дрянь, бессовестная тварь и так далее. Но у меня есть родные и близкие, я их люблю и не желаю им добра. И уж, конечно, совершенно не хочу, чтобы их захватили в рабство магии крови.
— Ты недоговариваешь, — проницательно сказал я, — ты сейчас очень ярко охарактеризовал себя. Не мог такой, как ты, пойти в другой мир искать нужного человека за спасибо.
— Не мог, — язвительно улыбнувшись, ответил Кичандаш, — я заключил с Королевским Советом сделку. Если ты придёшь в Авиал и примешь участие в ритуале, зарядив обелиск Воды — для таисианов отменят режим с верительными. Ты ведь хорошо помнишь, что это такое?
Я удивлённо посмотрел на Кичандаша. Тот же явно наслаждался эффектом сказанных слов.
— Что, не ожидал от меня такого? — ехидно спросил он, — ни за что бы не подумал, что я могу попросить что-то не для себя?
— Да, — я отвернулся к окну, — не ожидал.
— Вот видишь, — назидательно сказал таисиан, — ты можешь обвинять других в том, что они ведут себя в соответствии с тем, во что их учили верить. Был ли я неправ, схватив твоего друга и подвергнув пыткам за то, что меня учили считать предательством? Оказалось, что да. Но ты и ты не можешь обвинять меня в этом. Другие живые тоже имеют своё мнение, свой взгляд на мир. Как бы благочестива ни была твоя точка зрения, она не может быть единственной.
— Ладно, оставим эту тему, — сказал я, — и когда же ты хочешь меня отсюда забрать?
— Сразу, как только будешь готов, — встрепенулся Кичандаш, полагая, что я уже согласен, — нам ничто не мешает отправить в путь хоть прямо сейчас. Этой девчонке я, так и быть, память подчищу…
— Только подойди ко мне — и я сама из тебя душу высосу, — мрачно пообещала молчавшая всё это время Маша. Я вздрогнул. Эта угроза не была преувеличением — Маша действительно могла это сделать.
— Ладно, неважно, — отмахнулся Кичандаш, на которого слова девушки не произвели никакого впечатления, — мы всё равно успеем уйти раньше, прежде чем она успеет что-то кому-то рассказать. А поверит ей кто-нибудь или нет — уже не будет иметь значения.
— Нет, — покачал я головой, — прямо сейчас — не получится.
— А что тебе мешает? — удивился Кичандаш.
— Как ты думаешь, почему я в прошлый раз так хотел вернуться домой? — вопросом ответил я, — у меня тоже есть здесь родные и близкие. Которых я люблю. И которых мне придётся бросить, чтобы уйти в Авиал. Я не могу просто так взять и уйти. Мне надо… попрощаться.
— Это твоё святое право, — таисиан умудрился изобразить на своей морде выражение раздражения и сочувствия одновременно, — но я бы на твоём месте поспешил. Дорог каждый день. По примерным оценкам информации, которую сообщили драконы, флотилия отойдёт от берегов Нового Света в середине Второго месяца Весны. Плюс две недели на дорогу. Получается, у нас всего около двух месяцев на то, чтобы вернуться и убедить мастеров магии огня и земли помочь нам. Так что не тяни.
— Я буду здесь через неделю. Оставшихся здесь припасов тебе хватит, чтобы дождаться меня. Не смей обижать никого из местных, если таковые здесь будут. Напугать — пожалуйста, но никому не вреди. Эх, лучше всего, конечно, было бы отправиться домой сегодня, но никак нельзя.
— Это еще почему? — удивился Кичандаш.
— Да всё из-за этого облика, — с досадой сказал я, — Я же не расхаживаю в нём на людях. И оборачиваться могу только раз в сутки.
— Зачем же ты тогда превратился? — спросил таисиан.
— У нас была в некотором роде… экскурсия.
— Ну да, — понимающе хмыкнул Кичандаш, — не переживай, я всё понимаю. И мы когда-то были рысаками, прыгали перед своими девчонками. Ладно, здесь я могу тебе помочь, — сказал Кичандаш.
— Чем это, интересно, — недоверчиво обернулся я.
— Ещё один трюк магии крови, — Кичандаш, положив голову на ладони, мечтательно посмотрел вдаль, явно вспоминая о чём-то приятном, — раньше, в очень далёкие времена, когда магия слёз ещё окончательно не пропала, а магия крови была не только средством власти безумных фанатиков, адепты последней были очень востребованы магами земли, которые учились превращаться. Ведь если напортачить при обращении, то можно было запросто застрять где-то посередине и в конечном итоге сойти с ума. Поэтому юные оборотни старались заручиться не только поддержкой наставника, но и мага крови, чтобы при необходимости он помог телу либо завершить трансформацию, либо обратить её. Я перенял от своих наставников эти навыки и успешно использовал их для того, чтобы научить нескольких из моих соплеменников оборачиваться, дважды предотвратив самые печальные последствия. Так что снять твой барьер для меня — пара пустяков. С твоего позволения, — он подошёл ко мне и поднял руку.
Меньше всего мне хотелось, чтобы этот ящер начал производить какие то манипуляции со мной при помощи магии крови. Но время в самом деле было дорого. Не знаю, что об этом и думать…
— Дэмиен, ты что, меня боишься? — спросил Кичандаш, от которого не укрылось мое смятение, — впрочем, правильно делаешь, что боишься, — внезапно продолжил он, — сказать по совести — после всей этой истории я бы очень хотел заполучить тебя в ученики. Ты слишком сильный — и при этом слишком неопытный, чтобы так это оставлять. Магия слёз меня тоже сильно не смущает — мне и без магии крови удалось бы передать тебе много мудрости. Но первым делом, когда ты попадёшь ко мне в руки, я устрою тебе хорошую такую порку… качественную, — злорадно добавил он, потирая ладони, — розог сто. А то и полторы сотни. Чтобы шкура неделю болела. Тогда, может быть, и ум в голове начнёт появляться.
— Если ты думаешь, что поднял этим уровень доверия к себе — то ты сильно ошибаешься, — мрачно сказал я, подсознательно понимая, что в долгосрочной перспективе эта угроза более, чем реальна.
— Но сейчас, — поднял палец Кичандаш, — ты нужен в Авиале, чтобы помочь защитить его. Защитить весь Старый Свет, в том числе моё племя и мою семью. При всех этих условиях —
