что берут не какую-то новодельную шушеру, а только старые рода с «густой» кровью. В лучшем случае баронов в пятом поколении пускают, и то тем приходится выше собственной головы прыгнуть… — с необъяснимым ехидством в голосе, произнес он.
— Да я и сам догадывался, что дело не чистое… — пробормотал я.
— Догадался он! Аристократ хренов! — вытерев выступившие на глазах слезы, Бринер продолжил. — Раз такой смелый, тебе в Военку прямая дорога. Хотя хилый ты больно — не сдюжишь.
— Нет, служба это не моё. Устал подчиняться, — ответил я, покачав головой.
— А ты думаешь в других местах позволять делать что хочешь? Э, нет братец! Магия ж дело опасное, и ладно бы для самых неофитов! Новички без строгой дисциплины весь город по камешку разнести могут! — широко размахивая руками, произнес он.
— Правда что ли? — удивился я.
Про неофитов я как раз слышал только обратное — пушечное мясо, слабаки и бездельники.
Хотя, про магию я, стыдно сказать, знал крайне мало. Техники медитации, колдовское зрение, руническое и глифовое письмо, несколько простеньких ритуалов — вот и всё чему научил меня маг Агеон. Он говорил, что без инициации и смысла объяснять нет. Слишком уж специфическое это дело — магия.
— А то ж! Судя по твоему говору, ты с севера прикатил, у вас про такое и не слышали! А здесь, в столице, неофиты постоянно представления устраивают! То пожар, то потоп забацают, а то и еще чего похлеще. Вот в прошлом году один талант напился и всю брусчатку на центральной площади заколдовал. Только подходишь, глядь, а тебе в лоб булыжник летит. Двести трупов за час случилось! Чуть локальный прорыв из демонического плана не открылся! Здесь же из-за Источника границы размыты — твари всегда наготове! — размахивая руками, рассказывал рыжий.
— И что с ним сделали? Повесили? — подняв бровь, спросил я.
— Кого? Таланта? Такими кадрами не разбрасываются! Он же настолько хитро всё устроил, что магистры еще трое суток площадь в порядок приводили. В военку его перевели, диверсионной деятельности обучаться. Офицером будет! — размахивая руками, сказал Бринер.
— А тебе, раз к воякам не хочешь, всего два пути — либо в медицину, либо — к импам.
— Импам? Демонологи что ли? — озадаченно спросил я. Такое название я, к собственному стыду, слышал в первый раз.
— В том числе, Институт Магической Промышленности. Очень интересное место, у них сейчас сильнейшие кафедры анимации и манипуляции, ну и демонологией понятное дело не брезгуют. Производств-то с каждым днем все больше и больше, наука на месте не стоит, вот институт кадры и готовит. — услужливо объяснил Бринер.
— А что насчёт частных школ? — спросил я, решив сразу получить всю доступную информацию.
Несмотря на панибратское отношение, которое я терпеть не мог, рыжий оказался настоящим ходячим справочником по нужной мне теме. Это наводило на определенные мысли.
— А у тебя, что денег много? Там ценник такой загибают, что мама не горюй! — прищурившись, спросил Бринер.
— Да не особо, — осторожно ответил я.
— Ну, вот и забудь. Да и вообще про них последнее время дурные слухи ходят — я бы не рекомендовал. Поговаривают, что они студентов демонам скармливают, — добавив в голос зловещего шепота, произнес он.
— Это еще зачем? — спросил я.
— Ну как зачем — говорят ритуалы особые, личную силу увеличивают. А как родители или знакомые хватятся пропажи — потом объявляют, что несчастный случай произошел. Поди потом докажи, сам студентик удавился или кто помог… — злорадно ухмыльнулся Бринер.
— Да и скучно у частников — сколько они там учеников набирают? Крохи, а в имперских музах — свои кампусы с общежитиями — народу тьма, девки, как на подбор! Ну ты сам думай. — выдал он.
— Ты-то откуда обо всём это знаешь? Тоже что ли собрался на Испытание? — спросил я, решив озвучить свои подозрения.
— Да я с шестнадцати лет собираюсь, всё решиться не могу…Это ж дело такое — ну сам понимаешь…
— И уроки брал, и эликсиры особые пил, а всё равно мандраж не уходит. Боюсь не справиться, — задумчиво произнес собеседник.
— Неделя до испытаний, нужно решаться. Другого шанса может и не быть, — хмыкнул я. — Судя по твоей морде тебе давно не 16, или еще есть годик в запасе? — спросил я.
— В том-то и дело, что нет! Двадцатник неделю назад стукнул…Совсем старый стал! — печально воскликнул рыжий.
— Слушай, так как тебя зовут? — Бринер снова протянул мне руку.
— Эол, — в этот раз я не стал отказываться, решив наградить его за полученную информацию.
— А давай выпьем, Эол? Я угощаю. — радостно осклабившись предложил он.
Особой любви к алкоголю я не испытывал, но решил, что стоит отметить приезд. К тому же, новые контакты никогда не бывают лишними.
Глава 4
С Бринером мы просидели до глубокой ночи. Набравшийся храбрости рыжий, заявил, что наша встреча — это знак судьбы, и он точно запишется на Испытание в ИМП. Вот уж не думал, что моя компания может хоть кого-то смотивировать! Я же поначалу подумывал насчет медицинской академии — для того, кто привык отнимать чужие жизни, это место выглядело по-особому привлекательно. Особая форма извращения. Ублюдок Агеон бы наверняка оценил — как-никак его альма-матер. Но Бри убедил меня, что после дворняжки(как он называл Белую Академию) — самым перспективным является именно институт промышленности. И если я не хочу всю жизнь лечить геморрои дворянам и другим магам — лучшего места, чем ИМП не найти. Я собирался потратить еще пару дней на раздумья и изучение информации, однако вариант с институтом уже сейчас принял за основной. Правда основной вклад в принятие этого решения внесли не объяснения Бринера, а механическая арфа на обложке той брошюры, что листала нешлюха Нимилори. Это была эмблема того самого ИМПа.
С рыжим мы договорились встретиться на этом же месте через два дня и вместе отправиться на предварительный тест и получение допуска. После чего Бри попрощался и быстро покинул трактир. Заплатить за выпивку он, разумеется, забыл…
Выйдя из помещения, я направился в "своё" жилище. Полная луна на чистом небосводе двоилась, создавая иллюзию волчьих глаз. Вкусно пахло костром, мелкая мошка в самоубийственном танце роилась возле фонарей, подлая брусчатка прыгала в ноги, норовя поставить подножку. И как я умудрился так напиться? Ведь старался же быть осторожнее…
Не успел я завернуть в переулок с мусорными баками и сделать пару шагов, как на меня налетели две смазанные расплывчатые тени. Краем
