— Да, — добавил Шилов. — А вдобавок к непонятке попытка захвата Геры и четыре трупа. И перспектива продолжения банкета.
…Махов слушал внимательно, не перебивал и не лез с замечаниями. Так же внимательно осмотрел трофейное оружие, но никакого мнения не высказал. И только когда Герман закончил изложение, произнес:
— История темная. Кто эти гости, понять сложно. Их слова доверия не вызывают. Сказки о параллельных и прочих мирах ходят давно, целое направление в фантастике существует. Модная тема. Но кроме выдумки писак, статей шарлатанов от науки и не опохмелившихся ученых ничего нет. Серьезные исследования однозначных результатов не дали, да и не было их — серьезных исследований. Не доросли. Пистолет я, конечно, на экспертизу отдам, посмотрят, скажут, откуда он может быть.
— Да чего ты к этой версии прилип! — воскликнул Кир. — Бред ведь голимый!
— Мы рассматриваем все версии, — обстоятельно пояснил Олег. — Даже самые бредовые. Ибо четыре трупа никуда не деть. Кстати, Гер, ты не мог одного живьем прихватить? Сейчас бы не мучились.
Ветров досадливо махнул рукой.
— Переклинило! Меня от злости аж трясло! Надо же — я обязан кому‑то там помочь! Обязан!
— Да‑а. Обязать тебя невозможно. Ты эти слова ненавидишь — обязан и должен. Только если в контракте прописаны. Но ситуация все равно поганая. Откуда‑то они явились! Кто‑то их послал! Кто?
— Да уже все головы сломали, — сказал Кир. — Вспомнили чуть ли не школьные обиды. Пока самым реальным выглядит чеченский вариант.
— Плохо! Не помню, чтобы Гера стал чьим‑то кровником, но ведь об этом не кричат на каждом углу. — Махов достал электронную записную книжку и что‑то пометил. — Я попробую навести справки. Если след оттуда, будем знать.
Герман благодарно кивнул. Раз Олег сказал, значит, узнает. У него еще со второй чеченской хорошие связи остались.
…На вторую войну они поехали вместе. Но если Герман и Кирилл сразу шли в разведку, то Махов намеревался осесть где‑нибудь в штабе.
— Парни, без обид, — сказал он тогда. — С меня и одного раза хватило. Поработаю головой, а не ногами и руками. Либо в тыловой части, либо при штабе. Всем хорошо будет: и наши «боевые» выбить смогу, и вообще руку на пульсе держать буду.
Так и вышло. Ветров и Шилов попали в разведвзвод мотострелкового батальона, Герман как старшина возглавил его, а Шилов стал заместителем. А Махов устроился при штабе батальона и впрямь «держал руку на пульсе». Дипломированный финансист, ловкий, общительный, он фактически подгреб под себя все тыловое хозяйство. Так что разведка никогда не испытывала сложностей со снабжением и достоверными сведениями из полка. И «боевые» закрывали регулярно. Себя Олег тоже не забывал.
Впрочем, сказать, что он бегал от войны, нельзя. Когда штабная колонна угодила в засаду, он первым вылетел из машины с автоматом в руках и открыл огонь. А потом с несколькими бойцами зашел во фланг боевикам, что и решило исход схватки — духи бежали.
В другой раз участвовал в зачистке поселка и обнаружил лежку боевиков. Сам их и завалил. А когда Герман получил легкое ранение и не смог идти на задание, Олег вызвался пойти с Киром.
Словом, остался хорошим солдатом и стал отличным тыловиком.
Да и потом, после службы они вместе гоняли машины через Белоруссию и Латвию. Вместе отбивались от дорожных рэкетиров, вместе участвовали в перестрелках и разборках.
Просто Махов раньше друзей «переболел» войной и перешел на мирные рельсы. Создал семью, остепенился. В общем, стал солидным крепким бизнесменом. Но под личиной делового человека до сих пор таился сильный боец.
— И что надумали, господа наемники? — спросил Махов, спрятав записную книжку. — Оборону держать?
— Оборону, — ответил Ветров. — Думаю, они еще появятся.
— Я поживу у него пару деньков, — сказал Кир.
— Дело, — одобрил Олег. — Я могу организовать у тебя пост. Пара парней посидит в квартире. А тревожная группа прилетит, если что.
— Ты еще всю контору свою перетащи сюда, — чуть смущенно произнес Герман. — Сами отобьемся! Тем более они со старинным барахлом лезут.
— Барахло не барахло, а завалить могли. Опасно.
— Зачем людей отвлекать? У тебя что, переизбыток кадров?
— Хватает, — ответил на подначку Махов. — И парни хорошие, тренированные. У меня с этим серьезно, сам знаешь.
Ветров невольно кивнул, Олег говорил правду.
В «империю Махова» входили уже два автосалона, магазин запчастей, частное охранное предприятие, фирма грузоперевозок, а теперь еще и пекарня. На олигарха Олег, конечно, не тянул, но на ногах стоял крепко. Имел связи в милиции, администрации округа и города, обширные контакты в мире бизнеса. Его ЧОП оказывал услуги многим деловым партнерам, а фирма перевозок вообще была одной из лучших.
— У меня есть хорошее предложение, — сказал Махов. — Тебе, Гера, надо уехать из города на недельку‑другую. Подождать, пока все утихнет. Я наведу справки, послежу за обстановкой. Как?
Ветров пожал плечами. Идея неплоха.
— Надо подумать.
— Думай. Только бы… — Махова прервал сигнал миниатюрной радиостанции. Он достал аппарат, вставил горошину динамика в ухо и договорил: — Только быстро, нечего тянуть… Да!
Несколько секунд слушал собеседника, потом вскочил, подошел к окну и сказал:
— Спроси к кому. И будьте наготове. Если они начнут стрелять — отвечайте. Если нет — тихо пропустите. Сообщите Владу.
Опустив радиостанцию, повернулся к Герману.
— Смотри, это не они?
Ветров уже стоял рядом с Маховым и выглядывал в окно. Он увидел, как к дверям подошла небольшая процессия во главе со старыми знакомцами. «Принцесса Алиди» и ее стражи. Только теперь с ними был еще один человек. Все четверо в длинных плащах и шляпах. Замаскировались, мать их!..
— Они.
— Нагло прут гости дорогие! — заметил Кир. — Встречаем?
— Ну раз гости…
Запиликал домофон. Герман нажал кнопку. Донесся голос охранника.
— К вам.
— Пропусти. Пусть поднимаются на третий этаж.
— Понял.
Махов сам открыл обе двери и выглянул на площадку. Подозвал телохранителя.
— Они поднимаются. Займите позиции наверху. Как войдут, блокируйте дверь. Мы ее закрывать не будем, если что — входите.
— Ясно, Олег Максимович.
Махов зашел в коридор, откинул полу пиджака и достал пистолет.
— Ого! — воскликнул Кир. — Ты тоже с железкой?! Да еще ПММ. А че ж не «беретта»?
— А на хрена? — осведомился Олег, досылая патрон в патронник. — Мне перед бабами не хвастать, и потом «беретту» сложно регистрировать. А это разрешили. За некоторую сумму.
