не только ускорял восполнение внутреннего резерва, но и способствовал заживлению физических ран. Находясь в провинции, я экспериментировал нанося себе небольшие порезы, но при низком пранофоне эффект таких практик был крайне незначительным. Что же будет, если оказаться вблизи Источника? Во мне разгорелся интерес.
Потратив около получаса, я сформировал вокруг головы сферу из гудящей энергии. Рассеченный затылок защипало, ощущение было похоже на то, как кровь заполняет сосуды и капилляры в отсиженной ноге. Судя по активности воздействия — через пару часов такой процедуры от моей раны не останется и следа.
Глава 5
Сон вышел коротким и беспокойным — я очнулся на самой заре, было наверное, часов 6 или 7 утра. Благодаря манипуляциям с доспехом праны удалось практически полностью избавиться от негативных последствий вчерашней пьянки.
Кое-как умывшись ледяной водой, я облачился в чистую одежду, накинул свой лучший сюртук, и спустился в зал трактира. Нужно было позавтракать и заняться решением проблемы с моими финансами. Их итак было немного, а после ночного грабежа я оказался совсем в непростой ситуации. Всё эта скотина Бринер… Почему-то до меня только сейчас дошла простая мысль: а что если именно по его наводке я стал жертвой ограбления? Уж не для того ли он меня спаивал? Другом еще прикидывался. И за выпивку не заплатил… Оказавшись в столице, я совсем расслабился, а ведь до Испытания еще нужно дожить!
Получив от трактирщика поднос с дымящейся кашей, парой вареных яиц и кислющим настоем кипрея, я двинулся к свободному столику и вновь столкнулся со вчерашней девушкой — Ним. Нимилори…Странное, нетипичное для нашей страны имя. Впрочем, в состав империи входит множество удаленных территорий. Может она из Кленового Эксклава? Те большие любители оригинальных имен.
Племянница хозяйки борделя сидела в дальнем углу зала, склонившись над чашкой ароматной черной жидкости — кофе. Эта гадость только недавно начала входить в моду и, была достаточно дорогой. Я пару раз пробовал, но чудесные эффекты этого напитка: мерзкая горечь, тахикардия и несвоевременное желание посетить туалет, не вызвали у меня большого энтузиазма. И почему местные модники поют этой жиже такие дифирамбы?
Пройдя мимо серого скелета-смерда, усердно натирающего пол, я подсел к ней за столик и принялся поглощать свой завтрак. Краем глаза я следил за пребывающей в прострации девушкой. Что-то в ее внешности казалось мне знакомым, будто мы уже не раз виделись. Но этого не могло быть, память на лица у меня практически совершенная. С такой профессией иначе и быть не может! Чувство дежавю? Похоже что так… Девушка на мои размышления никак не отреагировала — всё также сидела неподвижно, и, казалось, не дышала. Медитирует что ли? Место прямо скажем не самое подходящее. Ведь стоит кому-нибудь случайно задеть твой локоть — и концентрация будет мгновенно нарушена!
Расправившись с завтраком, я неудачно шевельнул рукой и кружка с недопитым кипреем полетела на пол, оросив ноги девушки теплыми брызгами. Ним тут же открыла глаза. Изменения на ее лице меня позабавили: от удивления и растерянности она почти мгновенно перешла к злобе и отвращению. Ее лицо скуксилось, будто она разом съела половину лимона. Сегодня-то что не так? Дорожную одежду я сменил. Помыться, конечно, не удалось, но разве я настолько вонюч, что мой запах распространяется на весь зал?
— Опять ты? — она выразительно оглядела совершенно пустой зал. — Кажется сегодня свободных мест здесь вполне достаточно!
— Не привык завтракать один, люблю хорошую компанию, — улыбнулся я.
— Может мне позвать охрану? Они любят таких шутов, — фыркнула она.
— Слушай, мы плохо начали знакомство, я же не знал, что ты здесь… в гостях. Сама по суди: обычно девушки просто так в борделях не ошиваются. — я поправил воротник сюртука и посмотрел на нее.
— А ты, я вижу, большой эксперт по таким местам? — съязвила она.
— Честно говоря не очень. Но иногда заходить приходится — природа требует своего… — притворно вздохнул я.
— Ну да, с такой рожей бесплатно тебе точно никто не даст! — злобно рассмеялась она.
Эта сучка меня порядком разозлила, будто специально нарывалась, но я старался держать себя в руках.
— Завязывай, Ним. Я просто хотел поболтать. Слышал, что ты собираешься проходить Испытание в ИМП… — я решил перевести тему.
— Откуда ты вообще знаешь моё имя? — она посмотрела на меня сощуренными глазами.
— Бринер рассказал. Он похоже в курсе всего здесь происходящего.
— А…этот рыжий ублюдок, постоянно суёт нос не в свое дело… — протянула она.
— Ты, кстати не знаешь, где его можно найти? — спросил я.
— Что, понравился? Вы были бы неплохой парой, — засмеялась она.
Захотелось ударить ее по лицу, но я сдержался. Ним вызывала во мне странные эмоции — после инцидента со шлюхой, подсунутой мне Агеоном, я старался ни к кому не привязываться, успешно гася любые намеки на чувства. Но здесь дело обстояло иначе — за симпатичной внешностью скрывалась тайна, которую хотелось разгадать.
— Нет, предпочитаю партнеров с полным комплектом отверстий. У меня к нему дело… — раздраженно ответил я.
Она насмешливо хмыкнула и пожала хрупкими плечами.
— Наверное, где-то поблизости живет, он частенько здесь ошивается, поначалу тоже пытался ко мне клеиться, пока его не вышвырнули отсюда кверху ногами. Могу и тебе такую экскурсию устроить, — улыбнулась она, и кивнула в сторону охранников.
— Выходит не знаешь, жаль, — сказал я, пропустив угрозы мимо ушей.
— Бринер рассказывал, что у тебя талант к манипуляции — можешь заставить смерда остановиться. Если не секрет, как ты это делаешь? Ты же не маг! — продолжил я.
— Пока не маг, но скоро это изменится! — уверенно ответил девушка.
— А вообще я и сама не понимаю, как это получается… Если долго смотреть на смерда — появляется ощущение контакта. Даже не знаю, как объяснить…Вот ты когда-нибудь чувствовал, что тебе смотрят в затылок?
Я кивнул.
— Здесь что-то сходное — ты смотришь в «затылок» смерда и неожиданно приходит понимание, что тебя заметили…
— А потом я просто мысленно говорю: стоп. Иногда срабатывает, но чаще никакого толку. Вот и весь секрет, — ответила она, уставившись на нежить-полотера. Тот продолжал своё занятие и подчиняться не желал.
— И как ты дошла до такой жизни, что приходится часами пялиться на нежить? — я невольно перехватил ее язвительный тон.
— А что остаётся, если вокруг одни извращенцы и уроды? Уж лучше на смердов смотреть — они хоть не воняют! —
