Ривер могла бы сама заняться охотой на жителей города, но, уже увидев, что будет далее, она поняла, что надо в корне изменить подход к делу. Ривер нашла взглядом Беллеверна и направилась к нему со своим клинком в руке…
Этот факт не остался незамеченным для остальных. Джаред и Демор сразу подумали, что это проделки Аквилда и побежали перехватить Ривер, но не тут то было… К удивлению всех присутствующих, внезапно возле Беллеверна появились четверо хорошо вооруженных кровавых эльфов. Джаред почему-то сразу подумал, что это охранники Аквилда. Сам же Беллеверн произнес что-то шепотом, и в его руке появился меч.
— Ривер, ты хотела меня убить?! — воскликнул Беллеверн. — Это не очень вежливо с твоей стороны, учитывая, что совсем недавно ты говорила, что живой я нужнее.
— Учитывая последние новости, я передумала, — сказала Ривер. — А ты, оказывается, неплохой шпион, — Ривер оглядывала соперников и уже просчитывала свои действия наперед.
Тем временем Джаред и Демор отогнали подальше местных жителей и тоже изготовились к схватке.
— Похоже, я был прав, — глухо сказал Демор и прибавил: — Ты не наш брат.
— Ооо… Не надо грустить, — скорчил грустную гримасу Беллеверн. — Личность вашего брата давно мертва.
— Что же, — Джаред сделал выпад. Противник отбил его. Ривер тоже вступила в бой, и Демор от них не отстал. Вначале сражаться с Беллеверном выпало Джареду (ибо только у него был второй меч), однако когда Демор убил, а потом несколько раз добил одного из своих противников, то ему в наследство достался второй меч из остывшей руки. И вот Демор вклинился между Джаредом и Беллеверном. Джаред остался наедине со своим противником. Пришлось с ним немножко повозиться, однако вскоре он одолел его. В этот момент послышался голос Демора.
— Уйдет же! — кричал Ван Армин. — Ривер, лови его! — но очевидно, что и Демора, и Ривер вновь сковала тяжесть в ногах. Джаред же тоже осознал, что не может двигаться. Оглядевшись, он понял, что остальная часть их отряда в таком же положении.
— Значит, уйдет, — подытожил Джаред и что есть силы метнул силовую волну, чтобы отгнать жителей.
— Ну и? — сверкнул глазами Демор в сторону Джареда.
— Ты хочешь, чтобы я сказал, что ты был прав? — переспросил Джаред. — Да, это так. Но ведь он привел нас к нужному месту. Так ведь… Продолжим путь. Никуда не денеться Беллеверн. Скоро вновь объявится.
— Мы не должны идти в эту чертову шахту, — сказала Ривер. — Я видела нечто… плохое. Даже ужасное.
— Но ведь от этого зависит судьба всего Аусталлири, — Джаред сделал акцент на этих словах. — Мы не можем пренебречь этим.
— Поверьте, мы не поможем Аусталлири, если зайдем туда…
— А как же этот пятый кристалл? — спросил Иолай.
— Да его там вообще не было, — обронила Ривер. — Нам нужно уходить, пока этот «мирный» народец опять в кучу не собрался.
— И куда же мы двинем? — спросил Джаред.
— Пока вдогонку за Белеверном, — Ривер указала на юго-запад. — Куда-нибудь он нас да выведет…
— Ага… Или заведет, как в этот раз, — усомнился Демор.
Где-то возле моря Син. Неделю спустя
— Ага, — прошептал Демор (как будто Беллеверн его услышит издали). — Вон он, голубчик. В городок какой-то метнулся.
— Он может уплыть по морю, — сказала Анна.
— Не успеет, — уверил всех Демор. — Теперь не уйдет.
Друзья оставили Эли, Иолая и Немита возле города, а сами проследовали вглубь улиц. Вскоре они смогли отыскать Беллеверна в толпе жителей города, однако он как будто почуствовал чужой взгляд на себе и сразу же сорвался и побежал. Остальные, как могли, пробирались сквозь толпу за ним. Похоже, здешних жителей не очень беспокоила война, происходящая в Аусталлири, и они продолжали жить своей жизнью. А друзья, как ни с того ни с сего обнаружили Беллеверна, так они его в тот же миг и потеряли. И вот, стоя в толпе, они оглядывались.
Неожиданно Ривер заметила подозрительно знакомую, метнувшуюся в закоулок фигуру. Эльфийка окликнула остальных и побежала в тот проулочек. Услышали Ривер лишь Джаред и Демор, они последовали сразу же за экс убийцей.
Беллеверн, похоже, просто стоял возле стены и ждал чего-то. Джаред, Демор и Ривер, переглянувшись, сразу прочитали мысли друг друга.
— Не будем терять времени, — примерно такие мысли витали сейчас у каждого из них в голове. И как только трое двинулись по направлению к Беллеверну, в боковой стене открылся портал…
— Хаотический портал, — пробормотал Демор. — Портал в хаос. Тем временем Ривер как будто оцепенела.
— Простите господа, но мне пора, — сказал Беллеверн, собираясь войти в «дверь».
— Ну, уж нет! — воскликнул Джаред, собираясь одолеть расстояние, отделявшее его от Беллеверна. Но не тут-то было, его младший брат тоже неплохо владел магией кристаллов и как следует огрел Джареда ударной волной, и сразу после этого досталось Демору. Беллеверн попытался попасть в Ривер, но она вовремя поставила на себя оберег. Беллеверн сплюнул и вошел в дверь.
— Прочитай надпись на портале, Джаред, — Ривер приподняла голову Джареду. — Скорей! Пока он не закрылся!
— Прочитал, — выговорил Джаред, и «дверь» захлопнулась…
Вскоре остальные друзья нашли потрепанных Ван Арминов и Ривер. Конечно, сначала было обсуждение последних новостей, а после Джаред спросил у Ривер:
— Зачем ты попросила меня запомнить письмена, открывающие портал?
— Похоже, я знаю, как навсегда захлопнуть эти чертовы порталы, — проинесла Ривер. При этих словах все выжидающе поглядели на нее. Все прекрасно поняли, что ее наверняка вновь посетило видение. И, видимо, на этот раз это видение давало им надежду на лучшее.
— Нужно отправиться в хаос и убить Принца тьмы, — коротко декламировала Ривер. — И нам не придеться беспокоиться о порталах.
— Угу. А еще заодно по пути разрушим темную цитадель и очистим хаос от нечисти, — с издевкой заметил Демор. — Да раз плюнуть. Уж не знаю, кто как, но я бывал в хаосе, местечко не из приятных… Я туда больше не сунусь.
— Демор, Демор, — с улыбкой заметила Ривер. — Веришь, не веришь, но именно нам двоим выпадет честь туда «сунуться». Уж мне ты поверь, я-то видела.
— Ха… А кто интересно меня заставит туда полезть? — и взгляд Демора остановился на лице Анны. Демор и без слов все понял. — Черт возьми…
— Ты хорошо знаешь тамошний замок. Твои знания понядобяться Ривер, — заметила Анна.
— Это что-то новенькое, — пробормотал Джаред. — Ты хорошо знаешь хаотический замок?
— Джаред, не сходи с ума… Нимранская Империя, когда в первый раз победила хаос, преследовала демонов повсюду. В том числе и в хаосе, — проговорил Демор. — Больше книг надо читать. Открой уже этот чертов портал. Нам пора спасать всех. А вы, — Демор оглядел всех, — пробирайтесь к войскам Лии и Лирата, не ждите нас.
