Они шли узкими переулками, оглядываясь назад, чтобы удостовериться, нет ли за ними слежки. Глеб уже привык к грязному городу. Он не обращал внимания на рытвины на дороге, на смердящий запах, который усилился ещё больше, когда они вышли из богатого квартала. Он больше не затыкал нос. Он шёл вперёд, переступая лужи. Видно накануне лили дожди.
Когда послышался свист, оба остановились. Глеб разглядел тёмную фигуру, стоявшую в стороне. Он напрягся.
— Это Томас, — тихо проговорил Артур, узнав приятеля.
Глеб сделал шаг вперёд, но Артур ухватил его за руку.
Глеб удивлённо взглянул на приятеля, не понимая в чём дело.
— Странно, что он здесь. Мы договорились встретиться у Гуго.
Глеб снова поглядел на разбойника, который продолжал стоять на месте. Почему не подходит к ним? Как будто, чего-то ждёт.
Они стояли, поглядывая друг на друга. Но ни Томас, ни Глеб с Артуром не делали попыток приблизиться.
Артур осмотрелся по сторонам. Его лицо стало серьёзным и настороженным. Глеб чувствовал, как он напрягся.
— Вернёмся назад, милорд, — тихо проговорил он.
Глеб не стал спрашивать почему. И так было видно, что Артур не доверяет приятелю. А тот, и правда, ведёт себя странно. Почему не подходит? Чего ждёт?
— Уходим, — согласился Глеб.
Они собирались повернуть, но сзади мелькнула ещё одна фигура. Засада, мелькнуло в голове молодого человека. Он сжал рукоять меча. Похоже, Томас продал их.
В отличие от Глеба, Артур не стал дожидаться, когда на них нападут. Он вытащил меч. Деваться тут было некуда. Если нападут, то придётся защищаться. Глеб повернул голову и увидел, что Томас исчез. На его месте стояло два человека, которые в темноте казались угрожающими.
— Артур, — позвал Глеб, указывая на неприятелей.
Мужчина повернулся, увидел врагов.
— Ерунда. Всего трое, — проговорил он. — Небольшой перевес. Открою вам секрет: разбойники не очень хорошо дерутся.
Глеба этот секрет не успокоил. Может Артур и справится с ними, а вот в себе он сомневался. Даже если они и плохо дерутся, то по-всякому уж лучше его. Но деваться было некуда. Он вытащил меч.
— Милорд, держитесь рядом, — проговорил Артур.
Глебу достался один, что преградил им путь к отступлению, а Артур взял на себя тех, что были впереди.
На этот раз никакой ярости не проснулось. Сэр Уильям Логсби не пришел на помощь своему телу. Разбойник был вооружен топором, и Глеб совершенно не знал, как биться против топора. Первая же попытка отбить его клинком привела к тому, что на нем появилась зазубрина размером с большой палец. Повезло, хоть не лопнул. Добрый был меч у Лонгсби. Разбойник был быстрым, но Глеб ловчее. То, что он теперь вытворял, очень напоминало паркур. Глеб уклонился от топора, перескочил через телегу, снова уклонился, толкнул бочку в преследователя и попытался ударить, но разбойник без труда сбил клинок обухом. В голове парня уже мелькнула мысль бежать куда подальше, но тут он запнулся за оглоблю телеги. В следующий миг все произошло на инстинкте. Огромная тень нависла над ним. Он махнул мечом по тени и откатился в сторону. Вовремя, топор воткнулся в землю там, где ранее лежал Глеб. Разбойник развернулся и опустился на колени. Из распоротого бедра тонкими пульсирующими струйками выплескивалась кровь. Клинок надрезал бедро и вскрыл артерию. Быстрая смерть.
Глеб обтёр пот со лба, тяжело дыша. Он не ожидал, что способен защитить себя. Он повернулся, посмотрел на Артура. Бывший разбойник совершенно не запыхался. Для его противников все было кончено.
— Встречу Томаса, убью, — проговорил Артур.
Глеб был с ним полностью согласен. Попадись ему сейчас Томас, он убил бы его без раздумий.
— Согласен, — кивнул Глеб. — Вернёмся назад.
— Да.
Они пошли в замок к Тальботу, оставив трупы валяться на земле. Томас их продал, на него теперь рассчитывать нечего. Он не просто не станет помогать, но теперь представляет для них опасность. Люди, которые на них напали, совсем недавно помогали им и были в отряде Томаса. Придётся действовать самим. Положение ухудшало ещё то, что Томас в курсе их планов.
— Что будем делать? — Спросил Глеб Артура, прося совета.
— Надо встретиться с Гуго.
— А если он получил свою долю?
— Мог. Но я не думаю, что он рискнул бы. Я приношу ему гораздо больший доход.
— Совсем недавно он хотел тебя кинуть из-за лошадей. Я думаю, надо действовать самим. Мы могли бы сами обрядиться нищими и понаблюдать за монастырём. Гуго для этого нам не нужен.
— Это не так. Любой бродяга в этом городе работает на Гуго. Они сразу же заметят чужаков. Гуго всё равно узнает. И дня не пройдёт.
Проклятье. Всё-таки без короля нищих не обойтись. В отличие от Артура, Глеб не был уверен в Гуго. Он слишком любил деньги. Да, он им очень помог. Но что если ему предложили хорошую награду. В любом случае, всё надо обдумать.
Они дошли до замка без происшествий. Разошлись по комнатам, решив обсудить всё утром. Глеб вошёл в комнату. Кем ещё можно одеться, чтобы беспрепятственно можно было болтаться у монастыря? Так ничего и, не придумав, Глеб заснул.
Утром Артур ворвался в комнату с грандиозной идеей. Глеб залез под одеяло. Так хотелось спать. И что ему не спится.
— Милорд, — Артур уселся на постель и, не собираясь выходить. — Я придумал, как можно подобраться к монастырю. — Мужчина замолчал, когда в комнату вошёл Биго.
— Милорд, — поклонился парень. Он не знал, как вернуть былую благосклонность господина.
— Что тебе?
— Я хотел узнать, может вам что-то нужно.
— Я позову тебя, если мне что-нибудь понадобится. А сейчас позови Эдмунда. Я хочу умыться.
Опечалившись, Джефри отправился на поиски пажа. Он уже был и не рад, что обратился за помощью к господу. Но ведь он не сделал ничего дурного. Он хотел, как лучше.
— Что за идея? — Спросил Глеб, как только они остались одни.
— Там рядом есть монастырское кладбище, — Артур перекрестился. — Им нужны работники. Я узнал сегодня. Как раз двое. Я сказал, что мы скоро придём.
— Что?! — Глеб даже подскочил от такой «хорошей» идеи. Работать на кладбище? Возиться с трупами? — На кладбище?!
Просить милостыню лучше. Тем более в одежде, в которой их никто не узнает.
— Или Гуго, — добавил Артур.
Глеб спустил ноги с постели. Всё его естество было против предложения Артура. Но он знал, что согласится. Он стал одеваться, не дожидаясь Эдмунда.
— Когда мы должны к ним явиться?
— Как можно скорее. Пока место не заняли.
— Что в таком виде.
— Нет, милорд. Они не поймут, если рыцарь явиться к ним на работу. Воспользуемся одеждой, подаренной Гуго. Только без шрамов и порезов. — Рассмеялся Артур.
