надеюсь?
Я положил руку на пояс.
— Дурень! — тот хлопнул себя по лбу, — За пазуху надо, ближе к сердцу.
Я демонстративно взял кошель, поднял топорище… и цербер утащил наше золото внутрь. Виол крякнул от удивления, потом усмехнулся.
— Ну, тогда смотри, чтоб топорище не утащили.
— Это будут их проблемы, — хмыкнул я.
Чтобы я не крутил головой, как ошалевший, мы составили небольшой маршрут по рынку. Виол немного тут ориентировался.
Ряд с бронями пестрел всевозможными видами, но, как оказалось, бросский размер резко сузил наш выбор. У продавцов на поверку просто не оказывалось моего размера — на юге броссы вообще редкость.
— Можно расклепать по бокам, — деловито сказал один из продавцов, старичок с жадным взглядом, — И на ремешках подлиньше застегнуть. Ремешки, кстати, у меня тоже продаются…
Я только поджал губы, думая, как бы этому продавцу расклепать череп. Таскать кольчужку, как женское бельё, я не собирался.
Через несколько прилавков мы всё же нашли подходящую бронь, хоть она и была большей частью из кожи с нашитыми на ней, как чешуя, пластинами. Тут же нашёлся и шлем.
— А что в дружину, бросс, не пойдёшь? — продавец, очень похожий на Виола, лишь мельком глянул на бумажку.
— Будут платить, пойду, — хмыкнул я, двигая плечами в новой броне.
Ратным делом я не занимался очень много лет, ещё со времён службы в императорской армии. Тело бросса был явно не привычным к доспеху, это чувствовалось, но вот разум сразу вспомнил. В броне все движения намного экономнее, чем без неё.
Я махнул дубиной раз, другой…
— Меч? Топор? — продавец показал на отдельный стол с клинками. Выбор у него был не особо большой, оружие лежало скорее на всякий случай.
Я покачал головой:
— Я лиственник, нам нельзя оружие.
— Э-э-э…
О, смердящий свет, я начинаю получать удовольствие от того, как меняются лица людей, когда они слышат это. Я ещё начал и старательно отсчитывать ему монеты…
Листве нельзя ни деньги держать, ни оружие. И броню лиственники точно не покупают.
Виол выбрал себе лёгкую кольчугу с медным отливом, и, как я и думал, он в основном смотрел на красоту.
— Ну, громада, на меня же будет смотреть Креона, — он крутанулся, потом схватил лютню и с дерзким замахом ударил по струнам, — Да и вообще, бард должен быть прекрасен!
Продавец опомнился, разглядывая меня во все глаза, а потом засмеялся.
— Это была хорошая шутка, бросс. Извини, я северный юмор не особо понимаю…
От меча бард отказался, но кинжал он себе купил — для этого оказалось достаточно одного только моего разрешения. Ещё один такой же, но поменьше, я взял принцессе.
Подумав о Креоне и о посохе для неё, я решил, что на всякий случай лучше приду потом на рынок с ней.
* * *
Здесь продавались магические учебники… Вот только, как я и подозревал, в них были до того простые азы, что тот учебник по магии огня, который выпал мне с послушника, казался тайным трактатом с секретными техниками.
Да уж, тут и ничтожеству было понятно, что магические школы старательно скрывают свои секреты.
Вот, например, учебник по магии воздуха. Несколько страниц с великими магами прошлого, со сказками об их подвигах, с их портретами, мифы о боге ветра Стриборе и его неразделённой любви к Мавше… И все книги в таком же духе.
Объяснялось, например, как съесть магическую пилюлю. «Кладёте в рот. Глотаете. Осторожнее, можно подавиться… Поедание пилюли требует особого магического мастерства, делайте это только под присмотром опытного наставника». И ничего о контурах и как направлять по ним энергию. И уж тем более, вообще никаких заклинаний.
Скривившись, я бросил ярко-разукрашенную книгу обратно на кучу подобных цветастых книг.
— Грязь!
— Эй, бросс, полегче, — сказал продавец, высокомерный доходяга с вытянутыми уточкой губами и маленькими лупоглазыми очками, — Северный варвар, ты хоть понимаешь, какие знания хранятся на этих страницах?
Спорить с ним я даже не стал, потому что почувствовал ещё один взгляд. То, что за нами следят мальчишки, довольно уплетавшие пирожки через два прилавка от нас, мы с бардом давно знали.
Бард легонько тронул меня ножнами кинжала, показывая в сторону…
— Она из Раздорожья.
Я не стал оборачиваться, и посмотрел, только улучив момент. Та самая девушка, которая смотрела на нас ещё в «Сияновой прелести».
Не-е-ет… Эта особа следила не за мной, а за Виолом. Я чувствовал чей-то ещё взгляд, липкий и ненавидящий.
Я не понимал своих ощущений, поэтому стал нервничать. Я знал, как смотрят те, кто просто следит. Я знал, как смотрят грабители, которые уже присмотрелись к чужому карману.
Вон, в конце ряда стоит увалень с большой и хрупкой вазой, так и не спускает с меня взгляда. Переглядывается иногда со стражниками, ожидая лучшего момента. Скорее всего, разыграют с туповатым броссом сценку: «Ты разбил мою вазу! Стража!» — а потом будут клянчить деньги.
Его я давно заприметил и не обращал внимания, обойти глупца будет легко.
Я прекрасно знал, как смотрят наёмники, которым приказано убить. Это было похоже, но что-то не то… Да что же не так в этом взгляде⁈
— Эй, громада, что не так? — буркнул бард, который как раз присмотрел себе какую-то книжку о тайных похождениях Сияны в теле земной женщины.
Это сразу натолкнуло меня на мысль… Вот оно. Как шлюха смотрит на клиентов, так и меня оценивали, но при этом взгляд сулил мне самую настоящую опасность. Да ну смердящий свет, ненавижу, когда ничего не понимаю!
Я рванул барда за собой, взяв курс на громадный акведук, мостом идущий с восточной стороны рынка. Там виднелось несколько больших и довольно тёмных арок, и своим тёмным нутром я чуял, что все тёмные делишки происходят именно там.
Ну, то есть, если кто-то имеет на меня нехорошие планы, то надо его спровоцировать.
Увалень с вазой встрепенулся, увидев, что мы резко двинулись совсем в другую сторону. Схватил свою ношу, скакнул вперёд, да там и свалился… Всё это под ругань стражников и смех продавцов.
А я, искоса посматривая по сторонам, покрепче перехватил свёрток с бронёй, двигаясь к тёмной арке.
После яркого солнца под аркой показалось очень темно. Резко приглушился монотонный рыночный гул, и эхо наших с Виолом шагов зашаркало под круглым сводом.
Акведук над нами был не особо
