальнем углу ефрейтора Агафонова, растолковал ему приказ командира взвода, обменял оружие и заспешил к своей новой напарнице. Агафонов, зевая так, что возникала опасность вывихнуть челюсть, пристроил "дегтярь" рядом и снова заснул. Приказ взводного, переводивший его в пулемeтчики, никаких эмоций у него не вызвал. Последние полгода учили их так, что каждый боец взвода с лeгкостью управлялся с любым оружием имеющимся у них в наличии.
