Эта книга, как и цикл «Пророчество», могла бы не увидеть свет, если бы на маленькой планете Земля не оказалось ШАЛ, Liberty, А.Борячинского, Эльтерруса Иара, Hope, Лукинофа Азатора, Андрея, МихалЫча, HiHi, Rill и других моих читателей в Сети. Большое Вам спасибо, мои любимые читатели, за то, что терроризировали меня денно и нощно, требуя продолжения очередного романа. Жаль, что я не могу перечислить всех, но… я с Вами, и продолжаю творить… Эта книга — и Ваша заслуга.
С уважением, Василий…
— А как вам вот этот экземпляр? — Слащавый голос менеджера по продажам с идиотским именем Анджело неприятно резанул по нервам, и Элли наконец поняла, что идея прийти в «Удовольствие» была, мягко выражаясь, крайне неудачной.
— Посмотрите на него! — с придыханием после каждого слова вещал молодой, но уже начинающий полнеть мужчина, пытаясь сбыть, видимо, не пользующийся особенным спросом товар. — Двадцать два года. Модель мая этого года. Эмпат. Транслятор. Система адаптации седьмого поколения. Импринтинг. Способен выполнять функции телохранителя. Если вы заглянете в каталог дополнительных опций, то увидите, что спектр возможного применения модели почти не ограничен. Мы позаботились о том, чтобы в его обществе вы могли чувствовать себя уютно как в своём особняке, так и где-нибудь на необитаемом острове. Только представьте себе — вы лежите на пляже, у самой кромки прибоя, а из бушующего моря, влажный от стекающей по загорелому телу морской воды, с гарпуном, на котором бьётся свежепойманная рыба, выходит вот такой мужчина вашей мечты… А, каково?
Раздражённо повернувшись к не обладающему даже зачатками эмпатии Анджело, Элли приготовилась было послать его куда подальше вместе с его гарпуном и океаном, как наткнулась на взгляд ярко-зелёных глаз очередной «продвинутой» модели и… умерла…
Нельзя сказать, что инкуб был каким-то особенным — многие из предыдущих моделей обладали более развитой мускулатурой, большинство — более симпатичными или мужественными лицами. Но в застывшем взгляде этого экземпляра девушка с изумлением заметила хорошо скрываемую грусть. Чувство, за последние три месяца не оставлявшее её ни на минуту…
— Сколько стоит этот? — неожиданно для себя самой спросила она и покраснела.
— О, на эту модель мы можем сделать вам скидку двадцать процентов! — засуетился Анджело. — Правда, вам придётся подождать четыре дня, пока ваша покупка прибудет из Люцано, где находится наш головной офис…
— Я спросила, сколько стоит ЭТОТ экземпляр! — чувствуя, что начинает злиться, рявкнула девушка. — Именно этот! И сколько надо времени, чтобы его активировать и забрать?
— Это — витринный образец! — покрылся пятнами продавец. — Хотя если вам нужен именно он, то мы бы могли…
— А можно без лирики? Сколько?! — Повысив голос, Элли вытащила из кармана пластиковый идентификатор и, зажав его в руке, вопросительно уставилась на растерянного парня.
— Сейчас, секундочку… — Активировав связь, скрывшую его голову поляризованным сиянием сферы, Анджело, смешно жестикулируя, принялся выяснять, видимо, у вышестоящего начальства, может ли их компания продать этого чертового инкуба или нет.
Раздражённо фыркнув, Элли подошла поближе к стенду и, заглянув в глаза находящемуся в стазисе мужчине, вдруг поняла, что сошла с ума: покупать существо, предназначенное для удовлетворения самых извращённых желаний, только для того чтобы заполнить возникшую в душе пустоту, было полным и законченным идиотизмом. Как и последовать совету законченной дуры Мари, посоветовавшей посетить офис этого чертового «Удовольствия».
— Ладно, я ухожу… — дёрнув менеджера за рукав, буркнула она и, в последний раз посмотрев в зелёные глаза уставившегося перед собой инкуба, решительно направилась к выходу…
— Постойте, вы куда? — взвыл прервавший разговор парень. — Решение будет принято через минуту! Мы предоставим вам хорошую скидку! Постойте, госпожа Беолли!!!
— Я передумала… — угрюмо пробормотала девушка и шагнула за предупредительно распахнувшуюся перед ней дверь.
— Вот и всё! Он ваш всего за миллион двести двадцать тысяч! Это смешные деньги, поверьте! Кроме того, мы бесплатно предоставим вам все необходимые лицензии! — затараторил менеджер, сообразивший, что теряет выгодного клиента. — Он заменит вам личного водителя и пилота! Вы сможете приобрести для него оружие второго класса без всяких проблем! Вам не потребуется делать для него визы в любой из миров Лиги — комплект документов вы сможете получить в течение двадцати минут с момента оплаты товара! Он может служить поваром, прислуживать за столом, играть на музыкальных инструментах Старой Земли и танцевать дангот.
— Танцевать что? — услышав незнакомое слово, поинтересовалась Элли. — Дангот?
— Дангот. — догнав её, подтвердил Анджело. — Танец такой древний. Пятнадцатого века вроде бы…
— А, танго. Скорректируйте файл, неучи… И не пятнадцатого совсем…
— У меня написано «Дангот». И я не вижу причины что-то тут корректировать. Наши специалисты не могли ошибиться… — скривился менеджер, сообразивший, что покупатель не собирается возвращаться обратно в демонстрационный зал.
— Могу доказать… — Элли активировала интерфейс с комом и, быстренько пролистав ссылки на её любимые голофайлы, скинула парочку стоящему рядом Анджело.
— Ну, убедились? Чем спорить, лучше бы проверили…
— Ну пускай танго. Но он его танцует. Как Бог…
— Бог — это мифическое существо и, кажется, не был замечен танцующим танго… По крайней мере, я об этом не читала…
— Вы интересовались Старой Землёй? — удивлённо спросил менеджер, остановившись перед дверями лифта.
— Да. И даже училась танцевать этот ваш «Дангот».
— Тогда вы сможете оценить, как двигается ваш партнёр… — на миг отключившись от окружающего мира, видимо, просматривая сброшенный ему файл, пробормотал парень. — Чёрт, красиво…
— Угу… — вспомнив, как двигались танцоры в голофильме, подтвердила девушка. — Только, как я понимаю, чтобы оценить этого вашего инкуба, надо его вывести из стазиса и приобрести? Вернее, сначала приобрести, потом вывести, а уже потом оценить… Так?
— Да. При активации происходит импринтинг, и продать этот экземпляр другому покупателю станет невозможно… Да что для вас эти миллион двести с лишним тысяч, госпожа Беолли? Ну не понравится он вам — мы его утилизируем… За сущие копейки… Подумайте! Он же вам чем-то понравился, не правда ли? Может, решение уйти было преждевременным? Миллион сто тысяч! И двадцатипроцентная скидка на последующие покупки! — на мгновение отвлёкшись на пришедшее на комм сообщение, неожиданно выкрикнул он.
