сфокусироваться ни на чем конкретном. В ногах появилась дикая слабость, а в голове набатом звучало лишь одно: я точно не смогу спуститься.
– Вот же жребий мне достался, – пробормотала проводница, забыв о собственной слабости, подскочила ко мне. – Так, что тут у нас, – вот сейчас она сумела забрать у меня кинжал. Я проследил за ее действиями взглядом и отметил, что ладонь, которую я порезал, чистая. Нет даже намека на шрам или на то, что недавно рука была располосована. – Точно вода, поэтому его в воде так повело, – бормотала девушка. – Ага, еще земля и… смерть? Ничего себе сочетание. Так, держись, парень, не смей падать и отключаться. Я же тебя не дотащу, сукин ты сын!
– Портал построй, – прошептал я, чувствуя, что все-таки начинаю заваливаться.
– В месте средоточия силы? Ты совсем больной? – ее голос уплывал, но я еще держался. – К тому же я не умею, это вообще мало кому под силу.
– Нам говорили, что будут испытания, – снова прошептал я.
– Считай, что они уже начались. Давай, одной ножкой, второй…
– Кара, что ты с парнем сделала? – раздался мужской голос совсем рядом. – Складывается впечатление, что ты использовала его не по назначению и заездила бедного до потери пульса.
– Очень смешно, я даже посмеюсь с тобой, когда дотащу его до кровати, – буркнула Кара. Значит, ее Кара зовут.
– Побойся бога, Кара, парень и так еле на ногах стоит, а ты его еще в кровать тащишь.
– Лучше помоги, не видишь, он вот-вот отключится.
– С чего такая реакция? – вот сейчас в голосе мужчины послышалось удивление.
И я тут же почувствовал, как меня обхватывают с другой стороны, забрасывая руку на твердое плечо.
– Три первичные стихии, одна из которых вода, а мы случайно в водопад упали, – попыталась объяснить Кара.
– Так, дай мне переварить эту новость: вы случайно в месте обретения силы упали в водопад? Случайно? – по тому, как задрожала моя рука, я даже сквозь окутывающую меня пелену понял, что он рассмеялся.
– Это все дурацкий плащ виноват, – вспылила моя проводница. – Сколько раз я просила убрать этот анахронизм.
– Это дань традиции, Кара. Еще с того времени, когда претендентов встречали безликие, – наставительно проговорил мужчина.
– Я знаю, – огрызнулась девушка. – Да что же ты такой тяжелый-то? Вроде не слишком большой. Так, ключ у него в кармане был. – Я почувствовал, как девичьи пальчики начали исследовать карманы на моих брюках, и даже пожалел, что у меня не хватит сил, чтобы пошутить на эту тему. Зато у мужчины никакого такта не было и в помине, и он совершенно не стеснялся издеваться над Карой.
– Дорогая, я так понимаю, этот парень произвел на тебя неизгладимое впечатление, и ты очень хочешь залезть к нему в штаны, но мой тебе совет, подожди, когда он сроднится со своей силой. Боюсь, что в постельном плане он сейчас ни на что не способен. Зато перед отъездом студентов вполне можешь покувыркаться с магом смерти, они не так чтобы частые гости, и не только у нас.
– Заткнись, – прошипела Кара.
– Я-то заткнусь, но объясни мне, что ты так настойчиво пытаешься в таком случае найти у парня в штанах, если ключ, вот он, и лежал в кармане куртки.
– Р-р-р, – она натурально зарычала. Вот что значит неудачный день. Но такое тоже иногда бывает.
Тут меня сгрузили на кровать. Просто бросили на нее, не позаботившись даже о том, чтобы снять ботинки и куртку.
– Ну вот и все. Кара, я вынужден у тебя спросить после всего произошедшего: ты останешься здесь и составишь посвященному компанию? – парень уже откровенно ёрничал.
– Да пошел ты к чертовой бабушке, Кай, – рявкнула она. На периферии сознания раздалось хлопанье дверью, а затем задумчивый голос Кая произнес: – Да, парень, даже боюсь представить, что тебе сейчас будет сниться. А твоя провожатая просто свинья. Даже свою работу не довела до конца, – моего пылающего лба коснулись обжигающе холодные пальцы. – Спи.
Сном то, что со мной происходило, назвать было сложно. Я плавал в каком-то тумане, из которого время от времени появлялись безликие фигуры в длинных темных плащах. Некоторые из них приближались ко мне, и я на физическом уровне ощущал их интерес. Но многие просто пролетали мимо, не обращая на меня никакого внимания. Одна из фигур приблизилась настолько близко, что я сумел заглянуть ей в капюшон, и тут же отпрянул – на меня смотрела белая, лишенная какой-либо индивидуальности маска.
– Почему, когда я проходил инициацию в собственном теле, не было всей этой жути? – я даже не понял, что задал вопрос вслух.
– Потому что человеческое тело не предусмотрено изначально для магии, – из-за маски то место, где у существа должны были бы быть губы, не двигалось, а голос был настолько же безлик, как и весь остальной облик. Невозможно было даже определить, какого пола это существо, и от этого возникало странное ощущение нереальности всего происходящего. – Ты странный, но интересный. Я помогу тебе перестроить кое-какие из заклинаний твоего прежнего мира для этого тела, но на многое не рассчитывай. Все-таки разница слишком велика.
– Каким образом ты мне поможешь?
– Во время медитаций. В школе у вас будет целый предмет, посвященный медитациям. Когда ты будешь в трансе, я смогу тебе являться, – фигура начала отдаляться.
– Кто ты?! – я попытался ее догнать, но безликий приложил палец к маске в том месте, где должен быть рот.
– Проснись.
И я вскочил весь мокрый и задыхающийся, не понимая, где я нахожусь и кто я вообще такой. С минуту просидев на кровати и вспомнив, что со мной произошло в последнее время, я с отвращением стянул с себя мокрую одежду и направился в душ. Вода действовала на меня благотворно. Ее струи обвивали меня, как самая опытная куртизанка, доставляя удовольствие и стирая все сомнения.
Не знаю, сколько я так простоял под упругими струями, но, когда я вышел, обернув бедра полотенцем, то в полумраке комнаты услышал странный скребущийся звук, а после того, как глаза привыкли к темноте, я с удивлением рассмотрел, как моя сумка шевельнулась.
Сумка еще раз шевельнулась, а потом и вовсе начала двигаться по полу рваными движениями. Вот тогда-то я опомнился и бросился за ней.
– А-ну стоять! Там же у меня белье, твою мать. И смена одежды. Я не могу разгуливать голышом, тем более идти на следующий этап испытаний, или куда меня дальше потащат, – схватив сумку, я бросил ее на кровать. – Точнее, я-то вполне могу и голышом туда пойти,
