меня давно собирают досье разные люди и наблюдают за мной, чтобы понять две вещи: стоит ли пытаться меня завербовать в свой род и как много придётся мне пообещать, чтобы я согласился на их предложение.
– Но Саша прогрессирует слишком быстро и становится сильнее буквально каждый день, – продолжила мою мысль Долгорукая. – Вскоре он станет Архимагом, а к концу обучения в академии легко сможет противостоять взрослым и опытным магам того же ранга. Для любого рода подобный молодой маг бесценен. Огромная конкуренция приведёт к тому, что некоторые семьи решат использовать самые разнообразные методы для того, чтобы заставить Сашу стать частью их рода.
– Хотя в моём случае методов давления не так уж много, – снова взял я слово. – Родных нет, из друзей сплошь представители знатных семей. Нет, думаю, вполне можно найти моих биологических родителей, но вряд ли кто-то решит использовать их жизни для давления на меня, ведь они мне безразличны.
– Но если тебя некем шантажировать, а деньги у тебя есть и достаточно большие, то как на тебя могут давить, чтобы ты решил служить конкретному роду? – спросила Наташа.
– В интригах знати я не спец, так что ничего толком не могу сказать. Но уверен, что найдётся, чем меня прижать или просто сильно осложнить мне жизнь. Да и не стоит забывать, что кое-кто решит действовать по принципу «так не доставайся же ты никому», чтобы, не дай бог, я не примкнул к их давним врагам.
После этих моих слов воцарилась тишина. Ну да, картину своего будущего я нарисовал не самую перспективную. Но что куда более важно – мои друзья сами были представителями знати и прекрасно знали, на что могут пойти знатные семьи, чтобы получить то, что им нужно.
– И как ты тогда будешь решать эту проблему? – спросил наконец-то Антон.
– Опять же – не знаю, – лишь развёл я руками. – Буду выкручиваться как-нибудь, ну и ждать удачного случая для того, чтобы обеспечить себе достойное будущее после окончания обучения. Всё же жизнь вместе с неприятностями зачастую подкидывает самые разные ништяки…
Интерлюдия 4
Снова кабинет заместителя ректора академии, и вновь хозяин этого кабинета общается с куратором группы магов ранга Элиты первого курса Константином Романовым. Последний как раз заканчивал смотреть на планшете видеозапись, снятую камерами полигона. На видео Беляков проверяет, насколько силён стал его контроль воздушной стихии. И результаты впечатляли.
– Ну и как тебе увиденное? – спросил Пожарский, когда Романов закончил смотреть видео.
– Можно определённо говорить о том, что за эти несколько дней его коснулись обе стихии: огонь и воздух. И проведя на этих выходных ритуал, мы сможем окончательно закрыть вопрос с его возможными вспышками гнева и прочими неприятностями с характером.
– Тут ты целиком и полностью прав. Я и сам немного нервничал из-за опасения того, что достаточно скоро после проведения ритуала Беляков может вновь начать чудить из-за влияния воздушной стихии. А так он уже практически полностью контролирует себя. Но мне куда интереснее твоё мнение о его быстром прогрессе.
– Я… не знаю, что сказать. Пытался найти подобные случаи в древних документах, но по итогу остался с носом. Да, бывали единичные случаи, когда появлялся достаточно сильный маг, достигавший ранга Архимага в возрасте двадцати пяти лет и около того. Но достичь этого ранга, не пробудив свою особую магию? Нет, это нонсенс.
– С подачи самого Белякова я теперь решительно считаю его способности и прогресс аномалией. Причуда природы, с которой мы теперь вынуждены разбираться.
– Если смотреть на ситуацию подобным образом, то появляется хоть какой смысл и логика. Не самое лучшее объяснение, но уже хоть что-то.
– Но я начинаю всерьёз опасаться неприятностей, когда пробудится его особая магия. Он явно успеет перейти на ранг Архимага и станет просто до невозможности сильным.
– От него можно ожидать, что у него пробудится сразу два типа особой магии, – ухмыльнулся Романов.
– Сплюнь! Тогда академию действительно начнут штурмовать представители самых разных родов! И так последние пару дней, как только разошлась информация о том, как он расправился со слугами Салтыковых, ко мне начали поступать просьбы от разных семей о встрече с Беляковым.
– Нисколько не удивлён. Хотя я ожидал чего-то подобного даже куда раньше. Но сейчас, видимо, у всех желающих отпали все сомнения, и они хотят прибрать его к своим рукам.
– А каковы планы императора на моего студента? – задал мучивший его вопрос Пожарский.
– Отец изначально дал приказ приложить все усилия, чтобы Беляков решил служить нашей семье. Но после всего произошедшего и анализа его личности он будет доволен, если Беляков примкнёт к роду, что крайне лоялен трону, или же создаст новый род, подмяв какую-нибудь слабую и давно потерявшую весь авторитет семью.
Князь лишь кивнул сказанному. Расчёт императора понятен. В первом случае Беляков будет вынужден следовать линии рода и поддерживать царствующую фамилию вне зависимости от его желания. Во втором, взяв под свой контроль слабый род, молодой человек столкнётся с противодействием многих знатных семей, которые будут делать всё, чтобы не дать возвыситься его роду. И если император поможет Белякову, защитив от притеснений остальных родов, тот будет ему благодарен.
Самое главное, чтобы столь сильный Архимаг действовал во благо империи и царствующего рода, а детали не столь важны. Зачем плодить врагов и просто неприятелей, если можно добиться тех же самых результатов, но без лишней мороки и головной боли?
– И всё же. Хорошо будет, если он просто резко станет ещё сильнее. Но сейчас я готов ожидать чего угодно и готовлюсь к самому худшему.
– Мы можем лишь взять его под наблюдение перед совершеннолетием и контролировать то, что с ним будет происходить. Иных вариантов я всё равно не вижу.
– Видимо, так и придётся сделать. Тогда давай перейдём к последнему вопросу, связанному с Беляковым. Понимаешь, Константин, у нас появилась очень серьёзная проблема. Расследование его похищения и попытки получить с него деньги не дало никаких результатов.
– Совсем никаких? Но ведь это практически невозможно!
– Ты и сам сказал – практически невозможно. Кое-кто всё же смог хорошо замести следы. Да и в целом всё было продумано очень хорошо. Тех бандитов наняли с помощью сразу нескольких посредников, многие из которых погибли ещё до того, как мы до них добрались.
– Заказчик подошёл к делу с умом и как следует подстраховался. Либо всё это задумал крайне умный человек, который многое предусмотрел, либо этому человеку уже не впервой проворачивать такие делишки. Это осложняет задачу по поиску виноватых. Хотя с учётом тех сил, что заказчик вложил в это
