никогда не смогло бы получить такое влияние, а сейчас Благородные Дома Глиндуров, Грифидов и Йорвертов без преувеличения стали одними из самых сильных на планете. Казалось, что эра процветания продлиться вечно, однако всему приходит конец, трон Британской Империи основательно пошатнулся и грозил похоронить под своими обломками его самых верных сынов. Многие уже поговаривали о неизбежном конце, уж слишком сильной оказалась угроза со стороны герцога Минамомто.
При этом у могущественного Гэндзи Танака был законный повод для войны, еще Генрих Винчестер предпринял десятки попыток убить юного Повелителя Зверей, пришло время платить по счетам. В общем валлийцы оказались на перепутье, по идее им стоило идти до конца с теми, кто привел их к величию, с другой стороны, все громче звучали голоса, желавшие воспользоваться ситуацией и получить больше свободы и независимости. Никто из аристократов не считал себя крысами, бегущими с тонущего корабля, но со стороны все выглядело именно так.
— Господа, я получил послание от наших друзей из Шотландии, его подписали Камероны, Крэйги, Маккензи, Хаттоны, Бойлы и другие, наши братья по оружию предлагают выступить единым фронтом вместе с ними и потребовать у Винчестеров больше прав и свобод, — взял слово Оуэн глава Глиндуров.
— Со мной связались лидеры Великих Таошехов Ирландии, это одни из самых сильных Домов Изумрудного Острова: Кархайги, Мак Свини, Фир Доманы, О’Конноры, Мак Морры, — добавил Рис ал Грифид, — Рыжеволосые хотят примерно того же, что и шотландцы, думаю, они договорились между собой, а теперь ищут союзников.
— Уэльс, Ирландия и Шотландия — это три столпа трона Винчестеров, захват англичанами наших земель когда-то объединил эти острова и послужил началом становления величайшей Империи на планете, — задумчиво произнес Ливелин ал Йорверт, — Если мы разорвем древние договора с Лондоном, то станем причиной краха британского государства.
— Увы, Империя шатается давно и, по-моему, наши действия уже не имеют особого значения для державы, Винчестеры падут с нами или без нас, — ответил Рис ал Грифид, — Другое дело решим мы погибнуть за Ричарда или воспользуемся возможностью и выживем.
— Решение ирландцев и шотландцев твердое, а трон проявляет невероятную слабость, уверен, Ми-6 уже известно о смуте, однако Винчестер не осмеливается наказать мятежников, боясь начать прямое противостояние, — поддержал Оуэн Глиндур, — Полагаю, следом объявят о выходе из Британской Империи индийские Махараджи, лидеры племенных союзов Нового Света и банановые царьки Черного Континента.
— Я бы поставил на то, что герцог Минамото скорее подчинит Гонконг, Сингапур и Малайзию, — согласился с общим мнением Ливелин Валийский, до того момента настроенный крайне скептически.
— Не без этого, — удовлетворенно кивнул глава Дома Глиндур, довольный тем, что убедил соотечественника.
— Так что будем делать, братья? — Рис ал Грифид непризнанный принц Дехейбарта поставил вопрос ребром.
— Кто-то из нас должен возглавить Уэльс, трон принадлежит Грифидам по праву первородства, Глиндуры владеют Кардиффом, за моим родом пойдут валлийцы, — дипломатично разложил ситуацию Ливелин ал Йорверт, — Боюсь, затеяв бунт, мы рискуем рассориться из-за власти и только ухудшим свое положение.
— Мы люди цивилизованные, можно разделить земли, заключить военный союз, получится что-то вроде триумвирата, к тому же будем выступать вместе с Дублином и Эдинбургом, зачем нам король Уэльса? — ответил принц Дехейбарта.
— Согласен, пока правитель и не нужен, думаю, герцог Минамото в первую очередь начнет выбивать лидеров крупных объединений, а кланы могут рассчитывать остаться до поры в тени, — поддержал владыка Кардиффа.
В Уэльсе еще стараниями Винчестеров были образованы три крупных лагеря аристократов, которые формировались вокруг Великих Кланов. Самыми сильными в военном отношении и многочисленными считались Ливелины, наиболее родовитыми Грифиды, а богатство было сосредоточено в руках Глиндуров. Лондон на протяжении столетий искусственно поддерживал подобный расклад, отдавая предпочтение то одному, то другому клану, поэтому никто из валлийцев на сегодняшний день не имел решительного преимущества.
Ливелины в настоящее время извлекали наибольшую пользу от сотрудничества с англичанами, из-за чего колебались сильнее всех, но именно поэтому Оуэн и принц Дехейбарта выступили одним фронтом. Политика лайми, разделяй и властвуй, исправно работала, однако в определенные моменты она становилась слабостью Империи, находилось слишком много желающих скинуть с себя ярмо Винчестеров. Вот и сейчас два из трех Великих клана Уэльса жаждали самостоятельности, а за трон стоял всего лишь один, да и то не слишком твердо.
— Раскол, между нами, неизбежен, не говорю уже о шотландцах и ирландцах, которые могут захотеть подмять под себя разрозненный Уэльс, по одному мы станем легкой жертвой даже для такого никчемного правителя, как Ричард Корнуолльский, — привел еще один веский довод Ливелин Валийский.
— Так в том-то и фишка, что скорее герцог Минамото уничтожит династию Винчестеров, чем они доберутся до нас, — широко улыбнулся Рис ал Грифид, — Для унта сложилась самая благоприятная ситуация!
— Подумай, если мы выступим единым фронтом, но без обязательств друг перед другом, кто пойдет воевать за Лондон? — задал логичный вопрос Оуэн Глиндур, — Уже сейчас есть шотландцы, ирландцы, а если выступим и мы, то взбунтуются все колонии, ведь по факту генера-губернаторы боятся только наших карательных отрядов.
— В этом есть смысл, Винчестеры сильны тем, что могут призвать войска из любой точки планеты, но самые матерые когорты располагаются здесь вокруг Лондона, однако при угрозе извне все клан-лидеры будут держать солдат около себя, а когда Эдинбург, Дублин и Кардифф объявят о сецессии, то наступит полный хаос, — вынужден был согласиться Ливелин ал Йорверт, доводы у земляков оказались весомыми.
— Мы не предлагаем пороть горячку, планируется тайная встреча, где-то на Востоке, там будут граф Монтроз, герцог Аргайл и ряд других вассалов Правителя Окинавы, можно прощупать обстановку, понять расклады, а уже потом принять окончательное решение, — вполне прагматично добавил Рис ал Грифид.
— Мы выступим против Лондона, только все тщательно сверив! — поставил точку Оуэн Глиндур.
Лидеры вроде бы достигли определенной договоренности, однако трусливый Ливелин Валийский все еще желал усидеть на двух стульях, он считал себя умнее всех, потому был готов на предательство, чтобы остаться на стороне победителей при любом раскладе, но хуже всего было то, что такие хитрецы были и у шотландцев, и у ирландцев, именно они все еще давали Винчестерам бесплодные надежды на сохранение прежнего порядка. Такие химеры можно было выжечь только все очищающим пламенем и утопить в море крови…
* * *
За эти дни множество вельмож посетили Букингемский дворец, причем многие
