— Да это понятно… Тест-драйв когда можно сделать?
— Ты за мехвода? — уточнил Степаныч. — Тогда сейчас с тобой и скатаемся, посмотришь как и чего. А я посмотрю, как ты умеешь, а то мне может самому лучше.
— Мы с вами, — сказал Иван. — Заодно проверим, как там за пассажира, а то я сам на ней еще ни разу.
— Это вы сами решайте, мне до того дела нет, — отмахнулся Степаныч.
* * *
Федька не подкачал, хоть, судя по выражению лица Степаныча, и не поразил. А вот я остался доволен, вполне даже. Шла машина тихо, не громче грузовика, два мотора тоже на уши не давили, но при этом тащили вездеход вполне бодро. Бойницы-окошки оказались достаточного размера для того, чтобы можно было выглядывать на ходу, а так как дождя не было, мы с Иваном в верхние люки высунулись, так еще удобней оказалось.
Внутри было тепло, там соорудили примитивную печку, что обнадеживало в преддверии зимы, было много всяких ящиков и бардачков. Кресла, выдранные из немецкого танка, были мягкими и вполне удобными, так что за сохранность задниц тоже можно было не опасаться. Когда вернулись на территорию Фермы, поносившись по окрестным полям и буеракам, и Федька закатил «Жужу», как он уже начал именовать машину, в бокс, Иван спросил у меня:
— Ну как?
— По мне так вполне, — честно ответил я ему. — Застрять ей вроде не грозит, а если по прае бревнышек с каждой стороны подвесить и с собой прихватить, то выберемся откуда угодно. Мне уже довелось к границы Тьмы скататься, да еще и с приключениями, так что факт наличия брони радует.
— Вишь как, — обрадовался такому отзыву Иван. — А поначалу хотели обычный американский М3 использовать, полугусеничный, но у него проходимость так себе по грязи, так что решили машину с нуля делать. Ладно, пошли дальше, просвещать вас буду.
— Это по поводу? — спросил Федька, выбравшись из «Жужи» через водительский люк и спрыгнув на землю.
— По поводу адептов, — сказал Иван. — Хотя я, как человек, мистики не признающий, всегда предлагал их называть адаптантами, так понятней и естественней.
— Да по мне хоть темными эльфами, — засмеялся Федька. — Суть их от этого не изменится.
Иван только плечами пожал, и повел нас в сторону большого здания бывшего депо, разве что Степаныч остался с машиной, к экскурсии интереса не проявляя.
Подошли к стальной двери, проделанной в воротах, Иван нажал на большую красную кнопку под козырьком, больше похожую на сигнал пожарной тревоги. Звонок был внушительный, вроде школьного. В двери отодвинулось окошко, в нем показалось чье-то настороженное лицо.
— Сереж, это я, — сказал Иван. — И со мной двое, новые сотрудники.
— Все равно регистрируем, — сказало лицо, и калитка распахнулась.
За ней оказался очередной решетчатый шлюз с дежуркой, в которой сидели двое с красными повязками, вохра. Выглядывавший в окошко Сергей потребовал наши удостоверения и тщательно переписал их данные в журнал посещений.
— Вот теперь порядок, — сказал он, возвращая нам красные книжечки с фотографиями. — Ни к вам вопросов, ни ко мне претензий. Проходите.
Лязгнул запор решетчатой двери шлюза и мы прошли дальше.
Депо уже давно таковым не являлось. Его перестроили, перегороди во всех направлениях кирпичными стенами с дверями и сверху подвесив стальные мостики-переходы, по которым, кстати, прогуливался охранник с ППШ, надзирая сверху за порядком.
— Там у нас боксы стоят, в которых Тьму проращиваем, так сказать, — показал Иван на дверь с надписью "Не входить!". — Из них же тварей для опытов добывали.
— Вот, кстати, всегда хотел спросить, — вскинулся я. — Тьма в любое темное место прорасти может? Вроде как внутрь колесной камеры или в пустой ящик, лишь бы заколочен был?
— Нет, не так, — засмеялся он. — Объем должен быть достаточен, эдак с комнатку, или шкаф, например, для кого-то вроде крысаков, а второе — там обязательно отпечаток человеческой ауры должен быть. Человек туда должен был заходить, и не раз. Или руками шарить регулярно, как в том же шкафу. Мистика, понимаю, но так оно и есть, другого объяснения не придумали.
Иван повел дальше нас по длинному коридору до двери с надписью "Отдел содержания", за которым оказалась самая настоящая тюрьма. Или зверинец, тут уж как посмотреть. Проход, решетчатая стена, за ней камеры. В проходе стоит стол, за которым сидит человек в белом лабораторном халате, читающий книгу, на тюремщика никак не похожий.
— Лямыч, как жизнь? — поприветствовал его Иван.
— Да как она может быть? — пожал тот плечами. — Пациенты ведут себя тихо, читать не мешают, следующее дежурство по зоопарку только через неделю, жить можно.
— Слева твари, справа люди, — кратенько описал нам ситуацию Иван. — Или адаптанты, если угодно. Хотя тварей нет сейчас, передохли все, есть только двое одержимых. С кого начнем?
— Тварей я видел, нет их и не надо, давай с сектантов начнем, благо к ним в гости кататься будем, — сразу сказал я.
— Никаких проблем. Пошли.
Сделав всего несколько шагов, я остановился у первой камеры, забранной частой, но не слишком массивной решеткой. Пустая комнатка с кирпичными стенами, грубо сколоченный топчан с соломенным матрасом, солдатское одеяло. На топчане, поджав по-турецки босые ноги, сидела девушка лет шестнадцати с виду, коренастая и некрасивая, с собранными в неряшливый узел светлыми волосами.
Сначала она показалась мне совсем обычной, но потом мое сознание отметило какие-то несообразности с привычным человеческим обликом. Она выглядела как… негатив, пожалуй. Волосы были светлыми, но какими-то белесыми, не седыми и не блондинистыми. Странные волосы. И они были заметно светлее кожи — синеватого оттенка, лица с темными губами и темными же пятнами под глазами, и таких же синеватых рук, собранных в замок на одном колене.
Когда я остановился перед решеткой, девушка посмотрела на меня, затем вдруг злобно оскалилась, обнажив черные зубы. Не грязные и не гнилые, а вполне здоровые и ровные зубы с эмалью черноватого оттенка.
— Эва как, — сказал остановившийся рядом Федька. — так их видал, но не с такого расстояния. Зомби какая-то.
— Не, зомби плохо выглядят, кожей болеют, если кино верить, а эта вон какая здоровая и гладкая, — сказал Иван. — В глаза вглядитесь, это интересней.
Верно, глаза были странными. Такими же, как все остальное у нее — черный «белок», белая радужка, даже серебристая, и вертикальный зрачок, как у кошки. Все вместе это смотрелось так странно, что девушка, несмотря на то, что она кроме цвета не отличалась от обычного человека ничем, человеком при этом не выглядела абсолютно, и никаких ассоциаций с ним не вызывала. Странное существо из странного мира, человеку враждебное.
