моё сознание разделилось надвое. Панику я создал намеренно, как и то, что мы с Лемой оказались в её эпицентре. Разорвись снаряд где-то поблизости, энергию осколков попросту погасит телами, как и воздушно-ударную волну, которая, порой, наносит гораздо больше повреждений.
В составе толпы нам удалось покинуть город без последствий. Далее, продолжая двигаться в потоке, мы постепенно сместились к его краю, после чего отделились. Теперь я наконец смог остановиться и посмотреть на то, от чего убегал. И зрелище, что развернулось за нашими спинами, было того достойно. Страшное и одновременно завораживающее, отдающее трепетом где-то внутри. Или это всё же вибрация взрывов, что метр за метром поглощают город, оставляя за собой переработанные в труху руины. Так может работать только кассетная артиллерия.
А у меня уже не осталось сомнений — за нами пришла лично Кетта. Такое не под силу малому отряду, даже если у них есть всё необходимое. Выходит, портал работает, а я снова оказался в дураках и, кажется, наконец понял, почему каждый раз так происходит. Нельзя победить систему в одиночку, несмотря на то, что меня так учили. Я всю жизнь мог надеяться лишь на себя. Мне с детства внушали, что один человек в состоянии сломать любое государство, но по факту, я всегда был винтиком аналогичной машины, целого механизма и без его помощи не мог ничего.
Каждый раз, когда мне удавалось собрать серьёзную силу, я добивался успеха, но стоило снова поверить в собственную исключительность, как все мои действия были обречены на провал. Я словно слепой, всё время бродил по кругу, пока Кетта выстраивала систему, смазывала винтики и шестерёнки механизма. И вот я в который раз остался один против огромного монстра, а всё потому, что сам, не понимая того, к этому стремился. Нужно было послушать Лию, вникнуть в структуру клана, который ей удалось выстроить, проникнуть в неё, слиться, играть по общим правилам. Но я выбрал свой путь и снова остался у разбитого корыта.
Я сжал кулаки до хруста костяшек, ещё раз бросил взгляд на то, как быстро тает город под натиском оружия, о существовании которого в этом мире не могли подумать даже в самых страшных фантазиях.
Мысли вдруг стали ясными и чёткими, как никогда, а я точно осознал, что и как должен делать. Шаман оказался прав, я всё время смотрел не в ту сторону, нужно было вначале заглянуть в себя. Мне предстоит очень долгая, кропотливая и серьёзная работа. Каким-то невероятным образом мне предстоит раскрасить чистый лист этого мира. Непосильная задача, но вполне возможная, в истории полно подобных примеров. Взять хоть тот же, на сто шагов отстающий в военном развитии Вьетнам. Да, промышленность в таких условиях не создать, на это просто не хватит ни сил, ни времени. Военную технику не изобрести, да я и не умею. Зато я в состоянии передать свои навыки людям и Лема — лучшее тому подтверждение. Я создам целую армию себе подобных, мне это делать не в новинку…
— Что с тобой, родной? — услышал я взволнованный голос Лемы. — Почему ты не отзываешься?
— Всё в порядке, малышка, теперь со мной полный порядок. Пойдём.
— Куда?
— За этими людьми, — усмехнулся я. — Кетта, сама того не понимая, совершила большую ошибку. Теперь нам не нужен предлог, у нас появилась причина.
— Я тебя не понимаю.
— Скоро поймёшь.
Глава 4. Сломить ситуацию
Созерцали разрушения всего пару минут, за это время нас миновал основной хвост горожан. Сколько их спаслось — сказать не ручаюсь, с этим будем разбираться позже. Сейчас бы этих сохранить и желательно сразу приставить к делу. Понятно, что бойцы из них никакие, к тому же воевать совершенно нечем. Радует одно, что Кетта, скорее всего, сможет подогнать подкрепление лишь ночью, да и то, пока нельзя утверждать об этом с полной уверенностью. Но нашей проблемы это не решает, потому как даже имеющейся техники хватит за глаза, чтобы сровнять с землёй следующий город. Хотя, не факт, что хватит снарядов.
— Нужно остановить людей, собрать в кучу и поговорить, — высказал я свои мысли Леме. — Дуй вперёд, найди того старика и передай мои слова. К нему вроде люди прислушиваются, только, Лем…
— Что?
— Давай спокойно, без своих закидонов.
— Да когда я…
— Я тебе приказ отдал, — резко сменил я тон, и девушка молча кивнула, после чего ускорилась, внимательно всматриваясь в лица людей.
Я же остался позади. Бег лёгкой трусцой для меня вообще не проблема, тем более, мы практически налегке, лишь автомат, разгрузка и небольшой рюкзак за спиной. Организм уже более или менее адаптировался к местным условиям. Жара всё ещё доставала, но влажность, что висела в воздухе, сделалась вполне привычной.
Женщина впереди меня вдруг остановилась, села на землю и принялась рыдать. Прям жёстко, с надрывом. Впрочем, лица остальных, так же не выражали радости. Плакали многие, пытались успокоить друг друга, отчего периодически отставали. Потому мы с Лемой и заняли замыкающую позицию, чтобы подгонять вот таких. Может, основная опасность уже позади, но на месте Кетты я бы обязательно всю территорию вокруг прочесал на предмет таких вот выживших. Они в любом случае будут, ведь не все пошли за нами, многие бежали, куда глаза глядят. Не удивлюсь, если часть из них самостоятельно выйдет прямо в руки войска Кетты.
Вскоре темп начал снижаться, а люди впереди сбивались в более плотную кучу. Значит, Лема выполнила задачу, пора бы протискиваться вперёд, пока ещё есть такая возможность. Кстати, вполне неплохая тренировка, иногда приходится прямо-таки вкручиваться, чтобы продвинуться между человеческими телами. Кто-то уже встаёт на носочки, пытаясь рассмотреть то, из-за чего образовалась пробка. Другие, напротив, расслабились, притом не только физически. Вой и слезы слышались всё чаще, нарастая волной.
Я наконец выбрался на небольшой пятачок, внутри которого обнаружились выживший старик и Лема. Вроде всё у них спокойно, никто оружием не потрясает и не ругается. Нужно будет с ней серьёзно поговорить по данному вопросу, обсудить некоторые моменты поведения. Но, естественно, не сейчас, дождусь подходящего случая.
— Значит, слушайте, — громко начал я. — Говорю один раз, те, кто не поймут или не услышат, скорее всего, к вечеру будут мертвы.
— Что? — тут же раздался выкрик из толпы. — Вы что такое говорите?! Это всё из-за вас, Боги прогневались на ваше поведение.
— У вас приблизительно три часа на то, чтобы предупредить соседние посёлки и спасти людей, — полностью проигнорировал я его комментарии. — Определите среди себя самых выносливых, пусть выйдут сейчас ко мне.
