отливал синевой. Оттенок снова поменялся. Скорее всего, это было связано с происшествием на берегу. Похоже, эта штуковина меня защищает… достаточно ли будет этой защиты, чтобы справиться с проклятием призрака училки? Ответа у меня не было. Но я вдруг подумал, что, даже если мне не суждено пережить это лето — его надо провести так, чтобы ни о чём не жалеть.
Чтобы доехать до места, пришлось забираться по просёлку на гору. Оказалось очень кстати, что, среди прочего «колхозного тюнинга» я в своё время поставил проставки на амортизаторы и немного её приподнял. Да, это немного ухудшило управляемость на трассе — но я ведь не собирался в стрит-рейсеры, а возможность не чиркать пузом по лежачим полицейским, которых в немилосердном количестве напихали по городу, того точно стоило. Тем более, что сами проставки достались мне, считай даром: помог с гаражным переездом одному знакомому, который недавно продал «Калину», не успев поставить на неё всё, что планировал.
— Отлично, добрались! — сказала Ольга, указывая на какое-то строение, стоявшее возле небольшой гравийной площадки.
Я встал возле него и спросил, улыбаясь:
— Были сомнения?
— Если честно — да, — кивнула Оля. — Сюда обычно на джипах заезжают. Но сейчас погода сухая, поэтому я и решилась предложить.
— Надеюсь, оно того стоило, — я подмигнул ей. — Ну что, покажешь все ужасы этого места?
Оля улыбнулась в ответ и вышла из машины. Я погасил фары и заглушил двигатель.
Отсюда, с горы, открывался отличный вид на бухту. В море мерцали огни кораблей, стоящих на рейде. Внизу россыпью электрического света лежала Кабардинка.
В какой-то момент мне показалось, что огни посёлка беспорядочно мигают. А потом я сообразил, что эти огоньки — значительно ближе. Они парили в воздухе, то вспыхивая, то исчезая. Поначалу я даже немного испугался. «Что, если это место каких-то погибших душ?» — подумал я. И только потом сообразил, что впервые в жизни вижу настоящих светлячков.
— Ух ты… — вырвалось у меня.
— Светляки? — уточнила Оля. — Да, в горах их полно! А у вас они не водятся?
— Ни разу не видел… — признался я.
— Красиво, правда?
— Ага.
— Ну всё. Пошли пугаться!
Оля потянула меня за руку в сторону заброшенного строения, которое представляло собой коробку из серых каменных блоков с чернеющим дверным проёмом.
— Что это такое? — спросил я. — Кто-то дом не достроил?
— Не-е-ет, всё интереснее! — ответила Оля, включая фонарик на телефоне. — Потом расскажу. Ты проходи!
В первую секунду я действительно испугался: прямо напротив дверей на небольшом то ли постаменте, то ли алтаре стоял крупный человеческий череп.
— Ух! — вырвалось у меня.
Оля засмеялась. А я осмотрелся внимательнее. Кроме обычного для таких мест бытового мусора, тут были странные надписи на стенах, засохшие букеты и огарки свечей.
— Это, типо, гнездо сатанистов или что-то в этом роде? — спросил я.
— Ну, в какой-то степени, — Оля пожала плечами, — эти ребята действительно пытались использовать это место для своих нужд, но не больно-то получилось. А вообще это всё киношники устроили.
— А-а-а, — кивнул я, — декорация!
— Ага. И новая туристическая достопримечательность. Как «Рио». Ещё одна остановка на экскурсионных маршрутах и возможность заработать денюжку для местных.
— Всё равно круто, — ответил я, осматривая череп.
Теперь было очевидно, что он раза в два крупнее натуральной величины и сделан то ли из бетона, то ли из какого-то шершавого серого полимера.
— Рада, что тебе понравилось.
— Ну что, вернёмся в номер? — спросил я с улыбкой.
Оля замялась.
— Не знаю, — ответила она после паузы. — Разве что ты захочешь пойти дальше?.. Ночь ещё не закончена.
Она подошла ближе. Её грудь почти касалась моей; я чувствовал её дыхание. И тут где-то во мне поднялись отголоски того чувства, которое я испытал там, в заброшенном вагоне.
— Я готов! — ответил я.
— Это может быть уже по-настоящему опасно, — ответила Оля. — И страшно.
— Значит, оно точно того стоит, — подмигнул я.
— Ладно, — кивнула она. — Раз решили, то пошли.
Мы выбрались наружу. Луна клонилась к горизонту, но яркие звёзды не давали опуститься полной темноте.
