горой события.
— Сам, Когр! — Бурин едва не плакал… — Легенда… Сошёл с ума… Трагедия!
— Вообще-то двести лет все считали, что он, как и остальные, мёртв, — поправил рыжебородого один из его группы.
— Это да, но всё равно…
— Похрен! — отрезал Грабер, похоже, впервые услышавший о легенде. — Главное, что дело сделано!
Точно! Квест! А мне, между прочим, его ещё не засчитало. Видимо, нужно сообщить обо всём троллям, и хрен знает, как они отреагируют на новости. Как ни крути, умом их система не одарила, и ожидать можно чего угодно.
Мы дошли до лагеря, где меня сразу же уложили на несколько пледов и прямо в том же месте установили надо мной палатку.
— В любом случае драгоценностей я вынес достаточно, — сообщил я, укладываясь на подушку. — Так что при первой возможности надо валить.
— Достаточно — это сколько? — глаза Бурина сразу же засветились.
— Достаточно — это сколько дадут, — шикнул на него Грабер и снова повернулся ко мне: — Но ты про сокровища троллям не говори. Чую, тут ещё можно кое-что выжать.
— Вот вообще в тебе не сомневаюсь, — улыбнулся я и принялся доставать уже привычные зелья восстановления. — Всё. Я спать!
— Сладких снов! — Грабер встал.
— Так сколько? — снова спросил Бурин, но Лысый схватил его под руку и выволок из палатки.
«Супа-то дашь?» — раздавшийся в пустоте голос Визы заставил меня вздрогнуть.
— Конечно! — я выставил три тарелки. — Ты на стрёме!
«Без базара!»
Засыпал я под звуки насоса, поглощающего угощение.
* * *
— Договорились! — Грабер подскочил ко мне, едва я вышел из палатки.
Хоть проспал я девять часов, меня всё ещё вело, так что первым делом я нагнулся и, зачерпнув две пригоршни снега, обтёр им лицо и шею. Во! Совсем другое дело.
О! А это что? Пропущенное системное сообщение.
Многоликий! Задание: решить проблему троллей — выполнено!
Награда: повышение репутации расы троллей.
Похоже, действительно договорились.
— На денёк придётся задержаться, чтобы они убедились, что смогут дальше разрабатывать шахты, — продолжил Грабер, хватая меня за локоть и утаскивая в сторону костров. — А потом они вывалят нам награду из старых запасов, и мы свалим.
— Неплохо, — улыбнулся я, усаживаясь рядом с костром и принимая у одного из поваров чашку горячего зоку. — Не обманут?
— Да ты чего! — Грабер рассмеялся. — Ты бы их видел! Трясутся все, аж камни стучат, и не могут поверить в своё счастье… Ну я там немного приукрасил ещё… Сказал, что ты поставил волшебные артефакты, не дающие коботам взаимодействовать, и что их надо менять раз в полгода…
— Вот ты жук! — я покачал головой и рассмеялся.
— Школа Фирина, — развёл руками Грабер. — Зато теперь, когда мы в следующий раз приплывём, хотя бы лодки не потопят… Главное, чтобы об этом другие не узнали.
На последних словах Лысый грозно посмотрел на уныло сидящего рядом Бурина.
— Да не узнают… — рыжебородый даже не поднял головы. — В первый год!
— Это ты уже с господином Фирином будешь обсуждать, — Грабер снова повернулся ко мне: — Наслаждайся, Гимли! Ты — герой!
— Наслаждаюсь… В гости-то к ним сходить можно? Интересно всё-таки.
— Если бы… — Бурин поднял голову, в его взгляде читалась тоска. — Я просился… Не пускают… Говорят, хватит с них разумных… Теперь только торговля… и обновление волшебных артефактов.
Все происходящее напоминало времена колонизации на Земле. Правда, отсюда вряд ли удастся увезти рабов. Хотя… Зная Фирина, исключать ничего нельзя.
— Тогда после завтрака я пойду туда, — я махнул рукой в сторону гор. — Найду место и буду магией заниматься.
— Вот ты неугомонный, — с улыбкой покачал головой Грабер и тут же нахмурился. — Но в ту сторону только с охранной! И даже не спорь!
* * *
Я просил лично, но тролли так не и пустили нас к себе. Зато следующим вечером пришло целое посольство и среди них я таки различил несколько «женщин».
Они отличались только размерами (были значительно больше и шире) и двумя огромными остроконечными горными пиками (грудью). Долго рассматривать их было страшно, и я решил не рисковать.
