знали, что какой-то там проводник-северянин из деревушки вообще никому не сдался.
Мы с бардом двинулись к выходу.
— Ну ладно, постой, — буркнул Сидор, — Кнез Павлос из-за этого корабля все карты мне спутал. У меня вчера половину народа переловили в темницу, патрули словно с цепи сорвались, и с лучевийцами хорошая сделка сорвалась. Пока их всех отпустят… — он хлопнул по столу и выругался.
Я остановился у двери.
— В магической зоне мне пока ничего не нужно, бросс, а вот в лиманы я бы тебя отправил. Я там трёх лучших магов уже положил…
Бард сразу замотал головой.
— Не надо в лиманы, громада!
Усмехнувшись, я вернулся за стул:
— Оплата?
— Десять золотых так, и по десять за каждую банку пота кикиморы, — сказал он и заметил мой особо сосредоточенный взгляд, — Что, а ты думал, просто будешь таскать мне шелкопрядов, и дело в шляпе?
Я вздохнул. С одной стороны, речь шла уже о настоящих деньгах. А вот с другой стороны, с местными кикиморами я как-то уже познакомился…
Обратно к трактиру мы двинулись как раз по той улочке, где была лавка той черноволосой, но бледной девушки-северянки.
Анна… к которой я так и не пришёл «на закате».
Я улыбнулся, разглядывая издали стеклянную витрину с фигурками за ней. На каком именно закате, в записке ведь не уточнялось. А если что, я же варвар, у меня есть небольшая индульгенция на тугодумие.
Чем же она зацепила мою чёрствую, высохшую в равнодушной Тьме, душу? Чем же…
Бард прервал мои размышления:
— О-о-о, судя по глазам, большой варвар сегодня будет дум-дум, — бард оскалился, поймав мой взгляд, и стукнул кулачками.
Я положил ему руку на плечо и стиснул так, что тот зашипел.
— Маюнова… а-а-а… гру-у-усть!
— Виол, продрись ты небесная, — хмуро сказал я, — Ты можешь строить дурачка перед любым, но не передо мной.
Тот поджал губы, его взгляд блеснул сталью, но через миг это снова был тот же весёлый и пошлый балагур. Перехватив лютню, он время от времени трогал струны, то и дело подмигивая проходящим мимо красоткам.
Я ещё раз бросил взгляд на витрину, и мы двинулись дальше. Бард обещал меня провести на Большую торговую площадь, которая так же называлась и Портовой.
Сидор без проблем выдал мне разрешение на покупку как оружия, так и брони. Разрешение не от кнезовой дружины, чтобы не было лишних проблем, а от Предбанника — я был уже титулованным Заступником Солебрега.
С таким разрешением можно было уже и в саму дружину чесать, чуть ли не в телохранители к кнезу. Но Сидор, естественно, добавил — если я так сделаю, то это будут мои проблемы.
Ну, а заодно следовало повнимательнее изучить местные товары, цены на артефакты и ингредиенты, да и вообще оценить общее развитие магии. Оценить уже новым, более трезвым взглядом.
А ещё меня интересовали книги — тот учебник по магии огня здорово мне помог. Тем более, теперь я был при деньгах. В кошеле ещё оставалось около десяти золотых и куча серебра, хотя это уже был знак, что надо меньше сорить деньгами.
Пока мы двигались по улочке, бард всё же выпросил у меня бумажку, которую мне дал Сидор. Разрешение представляло из себя серебрёный бланк с замысловатым гербом Солебрега, с парой печатей, и Виол теперь нюхал их, ковыряя ногтем.
— Не похоже, — буркнул он, возвращая бумагу и поймав мой взгляд, — Это хороший маг чаровал, но дойдёшь до кнеза, и фальшивку раскроют.
— Ну, думаю, Сидор всё понимает, — сказал я, — Кнез должен чувствовать, что держит всё под контролем.
Виол кивнул, над чем-то задумавшись.
— Ты чего там устроил? — хмыкнул я, качнув головой назад.
Навстречу иногда двигались редкие стражники, но наши лица были под полями шляп. Да и принцессы рядом с нами не было… А огромного варвара пока никто, кроме тёмных последователей Бездны, не искал.
— Ты про что? — невинно спросил бард, но я недовольно заурчал, и он сразу спохватился, — Ну, ладно, громада… Сидор знает, кто я, и скрывать это не имеет смысла. Если за нами сейчас не пошлют убийц, то это решает половину проблем — значит, нам доверяют. Но видит Маюн, будет неплохо, если Сидор будет думать, что я не шибко умный — это уже решит вторую половину проблем.
Бард объяснял всё тихо, иногда бросая взгляды на окружающих. В его словах была логика.
— Ты — варвар, ты по умолчанию не шибко умный, — важно заявил он, и грациозно коснулся своей груди пальцами — А вот мне приходится прилагать неимоверные усилия, чтобы скрыть свой интеллект.
Хохотнув, он отскочил от кулака, которым я попытался ткнуть его в плечо. Тут же я поймал себя на мысли, что сам улыбаюсь… Неужели у Десятого просыпается ещё и чувство юмора?
Слежка за нами и вправду была, такие вещи Тёмный Жрец, даже бывший, чувствует прекрасно. Кутень показал мне пару пронырливых беспризорников, и, кажется, один из них был тем самым пацанёнком, который принёс мне записку от Анны.
Ну, на убийц они явно не смахивали. Да и следовало признаться самому себе, что теперь этому мелкому пацану я вообще не смогу причинить вреда. Во-первых, сраная совесть, сожри её Бездна, ну и во-вторых… он принёс ту записку.
— Было бы странно, если б Сидор нам доверял, — хмыкнул бард, тоже пару раз будто бы невзначай оглянувшись.
Пока мы шли, я случайно уронил пару медяков на камни. Ходить мы будем ещё долго, кто-то же должен накормить этих шпионов?
Однозначно, надо будет найти совесть и сжечь… Впихнуть во Тьму и сжечь.
* * *
Утро уже плавно перетекало в полдень, и на рынке, к счастью, под самым пеклом народу было не много. А вот продавцы стояли, терпеливо ожидая припоздавших покупателей.
Всевозможные лавки, пестрящие клинками, бронями, магическими камнями, травами, зельями, порошками и всем, чем только можно, заставили меня растеряться.
Этот рынок был гораздо больше, чем на Малой торговой площади, и мой варвар Малуш, явно привыкший к спокойным горным деревушкам, почувствовал себя здесь неуютно. Сознание Тёмного Жреца, конечно, пресекло любое волнение на корню, но это требовало чуть больше усилий.
К счастью, бард сразу отвёл меня в сторону.
— Это хорошо, что ещё народу немного, — проворчал он, — Золото не в кошеле,
