пропустили и, чуть не чиркнув встречную машину, ворвался в шлюз. Дождался открытия ворот для запуска новой партии и, продолжая сигналить, выскочил, прежде чем тронулась встречка.
На въезд стояло еще несколько грузовиков, которые торопились найти убежище, каждый посчитал своим долгом возмущенно мне посигналить!
Ага, не дождетесь! Я переключился на следующую передачу и погнал по пустой полосе!
Тучи вокруг сектора начали сгущаться, но видимость пока была хорошая. Если ураган и налетит, то не в первые пятнадцать минут моего пути. А там кто знает, может, мне удастся свернуть немного в сторону и обойти ее?
Я посмотрела на экран навигатора и нахмурился. Фронт шел обширный. Если пытаться его объехать, то надо забирать сильно левее, а там уже не трасса, а узкая дорожка между холмов и гротов. Есть риск застрять. Застревать ни там, ни где бы то не было, мне не улыбалось. Нужно было готовить «тридцать седьмую» к приему гостей и спасать Роберта. Так что была не была. Попробую по прямой!
Я выжал газ на полную и погнал обратно к границе сектора, лавируя между постройками, дорожными знаками и разъезжаясь с другими транспортниками, которые все реже, но попадались. Повалил град, снизив видимость и заставив дворники «шишиги» работать в ускоренном режиме.
Недалеко от завода «Dana Company», где вся парковка уже была затянута чехлами, а сверху теперь натягивали длинную стальную сетку, навстречу мне выскочил новенький транспортник, выкрашенный в черно-синие цвета с логотипом «Mining Crew» — одна из майтеновских дочек. Я дернул руль вправо и посигналил фарами.
В ответ раздался звук гудка, и зашипела радиостанция на общем канале. Один длинный, два коротких, что в Мерзлоте означало просьбу остановиться. Я притормозил и опустил окно.
За рулем сидел боевой майтеновский «истребитель».
— Поворачивай обратно! — прокричал он сквозь гудящий снаружи ветер. — Не успеешь!
— Попробую прорваться, — ответил я и посмотрел на горизонт, где медленно ползли огромные темные облака.
Клон лишь пожал плечами и поднял окно. Я махнул ему рукой в знак благодарности и выжал педаль газа в пол. Град усилился и замолотил по корпусу «шишиги», сливаясь с ветром и с темнотой.
На мгновение я подумал о том, чтобы все-таки последовать совету и остановиться. Но вдруг увидел впереди небольшой просвет. Это вселило надежду. Светлая полоса была не так далеко. Если немного поднажму, то успею.
Ветер усилился, поднимая в воздух вихри снежного песка. Как будто армия белых духов решила, наконец, полноправно похозяйничать в своих владениях. Справа от шишиги завертелась снежная воронка. Я резко рванул влево, наехав на ледяную глыбу, которую уже успело хорошенько присыпать мелкими кристаллами.
Характерный звук удара бампера обо что-то твердое дал мне понять, что это препятствие я не преодолею. Надо сдавать задом. Вот черт! Только покрасил. Быстро сдал назад и все равно забрал влево, так как воронка, оставшаяся немного позади подозрительно расширялась.
Я всмотрелся в надвигающуюся на меня темноту, стараясь отыскать в ней спасительный просвет. Он по-прежнему там был. Выровнял шишигу и, чуть замедлив ход, стал продвигаться вперед. Снежные воронки появлялись то там, то тут, грозясь превратиться в смерч.
Белая пустыня впереди заволновалась и пошла рябью. Ветер выдувал сугробы в форме гигантских барханов, создавая свой ландшафт. Ледяные просторы служили для него лишь полотном, где можно было вдоль и поперек вычерчивать узоры и тут же их начисто сметать.
Туда мне тоже не надо, придется брать еще левее, а хотелось бы по прямой.
Я ушел с проложенного маршрута, держа за маяк мерцающий между тучами свет. Так или иначе, но я до него доберусь. Во-во-воу! Только бы как Элли с Тотошкой не улететь в гости к Великому Гудвину!
Очередной порыв ветра приподнял «шишигу» от земли на несколько сантиметров и приземлил обратно, задав нам с «Угольком» небольшую встряску. Ну что я могу сделать? Мы спешим! Занудные трели не принимаются. Возмущенные тоже. Придумай, как тебе за потолок зацепиться, или возвращайся в гребень.
Земля начала тихонечко сотрясаться, словно отвечая на вызов стихии, все больше заявлявшей о своей силе. А вот это мне уже знакомо. Кажется, несколько землетрясений назад я остался без новенького транспортника.
Холмы, видневшиеся на горизонте, потеряли контуры и вскоре окончательно растворились в снежной завесе. Серый свет смешался с белоснежной пеленой, создавая какой-то мистический полумрак.
Дорога, которую еще несколько минут назад можно было назвать проезжей, теперь превратилась в заснеженный кошмар. Каждый оборот колеса становился испытанием, и порой мне казалось, что «шишига» скоро сдастся. Кристаллический покров, словно след от зубцов огромного бульдозера, медленно вырастал на моем пути. Пришлось поддать газу, чтобы просто не завязнуть.
В зеркале заднего вида замаячил внушительного размера белый толстый снежок. Он быстро приближался, цепляя волокнами мелкие кристаллики и образуя в сугробе след-борозду. Ударился в «шишигу» и рассыпался о колесо, сдуваемый ветром. За первым принеслась целая «стая». Маленькие и большие они катились по земле, периодически врезались в корпус машины и отскакивали от нее в разные стороны.
Наверное, со стороны мой транспортник напоминал ледокол, который медленно, метр за метром, протаривал себе путь сквозь заснеженную пустыню к свету мигающего где-то вдалеке маяка.
Вихри ветра, словно хитрые снежные демоны, норовили проникнуть в каждую щель и занести нас не только снаружи, но и изнутри.
Я еще немного приблизился к вселяющему надежду просвету. По моим предположениям, здесь буря уже должна была немножечко успокоиться. Но, кажется, у стихии были свои планы.
Небо поменяло цвет и окрасилось в грязно-желтый. Град усилился, ветер стал более порывистым. Боковое стекло пошло трещинами, и в салон стал проникать воздух — гудящий свист, который начал довольно мелодично завывать в кабине.
Внимание! Вы приближаетесь к зоне с множественными аномалиями.
До контакта с ближайшей аномалией менее 300 метров.
Рекомендация — смена маршрута.
Было бы что и на что менять. Есть еще идеи?
Других предложений от системы не последовало. Я еще раз оценил обстановку — позади снежные воронки и вздыбившаяся земля. Глубокие расщелины и поглощающие друг друга снежные барханы. Впереди — занесенная напрочь дорога и льющийся с неба желтый свет. Можно, конечно, двинуть еще немного левее. Но желтое свечение распространялось быстрее, чем я мог ехать. Контакт с аномальной зоной был неизбежен.
Цвет пространства снова сменился и замерцал серо-голубым. Субстанция казалась немного плотной и постепенно приобретала сферическую форму. Сама сфера стояла на месте, но, мне почудилось, что все пространство, которое было за ней, как будто двигало ее вперед.
Сфера словно выкристаллизовалась из пространства за ней и повисла между небом и землей, отказываясь принимать более четкие очертания. Этакая неизведанная
