Гады! Приляг на кровать, я сейчас.
– Хорошо.
Рида выбежала из комнаты. Через несколько минут она вернулась с мокрым полотенцем.
– Вот, обмотай вокруг головы. Я пока принесу одежду.
Вампир обвязал голову полотенцем и снова улёгся.
«Контакт с жителями магического мира состоялся! – радостно подумал он. – Класс! Любой фанат фэнтези, что угодно бы отдал, чтоб оказаться на моём месте»
На этот раз его спасительницы не было дольше. Вернулась она с ворохом одежды и обувью.
– Вот, прикинь. Это моего сына. Тебе должно подойти.
– Спасибо.
Вскоре два лопуха нашего героя – с честью выполнившие возложенную на них важную задачу, – были заменены на тёмно-коричневые штаны – с лёгкими и широкими белыми кальсонами под ними, – тёмно-зелёную рубаху без пуговиц и чёрный камзол. Чёрную кожаную обувь – что-то среднее между башмаками и туфлями, – Габриэль надел на некое подобие носков. Полотенце – которое он снял с головы и положил на стол, когда переодевался, – возвращать на место не стал.
– Красавчик! – оценила его толстушка. – Хотя и в лопухах был не хуже! Ложись.
– Спасибо, – улыбнулся вампир и присел на кровать. – Я посижу. Мне уже лучше.
«Может она хочет развлечься со мной? – подумал он. – Не в моём, конечно, вкусе тётенька, но в благодарность за то, что она…»
– Не вспомнил, откуда ты? – прервала Рида его мысли, усевшись на стул напротив на него.
«А может и не хочет…»
– Нет.
Габриэль хотел спросить насчёт вывески кабака. Ему было интересно узнать, что заставляет её светиться. Но мысль о том, что этот вопрос может оказаться слишком простым, таким, ответ на который должны знать даже те, кому отшибло память, удержала его.
– Скорее всего ты из Дувэйла. Почти все вампиры живут там. Простые. Высшие то на Мортане.
– Мм, кажется припоминаю. А Паучий Лес далеко отсюда?
– А туда тебе зачем? – округлила рот и глаза его спасительница. – Туда не каждый охотник на монстров сунется.
«Охотники на монстров, – сделал себе заметку землянин. – Крутые, наверно, ребята»
– Не помню, – не знал он, что соврать. – Я будто забыл там что-то. Или кого-то…
– Смерть свою ты там забыл.
– И всё-таки? Далеко этот Паучий лес?
Рида нахмурилась.
– Через весь Воллейн проехать надо. Это же на самом востоке. Две тысячи километров отсюда.
Она, конечно, сказала не «две тысячи километров» – она сказала: «полторы тысячи лидов». Понятно, что в Аилионе были другие системы измерений – это ведь был другой мир. Но Габриэль понял её, будто с детства измерял расстояние лидами. А для читателей я сразу перевёл в привычную метрическую систему. И впредь буду переводить всё в меры нашего мира, чтобы не путать и не заставлять вас доставать калькуляторы. Расстояние здесь, вообще, чаще всего измеряли временем: день пути, десять дней пути и так далее. Это я тоже буду переводить в более точные и привычные величины, если будет такая необходимость.
– А сам этот лес большой?
– Огромный. Километров пятьсот будет с одного конца в другой. Часть его заходит на территорию орков.
Энердил рассказал нашему герою, что Западный Аилион поделён на четыре королевства: Воллейн – людское, Акравил – эльфийское, Агнавор – оркское и Дагнарум – гномье. Эльфы и гномы делили север: первые жили на западе, вторые на востоке. К югу от эльфов жили люди, к югу от гномов – орки. Во всех королевствах были ещё и свои, внутренние, деления.
Воллейн занимал первое место по площади и населению и был разделён на пять больших провинций. Причём все они являлись людскими.
Эльфы – их королевство было самым маленьким по площади и населению, – делились на высших, лесных и тёмных. Последних выперли с территории эльфов за то, что они встали на сторону вампиров в Великой Войне. Множество удивительных магических созданий жило на эльфийских землях.
Агнавор – второй по площади и населению, – включал в себя земли гоблинов и огров.
Гномы выделили автономию лепрехонам, кентаврам и своим сородичам карликам.
Разные мелкие народности – перебежавшие когда-то из Восточного Аилиона или появившиеся вследствие разделения рас, мутаций и экспериментов магов, – были разбросаны по всем королевствам Западного Аилиона.
Вампирское княжество Дарлод находилось в людском королевстве. Сейчас вампиры там не жили. Самое сильное некогда княжество было конфисковано королём Воллейна после Великой Войны.
Океан с несколькими островами омывал берега Западного Аилиона с севера, запада и юга. С востока его окаймляли непроходимые Живые Горы. Последние служили разделительной стеной между Западным и Восточным Аилионами по суше. По воде их разделяли Мёртвые Воды (чёрная полоса в океане шириной около ста километров, парализующая и убивающая всех, кто заплывал в неё или пытался перелететь), которые служили как бы продолжением Гор и замыкали кольцо вокруг всей планеты.
«Вот только насколько лекция Энердила, который не был здесь больше двух тысяч лет, соответствует действительности сейчас» – подумал Габриэль, вспомнив этот краткий экскурс в географию и политическое устройство Западного Аилиона.
– На востоке живут варины – люди-пауки, катибы – разумные насекомые, размером с лошадь, – и великаны. Остальных нельзя причислить к разумным, – рассказывал Энердил про ту часть Аилиона, которая уже стала для него родной.
«Мне определённо нужен проводник в Паучьем Лесу, – решил землянин. – Сам я потрачу уйму времени, разыскивая этого Логана. Да и до леса надо с кем-то доехать»
Мысль о том, чтобы просто побежать в сторону Паучьего Леса, питаясь по пути кровью животных и спрашивая дорогу у встречных путников, казалась ему неправильной. Он чувствовал, что так просто высшему вампиру пересечь всё королевство не дадут. Позже он узнает, что это чувство было верным.
– Может я смогу нанять проводника? – спросил Габриэль.
Рида засмеялась.
– Караваны нанимают целые отряды громил, чтобы путешествовать между городами, – ответила она. – И то – никогда не едут через Паучий Лес.
– А если нанять охотников на монстров?
– Чего? Чтобы охотники на монстров вели и охраняли вампира? У тебя точно не хватит денег на это. У тебя, вообще, их кажется нет.
В дверь просунулась голова того самого лохматого мужчины с пышными усами:
– Рида, гости ждут мясо. На кухне не справляются без тебя…
– Иду, иду, – ответила толстушка и повернулась к Габриэлю: – Ничего ведь без меня не могут. Уеду на три дня – пропадут. Ты отдохни здесь. Если что надо – зови. Можешь на ночь остаться. Первый раз бесплатно для тебя. Я знаю, что вы не спите, но на улице ночью небезопасно. Свиную кровь будешь?
– Нет. Спасибо за всё. Я лучше пойду.
«Оленя лучше поймаю» – подумал вампир, вставая с кровати.
– Ну, как знаешь… Береги себя!
– А можно… Можно выйти не через