— Это место, — она кивнула на сооружение, — должно было стать насосной станцией. В пятидесятые годы начали строить водовод через горы, чтобы район водой обеспечить. Но оказалось, что вода идёт самотёком, и насосы не нужны. После этого станцию забросили.
— Ясно, — кивнул я.
— Это официальная версия, — добавила Оля. — Для туристов. На самом деле на пути водовода обнаружили кое-что. И эту находку сразу постарались скрыть. А проект водовода тихо изменили.
— И что же это было?
— Это… — начала было она, но сбилась. — Давай сам посмотришь. Если готов.
— Готов, конечно!
Мы прошли узкой тропинкой в сторону от грунтовки метров триста и оказались на краю обрыва.
— Вот теперь будь внимателен, — почему-то шёпотом сказала Оля. — Слушай всё, что я говорю, выполняй все указания. Если всё сделаешь точно — опасности почти нет.
— Хорошо, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал серьёзно.
Её настроение и собранность передались мне.
Оля опустилась на колени, мельком глянула внизу, потом, нащупав что-то ногой, шагнула с обрыва. Я едва удержался, чтобы не зажмуриться.
— Тут ступени замаскированные. Их видно только если точно знаешь, на что смотреть, — сказала Оля.
Я подошёл вплотную к обрыву и посмотрел туда, куда она светила фонариком. Поначалу мне показалось, что она парит в воздухе. Это было довольно жутко. Но потом я разглядел небольшое пятнышко обточенной ветром и водой скалы, на которой стояла её стопа. И дальше — цепь таких пятнышек, ведущих куда-то вниз.
В другое время на такой спуск безо всякой страховки я бы не решился. Но теперь просто не мог пойти на попятную.
Оля спустилась дальше вниз, придерживаясь руками за скалу. Стараясь унять дрожь, я последовал за ней. Хорошо хоть в дорогу заставил купить себе хорошие трекинговые кроссовки…
Мы успели спуститься метров на десять, когда наверху послышались громкие голоса. Подняв голову, я увидел лучи фонарей, беспорядочно шарящих по ночному небу. Оля замерла.
— Тс-с-с! — Едва слышно произнесла она, вжавшись в скалу.
Я поступил так же. Впрочем, это не помогло: через несколько секунд яркий луч фонарика упёрся мне в лицо. Я зажмурился.
— Эй! — окликнули сверху. — Полиция! Выбирайтесь наверх! Осторожно и без глупостей!
У нас забрали документы, но хорошо хоть разрешили ехать на своей машине до отделения. Оля заметно нервничала, и я старался её подбодрить:
— Да ладно, мы ничего такого не делали, — говорил я. — В крайнем случае административку со штрафом за какое-нибудь нарушение впаяют, для отчётности.
— Ох, Сашка, хотелось бы верить, — ответила Оля. — Но есть у меня некоторые сомнения… понимаешь, это место — оно вроде как неприкасаемым считалось. О нём знали очень немногие, скажем так, специалисты. И если уж менты стали его пасти — что-то нехорошее случилось… и как бы это не было связано с нашими вчерашними приключениями…
— Да какие приключения! — я пожал плечами. — Мы-то точно ничего плохого не делали! Парня того пальцем не касались, и все остальные свидетели!
— Ты не понимаешь, — Оля мотнула головой, — у этих ребят, как правило, родители не простые. И что они могли учинить в истерике я не представляю…
— Ладно, — кивнул я, — пока мы ничего не знаем, паниковать рано… кстати, что там было-то? Что за страшное место? Расскажешь, раз сюрприз всё равно испорчен? Лучше, чтобы я это знал, когда спрашивать будут, иначе вопросов будет больше, сама понимаешь.
— Древняя цистерна, — вздохнула Ольга. — Подземный резервуар впечатляющих размеров и нереальной глубины. Там водятся люминесцирующие организмы, из-за чего по ночам эта штука светится, создавая ощущение бесконечной звёздной бездны под ногами.
— Блин. По мне так звучит красиво, а не страшно! — заметил я.
— Угу, — кивнула она, — это пока не начинаешь вглядываться в ту бездну…
В отделении нас промурыжили больше часа. Опросили, взяли показания. Потом следак по очереди вызывал нас в кабинет для дачи объяснений.
Оля была первой. С ней беседовали полчаса, и вышла она совершенно спокойная. Меня это приободрило.
В кабинете меня усадили на стул, напротив стола, за которым сидел полненький усатый лейтенант. Он с обречённым видом пил остывший кофе из металлической кружки. На столе перед ним были
