— К сожалению. У нее срочная работа, так что нам придется некоторое время обходиться без ее приятного общества. А вот у меня отпуск, и я вполне могу составить Вам компанию. Заодно и сам повышу свой культурный уровень. А то, знаете ли, постоянно на это не хватает времени.
— О, это будет здорово! Я рад Вашей компании.
— Как Вам Австралия, старина?
— Замечательно! Представляете, это правда! Эти удивительные животные действительно носят детенышей в сумке. Никогда бы не поверил! И при этом они умудряются так быстро прыгать… Спасибо, что порекомендовали мне посетить эту удивительную местность.
Мошл с полчаса делился своими впечатлениями от поездки. Большей частью они, были совершенно потрясающими. Рассказывал о парке, о кенгуру и лемурах, о туземцах, гадая, настоящие они или нет. В общем, впечатлений у него была масса.
Макс же размышлял о том, куда им пойти в первую очередь. «А, ладно, начнем с изобразительного искусства, а там сориентируемся», — решил он, наконец.
Все-таки хорошо, что так получилось. Сам бы Макс в музей не пошел и много бы при этом потерял. Творчество притягательно для тех, кто умеет смотреть и думать. Гениальные вещи, а Макс мог бы их и не увидеть. А вот так за компанию… Они обошли все близлежащие музеи, и перешли на выставки-галереи, выставки собак и кошек. Последние заинтересовали Мошла больше всего, он вообще оказался большим ценителем животного мира. Одно время он даже серьезно подумывал, а не взять ли ему на воспитание собаку или кота. Но от мысли этой отказался. Обеспечить привычные условия существования для домашнего любимца совсем непросто, если часто бываешь в переездах, перелетах и неделями пропадаешь на работе. Это Макс понимал.
Недели полторы они мотались по всевозможным интересным местам, и оба остались довольны тем, что время провели недаром. А потом дела потребовали возвращения Мошла на корабль. Он долго прощался, просил передавать привет Лауре и обещал при случае пригласить в гости. Заманчиво, конечно. А кому не было бы интересно побывать на инопланетном корабле?
На оставшуюся неделю отпуска Макс махнул на островные пляжи — загореть, покупаться и отдохнуть немного, ничего не делая после отдыха познавательного. Такая вот случилась история. И отпуск получился такой, какого у Макса никогда не бывало. И что? Рассказать все это Шарлю Свенсону? Приблизит ли это его к пониманию лурианцев? Вряд ли. Надо подумать, что же ему рассказать. Быть может, рассказать Шарлю, как он встретился с Мошлом во второй раз, уже по делам службы? И быт их заодно посмотрел — лурианцев. Так уж совпало.
Отпуск закончился (все в этом мире, когда-то заканчивается), и Макс вернулся на службу. Перед этим лишь успел забежать к Лауре. Она как раз вернулась из своей служебной командировки. Как не навестить подругу, пока есть возможность? На службе времени будет гораздо меньше. К тому же он рассчитывал порасспросить ее о поездке — тоже повод, чтобы зайти.
Да, галантности Максу недостает. Это он понял сразу, едва переступил порог гостиной Лауры. Пришел в гости с пустыми руками. Но на правах старого друга, почему и не забежать просто на чай? Лаура утопала в цветах. Причем, цветы были доставлены вместе с горшками. Не менее десятка больших горшков с цветами, упакованных службой доставки, и медальон. Лурианский медальон с надписью «Лучшему доктору от благодарного пациента». Ах, Мошл, ну, ловелас! А вот он как-то и не подумал прийти с подарком. Ладно, надо будет придумать что-нибудь неординарное.
— У тебя завелись поклонники? Привит Лаурчик, как съездила?
— Отвечаю по порядку. Было очень много работы — это основное, что мне запомнилось в поездке. Пострадавших сотни. Спасли многих, но, к сожалению, не всех. Печально.
Отвечать Лаура начала, скорее в обратном порядке. Но она женщина, для нее это вполне допустимо. Где у них начало, а где конец, они порой сами не знают. Это не плохо и не хорошо, просто так уж они устроены — особенно.
— Что поделать, такая у нас работа. Случается иногда кого-то терять.
Да, этим они с Лаурой схожи. Максу тоже приходилось терять друзей и коллег по работе, а это еще тяжелее, чем пациентов. Так он думал. Хотя кто знает, на месте врача, потерявшего пациента, он не был ни разу. Правда, однажды он не уберег человека, которого ему поручили защищать. Санкций не было, признали, что он сделал все возможное. Вот только чувствовал он себя все равно погано. Быть может, это что-то схожее с потерей пациентов, которые возможны у врачей? У любых, даже у самых гениальных. Люди не боги и могут лишь то, что в их силах.
— Ты потеряла? — спросил он, имея в виду пациентов.
— Нет, мои все выжили, — сказала Лаура с невольной гордостью. Радость от хорошо сделанной работы — чувство вполне понятное. Уместно ли оно, когда у кого-то рядом получилось не все или им меньше повезло? Наверное, все же уместно. Как отвечать за всех? За себя бы ответить. За то, что сделал или не смог сделать сам.
В общем, у Лауры дела обстояли нормально, не считая вполне понятной усталости.
— Здорово. И благодарные поклонники, я смотрю, тебя не забывают. От Мошла? — Макс кивнул на цветы.
— С чего ты взял, что цветы от него? — Лаура немного покраснела.
— Так кто же еще додумается подарить даме цветы в горшках?!
— Ага, некоторые вообще не догадываются. Ни в горшках, ни без горшков.
— И не говори. А некоторые, между прочим, гостей чаем поят.
— Когда это я тебя чаем, не поила?! Садись, сейчас поставлю чайник.
Лаура рассказала подробнее про командировку, Макс про отпуск. Долго разговаривать было некогда. Пожелав друг другу удачи, они отправились каждый по своим делам.
Дела, дела, куда же без них. А вот с делами обстояло не все так спокойно, как ожидает благодушно настроенный человек, только что прибывший из отпуска. Служба встретила проблемами и срочным совещанием у шефа.
Шеф был мрачен и сосредоточен. Он молча постукивал по столу концом лазерной указки, что говорило о его крайней озабоченности и плохом настроении.
— До каких пор это будет продолжаться, я вас спрашиваю? Все эти безобразия.
Вот это первый день после отпуска, называется. На вопрос никто не ответил, потому что, о каких именно безобразиях идет речь, никто не знал. Мало у нас безобразий, что ли? И какие именно допекли шефа — предположить невозможно. Да и не надо — он сам об этом поведает. На то оно и совещание.
— Это что же такое творится? — продолжал шеф. — Мало нам своих проблем? Нам только международных осложнений не хватает? Точнее, даже межпланетных.
