взором землянина. И очертания городка. Судя по всему, не маленького. Люди (а может и не только люди) и животные не спеша возвращались в городок после дня ленивой работы и тяжёлого жевания… То есть, наоборот – тяжёлой работы и ленивого жевания.
Солнце уже заходило.
«Такое же солнце, как у нас…»
Весёлой походкой отправился вампир-лорд навстречу приключениям и новым знакомствам. Внезапно замер…
«Я же голый! Да и не ходят тут так радостно вампиры наверно. Что делать?»
Возвращаться к медведю и снимать с него шкуру он не стал. Жалко было мишку. Да и потом – не слишком ли крутой подвиг: расправиться с медведем простому вампиру здесь?
Не придумав ничего лучше, он прикрыл срамоту спереди и сзади огромными лопухами, связав их травой, сделал печальное лицо и пошёл в сторону городка.
««Весёлый кабан» – заметил Габриэль светящуюся вывеску на одном из деревянных строений, протопав четверть пути. – Хмм, незнакомые буквы… Но в то же время такие родные… Будто всю жизнь их читал. И почему они светятся? Здесь что, электричество есть? Местный кабак. Центр слухов и сплетен. Значит мне туда. Терминатор в бар, я в кабак»
Сумерки помогли полуголому вампиру дойти до «Весёлого кабана» незамеченным. Почти. Его заметило не столько народу, сколько заметило бы днём и из заметивших не оказалось тех, кто захотел бы подойти и узнать в чём дело. Во время его дефиле с печальным лицом, ещё в нескольких местах городка загорелись яркие вывески.
Возле кабака стояли несколько весёлых компаний. Они пили что-то похожее на пиво из больших кружек, болтали и смеялись.
«Незнакомые, но такие родные слова…» – подумал Габриэль.
На улице было уже очень темно. Фонарей в этом мире не наблюдалось, а почти полную луну скрыли тучи. Вывеска освещала только крыльцо кабака.
– Пойдём внутрь! – крикнул пьяный мужчина из одной компании. – Я уже ваши рожи не вижу.
За компанией этого мужчины к кабаку потянулись ещё две группы, состоящие из людей и других гуманоидов. Вампир подождал пока они все зайдут и юркнул за ними.
Внутри он чуть не запрыгал от счастья. Настоящий средневековый кабак из мира фэнтези! Пьяные гномы и эльфы, сидящие вместе и чокающиеся кружками, люди с орками, горячо обсуждающие что-то в дальних углах помещения. Деревянные столы, стулья и скамьи. Огромные люстры и светильники со свечами, тускло освещающие обстановку и рисующие огромные тени на стенах из брёвен.
«Вампиров нет. Хорошо» – обрадовался наш герой.
– Опачки! А что это мы тут изображаем? – заметил его здоровенный бородатый мужик, сидящий с двумя такими же здоровяками за столиком недалеко от входа.
Габриэль сделал вид, что не услышал его и двинулся к бару.
«Может это было не лучшей идеей: повторять за терминатором?» – пронеслось у него в голове.
– Эй, худорба! Я к тебе обращаюсь, – грозно крикнул бородач.
«Худорба» уже стоял у барной стойки. Он искал глазами хозяина трактира. Через пару секунд он увидел толстого лохматого черноволосого мужчину с пышными усами, возвращающегося из зала за бар.
«Это, наверно, хозяин» – подумал вампир.
Разговоры вокруг стали стихать. Все уставились на полуголого незнакомца и озлобленного бородача, который подходил к нему.
– Тебе повезёт если ты глухой, – угрожающе процедил здоровяк сквозь зубы и подошёл к Габриэлю вплотную. Заметив красные глаза, он добавил с издёвкой: – Так ты ещё и кровососик!
– Что тут творится? – закричала выскочившая вдруг откуда-то толстушка в грязном фартуке. Её тёмные волосы выбивались из-под белой косынки, глаза были большие и глубоко посаженные. Уверенностью и смелостью веяло от этой нехрупкой женщины. Сделав злобное лицо, она накинулась на забияку: – Не смей приставать к моим посетителям! Я тебя предупреждала, Гарс! Не пущу на порог!
– Он сам виноват, Рида! – сказал Гарс, немного опешив. – Вампирам что, разрешено голыми к тебе в кабак заходить? Я его культурно спросил, а он молчит.
– Знаю я, как ты культурно спрашиваешь! – сделав несколько шагов вперёд, крикнула Рида. – Молчит – значит есть на то причина.
– Какая у тебя причина? – злобно посмотрел бородач на Габриэля.
– На меня напали, – соврал тот.
И опять – незнакомые, но такие родные движения языка и губ, формирующие звуки в слова.
– Вот видишь! – воскликнула толстушка. – Сам не мог догадаться? Полуголый челов… вампир! В шоке! А ты лезешь.
– Да я и не подумал… – растерялся Гарс.
– А когда ты последний раз думал?!
Часть посетителей – в основном это были женщины, – смотрели на Гарса с укором, а на Габриэля с жалостью. «Болван здоровый», «вечно до всех докапывается», «получит когда-нибудь этот Гарс», «бедный – даже нижнего белья не оставили» – такие перешёптывания слышал наш герой со всех сторон. Другая часть – в которой не было ни одной женщины, – держала сторону бородатого забияки. Они не перешёптывались – они просто злобно смотрели на вампира.
«Сработало» – усмехнулся про себя последний.
Гарс хотел что-то ответить, даже открыл рот для этого, но быстро снова его закрыл, насупился и потопал на своё место, исподлобья поглядывая на окружающих.
– Пойдём со мной, – сказала Рида Габриэлю.
Она завела его в небольшую комнату за баром. Шкаф, стол с двумя стульями и кровать составляли всю обстановку этой явно мужской обители.
– Как тебя звать, красавчик? – спросила боевая женщина, закрыв дверь.
– Габриэль.
– Имя то какое! Меня Рида.
– Да, я слышал.
– Что с тобой… – начала было толстушка и тут же оборвала сама себя. – Да понятно, что. Охотники потешались?
– Да, – решил поддержать её догадку землянин.
– Ублюдки! Здесь, в городе?
– Нет, в лесу.
– А чего ж ты попёрся в лес? И откуда ты, вообще, взялся?
Габриэль не знал, что ответить на это.
– Я отбился от своих, – ляпнул он. – А что это за город?
– Фелфам не узнал, что ли? Или не был никогда у нас?
– Не был…
– Вот оно что… Ты осторожнее здесь. Вас тут и охотники и гномы… да, вообще, все, кому не лень, обидеть норовят.
– Теперь буду осторожнее. Ты, наверно, хозяйка?
– «Весёлого кабана»? Да. Я и муж. Видел там, – Рида указала в сторону двери, – лохматого толстяка с большими усами?
– Видел.
– Это он и есть. Паток зовут.
– Его трудно не заметить… А как мне вернуться обратно?
– Куда?
– В этот… Не могу вспомнить… Мы там все живём.
Наш герой пытался выведать, где живёт крупная диаспора вампиров, не вызвав подозрений.
– Тебе что память отшибло? – нахмурилась толстушка. – Что они против тебя применяли?
– Не знаю. Помню только жёлтые и красные вспышки.
– Сволочи! Нашли себе манекен тренировочный!
Габриэль сморщил лицо и потрогал голову, давая понять, что она у него болит.
– Сильно болит?
