— Государыня просила напомнить, чтобы вы взяли с собой на аудиенцию некие бумаги. Коммерческого рода — она сказала, вы поймете.
— Несомненно. Когда аудиенция?
— Следующий четверг, Аничков дворец, час пополудни.
«Получилось!!!»
— Благодарю за напоминание, ваше высокопревосходительство.
Статс-дама благосклонно улыбнулась — по меркам дворцовой свиты, разумеется. Легчайший намек, небольшое движение губ, едва заметный блеск глаз… Умному достаточно. Затем она мельком покосилась на аристократов, очень правдоподобно изображающих легкую скуку. Коротко и изящно повела головой, обозначая тем самым завершение беседы, и ушла, оставив в сердцах и душах мужчин неизгладимую рану. Она их даже не заметила! Будто на пустое место посмотрела…
— Прошу за мной.
Обер-лакей с таким постным лицом, как будто недавно перехоронил всю свою родню и большинство соседей, профессионально плавно склонил голову и повел рукой, со всей возможной тактичностью намекая господам на то, что пора бы уже и честь знать. Опять длинные коридоры с низеньким потолком — и Кухонное каре, где большая часть представленных еще раз привела себя в порядок, то бишь покурила и выпила немного вина, отходя от столь важного события в своей жизни. Затем были безмолвные посты охраны и громадный вестибюль, в который врывался свежий ветер со стороны Гатчинского парка.
На самых ступенях дворца князь Агренев опять выделился. Тем, что его догнал явно запыхавшийся лакей — догнал только для того, чтобы вручить короткую записку. Кто мог гонять дворцовых лакеев по своим нуждам? Глупый вопрос…
«Слухи пойдут — что надо… А с другой стороны, если не можешь предотвратить — возглавь! Значит, прямо с вокзала наносим визит бесценному бриллианту русской аристократии, дражайшей Зинаиде Николаевне. Коей и расскажем про все свои тревоги и переживания, не забыв упомянуть и о нежданной милости императрицы. Заодно про здоровье ее батюшки узнаю — все же компаньон он не из худших».
Александр заметил, что улыбается. Немедля исправил эту свою оплошность и во второй раз прочитал короткое послание — не от императора, как все подумали. Всего лишь от его военного министра. Некоторые слова ему так понравились, что он даже повторил их вслух:
— Ваши предложения высочайше одобрены, а посему жду Вас у себя в ближайший понедельник, дабы предметно обсудить…
Князь вдохнул, замер, затем длинно выдохнул и все-таки улыбнулся:
— Обсудим, Петр Семенович, еще как обсудим!..
Февраль 2012 — март 2013.
То есть угол жилища, в котором по традиции размещали семейные иконы и маленькую лампадку. — Здесь и далее примечания автора.
Род хлопчатобумажной ткани.
То есть поклоняющегося старым славянским богам: Роду, Сварогу, Велесу, Триглаву, Ладе…
Первоначально рельсы отливали из чугуна — поэтому и чугунка. Причем такое название продержалось примерно до 20–30-х годов двадцатого века.
Камень, по прочности превосходящий гранит. Используется в том числе и как основание под станки прецизионной точности.
Хлеб, испеченный из просеянной сквозь мелкое сито пшеничной муки, очень нежный и вкусный.
Растение, использовавшееся как заменитель чайного листа, — крестьяне и рабочие Российской империи иван-чай сами собирали, заваривали и пили с большим удовольствием.
Последователи мистической христианской секты, возводящей оскопление в степень богоугодного дела. Хлысты до такого не доходили, ограничиваясь регулярным самоистязанием.
Николь Барбе Клико действительно существовала и действительно была вдовой. Надо сказать, очень предприимчивой, энергичной и не чурающейся при этом мелких радостей жизни. Соответственно марка шампанского — Вев Клико, сорт «Абрико».
Женский поклон с приседанием.
Желтые — первый класс, синие — для пассажиров среднего достатка, ну а зеленые — для простонародья.
По-простому — откат с суммы контракта. Или взятка, в зависимости от обстоятельств.
На тот момент производство пороха во всем мире было сильно завязано на поставки селитры из Чили. Нет поставок — нет пороха, чем чилийцы и пользовались, держа стабильно высокие цены.
То есть убийцы.
Для получения звания потомственного дворянина в Российской империи надо было заслужить следующие награды, в порядке очередности получения: ордена Станислава Святого и Анны третьей степени, затем — то же самое второй степени и Владимира четвертой степени. Или получить орден Святого Георгия, будучи офицером, — этот орден давали исключительно за военные подвиги, например за захват неприятельского знамени. Или орудий. Вражеский генерал тоже годился…
Крестьянка, муж у которой служил в армии.
Русский вариант Казановы.
Своеобразный вид крестьянской милостыни. Выпекался ржаной хлеб, делился на части, размером примерно с ладонь взрослого человека, и когда в избу стучались те, кто дошел до последней крайности: вдовы, дети-сироты, многодетные матери и подобные нуждающиеся, им давали подсушенный хлебец. Причем зачастую получалось так, что в начале зимы крестьянин раздавал «кусочки», а ближе к весне сам шел по соседям или окрестным деревням. Для тех семей, у которых не было кормильца, зачастую «кусочничество» было единственным способом дожить до нови — то есть нового урожая.
Металлистами тогда звали всех металлургов.
Государственный орган по управлению благотворительностью в Российской империи, названный в честь жены императора Павла Первого.
Семейное прозвище великого князя Михаила Александровича, третьего сына в августейшей семье. У Николая Второго было — Никса.
