Глава 1
Мёртвый мир
Когда впервые слышишь «Мёртвый мир», представляются выжженные атомной войной пустоши, разрушенные города и множество других прелестей, которые просто обязаны здесь присутствовать.
Однако портал выпустил меня из своих объятий в довольно живописном уголке. Я даже с координатами несколько раз сверился, предполагая, что промахнулся.
– Нет, Шершавый, кажется, мы на верном пути, – пробормотал я своему мохнатому спутнику.
Тот молча взглянул на меня и не спеша потопал на разведку. В принципе ведёт он себя вполне спокойно, а значит, опасности, скорее всего, нет. С другой стороны, она может быть неизвестной для его обоняния. Хрен его, короче, поймёшь, что здесь произошло и почему этот мир считается мёртвым.
Опасность – это не всегда монстры, люди или та же ядерная бомба. Любой вирус может уложить население планеты в считаные дни. Да мало ли всякого дерьма во вселенной, способной уничтожить человечество полностью?
– Далеко не уходи, – на всякий случай предупредил я волка, но тот даже хвостом не шевельнул. – Хоть бы вид сделал, что услышал.
Вот природу, пожалуй, хер чем сломать. Наверняка, кроме человека, больше ничто не способно уничтожить эту форму жизни. Хотя и нам такое вряд ли под силу. Скорее всего, сами передохнем, а она заново отожмёт себе всё то, что мы пытались присвоить.
Деревья здесь просто гиганты, по сравнению с которыми вековые мачтовые сосны – лишь жалкий кустарник. Чуть в отдалении расположилась река. И если бы не удивительная прозрачность воздуха, что позволяла рассмотреть противоположный берег, можно легко решить, будто она – море.
Рамка портала, из которой я вышел, являлась здесь единственным следом человека. Ни пустых банок, бычков, да чего угодно, хоть полуразрушенного остова здания. Ничего, кроме дикой природы.
– Блин, и поговорить не с кем, – почесал я макушку. – Как здесь искать очередное то, не знаю что?
Костюм-симбионт, что бы это значило ещё? Я, как обычно, выяснил не совсем ту информацию, напрочь упустив все необходимые детали.
Так, допустим, я хочу что-то спрятать. На что бы пал мой выбор? Может, просто бросить его в ближайших кустах? Или лучше закопать? Хотя нет, в реке ещё утопить можно, попробуй теперь, найди там его, без специального на то оборудования.
М-да, и ведь даже тропинки никакой нет, кроме той, что Шершавый оставил. Сам, кстати, тоже куда-то свинтил, по крайней мере, я его не вижу. Может, он знает чего? Ведь однажды он уже привёл меня, на место моей же заначки.
Пройдя по едва примятой траве в сторону реки, я сразу обнаружил зверя. Тот спокойно лакал из неё воду. Он даже и не думал помогать мне с поисками, плевать ему на проблемы хозяина, сушняк превыше всего.
– Них…чего себе! – вылупил я глаза от удивления, когда вышел на берег.
Прозрачность воды поражала. Да я даже камушки на дне, ближе к её середине, мог с лёгкостью рассмотреть.
Размышлял я примерно секунду, прежде чем раздеться и нырнуть в эту чудесную реку. Плеск воды разлетелся на всю округу, наверняка впервые за долгое время нарушая местную тишину.
Странно, но я только сейчас это понял. Мир действительно мёртв – здесь нет ничего живого, если не брать в расчёты местную флору. Даже насекомые отсутствуют, только растительность.
Но ведь одно без другого существовать не может? Как же так вышло, что здесь исчезла вся жизнь? И почему в таком случае остались растения? А самое главное – где мне искать этот грёбаный костюм?
Только что взметнувшееся настроение вновь опустилось на отметку плинтуса. Я выбрался на мягкую траву и плюхнулся в её объятия, подставляя тело яркому солнышку. Волк уже давно облюбовал местечко неподалёку и грелся, прикрыв глаза и не забыв при этом вывалить набок язык.
– Чё делать-то, Шершавый? – обратился я к верному другу.
Тот лишь почавкал и тут же отвернулся. Вот вроде псиной воняет так, что подойти страшно, а иногда ведёт себя, будто кошка какая.
– Я, пожалуй, пройдусь, – оповестил я зверя о своих планах и натянул на себя комбинезон.
Удобная хрень, даже ботинки надевать не нужно, всё включено в его конструкцию. Сразу видно, только невероятно ленивые твари могли его придумать. Не удивлюсь, если его даже стирать не нужно, а то, поди, и мочиться непосредственно в штаны. Вот только проверять я такое не решался.
Что-то мелькнуло на периферийном зрении. Я резко обернулся, подобрался, но никакой опасности не обнаружил. Зверь, к слову, тоже никак не реагировал и я всё же решил: «показалось».
– Ладно, я вроде как гулять собирался, – буркнул я и направился к месту входа.
Почесав макушку перед рамкой портала, я ещё раз окинул взглядом округу и, пожав плечами, двинулся в лес. Ведь, по сути, совершенно по херу, в какую сторону идти, особенно если понятия не имеешь: а куда собственно нужно?
Лес ничем особо не удивил, кроме исполинского размера деревьев. Дальше всё выглядело ровно так, как и должно быть, ну может, чуть крупнее необходимого. Нет, гиганты никуда не исчезли, просто вскоре появился привычный взору сосняк. Он действительно выглядел кустарником на фоне своих старших собратьев. А вот трава имела совершенно обычный размер, лишь местами доходя до пояса. И стоило углубиться, пройти чуть дальше, так она вообще сошла на нет, покров сменился на пожелтевшую хвою.
Спустя некоторое время между стволов привычно мелькнул бок Шершавого. И даже в гробовой тишине, мне не удалось разобрать его шаги. Хищник, что тут скажешь.
Нет, звуки наполняли этот мир и вполне себе привычные: то ветка какая хрустнет, да вниз полетит, то стволы затрещат под порывом напористого ветра. Ну а шорохи листьев и хвои, можно сказать, не прекращались. Однако отсутствие другой живности, всё ещё продолжало смущать, если не сказать больше.
Мне бы пригодился вертолёт, или коптер какой. Пока понятия не имею, куда идти и есть ли здесь хоть что-то, даже отдалённо напоминающее останки человеческой цивилизации?
Может быть, проще плюнуть на всё и поселиться здесь, наслаждаться покоем и отсутствием мудаков? Как я понял из разговора