Великаны своё слово сдержали и принесли много мешков с драгоценными камнями и золотом. Слов благодарности мы от них особо не услышали, впрочем, особой нужды в них и не было. Нам хватило того, что они проводили нас к озеру и дали беспрепятственно уплыть.
* * *
— Видишь ли, как всё устроено, Гимли… — Фирин сидел в своём кресле и, откинувшись на спинку, пускал дым в потолок. — Если мы сейчас вывалим на рынок всё, что вы принесли, то цены рухнут… И так слухи уже ползут. Поэтому мы будем реализовывать все потихоньку и преимущественно — в других городах.
— Понимаю, — я принял у Турина кружку с пивом и сделал первый большой глоток.
— В общем, сто миллионов, расходку и те эликсиры, что ты просил, я дам сразу. Остальное будет поступать по мере реализации… Годами. А если мне удастся удержать все происходящее в тайне и сохранить монополию на визиты к троллям, то и десятилетиями…
— Стабильный доход — это хорошо! — усмехнулся я.
— Рад, что ты это понимаешь, — полукровка выпустил струю дыма, выбил трубку в пепельницу из красного мрамора и посмотрел на меня в упор. — Ты точно решил уйти?
— Ребята ждут, — пожал плечами я. — И так задержался.
— Три дня как вы вернулись.
— Вот три дня и ждут.
— Ладно, я понял, — Фирин встал, обошёл стол и остановился напротив меня. — Контакты я тебе дал. Все те гномы, что там указаны, будут ставить помощь тебе и твоим друзьям в приоритет! Надеюсь, мы ещё встретимся.
— Непременно! — я улыбнулся и, пожав крепкую ладонь полукровки, вышел из его кабинета.
* * *
После того как мы вышли из города, Грабер и двадцать отборных бойцов сопровождали меня ещё километров двадцать. Расстались мы в достаточно узком проходе между двух высоких скал.
На прощание Лысый меня крепко обнял и пообещал минимум сутки контролировать это место и перехватить в случае чего возможную погоню. Как ни крути, в городе я насолил многим, правда, большая часть из них уже была мертва.
Шёл лёгкий снег, а серое небо было под стать моему настроению — Линда со встречи с братом не вернулась.
Из хорошего — камень жизни показывал, что она жива. А из плохого — поисковый камень указывал, что она где-то на западе горного королевства, примерно на границе с Зиранией. Причём попала туда она явно телепортом и далеко не факт, что по собственной воле.
Согласно договорённости на этот случай, сначала я должен зайти в пару тайников, где колдунья по возможности должна была оставить послание, а потом — посетить само назначенное её братом место встречи. И дальше действовать по ситуации.
По пути до первой точки я в основном размышлял о том, что стал бы делать, не пропади Линда. Вероятнее всего, недели две-три, а может, и месяц усиленно занимался бы магией под её руководством, а потом… Потом хз. Ведь именно информация, полученная колдуньей, должна была определить дальнейший путь. Без неё у меня только несколько точек на карте, срисованных из штаба наёмников, ну и адрес, где меня ждёт Гринтахорт: Кинтет, дворец императора.
Ещё на нашем континенте обитали дриады, но уж очень дальним был путь к ним. Конечно, миллионов за сто можно нанять нескольких крутых магов, и они телепортом закинут меня если не к эльфам, то хотя бы подбросят до хоббитов, что сократит дорогу вдвое… Наверное, так и сделаю в итоге. Слава системе, бабки есть. Но это позже, а пока надо поднажать.
* * *
Все тайники оказались пустыми. А тщательно облазив место встречи Линды и Винтила, только благодаря потраченному заряду в дорогущем артефакте «следопыта» я сумел найти место, куда они пошли дальше (три километра). А там, рядом с обрывом, обнаружил под снегом начерченную на скале огромную руну. Хрен знает, как она работала, но стопудово это какая-то мерзкая хрень контроля или блокировки магии.
Жопа!
Линду похитили. И пешком по горам до границы с Зиранией мне пилить не меньше недели. Этого я позволить себе не могу: подруга и так находится в плену не меньше десяти дней.
Значит, сначала я куплю телепорт дотуда. По идее, это должно стоить не больше шести-семи миллионов. Эх! Надо было из столицы сразу двигать… Ну кто же знал, что никаких весточек Линда не оставит. Ладно, чего уж теперь. До ближайшего крупного города часов шесть быстрого ходу. Как раз к утру дойду.
Я вытряхнул из-за шиворота наваливший снег, накинул капюшон и, толкнувшись
