— Это голова Танделы, так?
— Угу.
— Добавляем брови и волосы…
— Твою мать! — прошептал я. Я присел, заглянуть в глаза призраку. Духи и демоны! На меня смотрела воплощенная мечта! Исол щелкнул пальцами, и призрак исчез:
— Судя по реакции, ты прям сейчас к ней кинешься.
Я хлопнул себя по лбу. С этой женщиной я спал в смежных комнатах и даже не попытался залезть к ней в постель! Ну, разве не дурак, а?
Видя мою вытянувшуюся морду, Олок попытался меня утешить:
— Да не расстраивайся ты так, Соур. Как говорит колдун, она еще не успела подыскать себе парня! Хотя кто-кто из солдат уже пробовали оказаться в ее постели. Не знаю, сможешь ли ты конкурировать с ними всеми сразу.
Это задело меня за живое:
— Как это не смогу? — рыкнул я. — Спорим, через неделю она будет у меня в постели? — колдун прыснул со смеху.
— На что?
— Э… на твою кольчугу! — колдун заржал.
— Хе… загнул. Если ты проиграешь, за всю жизнь столько не заработаешь.
— Ну, тогда на меч!
— Не смеши Исола, а то он лопнет, — бедняга уже издавал звуки, похожие на похрюкивания.
— Ладно, на золотой!
— Хорошо, — граф протянул руку. — Исол, разбей.
Колдун, еле дыша, добрался до нас и разбил руки, после чего кое-как пропищал:
— Завяжи пояс потуже, Соур… Вчера Тандела поспорила с Пухом, что ты ее точно не уложишь в постель за месяц. И спорили они на серьезные деньги.
Я смерил Исола гневным взглядом и возопил:
— Так чего же ты раньше молчал?!
На что получил ответ:
— Хотел посмотреть, как ты выберешься из этой ситуации.
Я смерил их холодным взглядом, произнес:
— Легко, — и отправился к солдатам под их хохот.
Танделе все победы доставались быстро. Никто из солдат даже и близко не мог подойти к ее мастерству владения оружием. Поэтому, она и не принимала их за мужчин, на которых следует обращать внимание.
Я — другое дело. Настоящий мастер меча. Как только она увидит, как я дернусь, тут же поймет, кто достоин ее благосклонности. Я прошелся вдоль строя.
— Тандела?!
— Я! — она выступила из шеренги. Последствия вчерашней попойки почти не наблюдались.
— Сегодня мы с тобой покажем парням, что такое настоящий бой двух мастеров меча! Ты готова?
— Да, капитан! — она браво задрала подбородок.
— Отлично! За мной, в гимнастический зал, — я повел ребят в помещение, где обычно занимались только я и граф. Ну, еще, разве что, Исол, когда жирок хотел растрясти..
Солдаты рассеялись вдоль стен, а мы с Танделой облачились в легкие магические доспехи и взяли оружие. Она пару раз взмахнула клинком, пытаясь привыкнуть. Поморщилась. Да уж, что поделаешь, стандартное оружие было сантиметров на двадцать короче ее меча.
— Готова? — спросил я, когда она закончила свои пассы.
— Угу.
— Начнем.
Мы разошлись по разные концы зала. Появившиеся в дверях граф и Исол улыбнулись Танделе. Она пошла мне навстречу. Я — ей.
Следующая минута стала для меня настоящим откровением.
Конечно, я был не в форме — тренировки с графом были слишком редки, но все равно… получить смертельное ранение после трех секунд бой никуда не годиться.
Магические доспехи сковали мои движения, и я упал. Тандела нанесла смертельный укол.
— Готово, капитан, — она улыбнулась.
Я поднялся. Мое состояние выразить более-менее приличными словами было невозможно, поэтому о нем промолчу.
— Я не был готов, солдат, — сказал я. — Еще раз.
Хе-хе. Зря я это сделал. На этот раз я простоял почти полминуты. Затем снова встал.
— Еще! — через минуту. — Еще!.. Еще!.. Еще!!!
Мы фехтовали почти час, но мне так и не удалось, ни разу у нее выиграть. Она была быстрее, жестче и, что самое интересное, сильнее меня.
Под конец часа я уже еле мог ворочать языком, а она улыбалась все так же весело.
Граф хлопнул в ладоши и прекратил это безобразие. Слава Богам! Я еле доплелся до стены.
Олок отправил солдат в казармы, а я остался сидеть один. Как же так получилось, а? Я всегда был лучшим воином в замке. И вот — на тебе. Заявляется девчонка, неизвестно откуда, и раз-два — ложит меня на лопатки. Это надо исправить.
Я встал, снял доспехи и пошел в свою комнату. На улице меня поджидал Пух:
— Капитан, я хочу сказать, что ты все равно лучший из нас. Не обращайте внимания на девчонку. Мы по-прежнему за тебя любому яйца оторвем.
— Спасибо, Пух, — я хлопнул его по плечу и пошел спать.
Завтра обещало быть трудным. Я собирался начать новую жизнь.
Соур
Утро началось с боли. Ныли все части тела, особенно с правой стороны. Я с глухим стоном встал и приступил к разминке. Давненько такого не бывало. В смысле — разминки.
Начинать новую жизнь было тяжело. Руки и ноги не разгибались, суставы хрустели. Я мужественно доделал упражнения, оделся и вышел. Танделы уже не было.
Я поел и отправился к солдатам. Десятники уже озадачили большую их часть заданиями, так что свободно было человек пятнадцать. В том числе и Тандела. Она обрела свою репутацию. Как мне кажется, даже Пух боялся ей что-нибудь приказывать.
Я поднял их всех и погнал на занятия:
— Чего встали? Пять кругов вокруг замка, бегом!
Они направились по кругу вокруг донжона.
— Куда, Пух, твою мать! За мной, смелее! — и я направился к воротам.
За спиной раздался понимающий стон. Еще бы, ведь за ворота мы не выбегали больше года.
С этого дня мы только и занимались тем, что тренировались. Изучали новые приемы владения мечом и копьем. Отлаживали взаимодействия в строю. Фехтовали. Дрались и боролись без оружия.
Солдаты к концу дня валились с ног от усталости, я тоже. И только Тандела более-менее прилично выглядела. На нашем фоне, разуметься.
Прошла неделя, другая, и я уже чувствовал себя нормально и нашел в себе силы под вечер заползти не в свою кровать, а в донжон, к графу, тем более что он меня позвал.
Олок улыбнулся:
— А, наш бравый капитан. Ну, как, соблазнил своего адъютанта?
— Нет, — вздохнул я и плюхнулся на стул. — Она не хочет терять свои деньги. На меня — ноль эмоций.
— С тебя золотой.
— Вычти из жалованья.
— Ясненько, — граф кивнул и глянул на меня. — А теперь о деле. Тот барон, гонца которого приложила Тандела, требует ее выдачи для наказания.
Я насторожился:
— Вот сукин кот! За что наказывать-то?
— За нанесения побоев ответственному лицу. Гонец ведь прибыл ко мне, был при исполнении.
— Понятно. Какое наказание?
— Десять плетей. Публично, рукой пострадавшего.
