– Эти у меня уже год. Видишь, как обломал? – похвалялся между тем торгаш. – А ведь хорохорились раньше. Особенно вон тот китаёза, Ван Ли, – он указал на стоящего с краю маленького щуплого человечка. – Ты не смотри, что он обычный с виду, – у него с головой что-то не так. Считает – только в путь. Любые суммы перемножает, делит и скорость любого объекта, на любом расстоянии от него находясь, с большой точностью сказать может. Этого я дешевле продаю, всего за сотку – у него хоть и способности, да только строптивый очень. Тебя чуть постарше – а гордый… Два раза убежать пытался, причем последний – вовсе без защиты. Рабы у меня в маленьком автобусе ездят, и их три человека обычно сторожат. Ну и отвлеклись… Да не далеко убежал, поймали.
– Разве можно людьми торговать? – набычился Данил.
Барыга усмехнулся и покачал головой, будто удивляясь такой наивности:
– А что ж… времена нынче такие. Да я в основном только мутантами и торгую… Если, к примеру, будем говорить, у человека способности непонятные или рука-нога лишняя, пальцев семь-восемь или, там, еще чего сверх положенного выросло – мутант, деваться некуда.
– Мутанты, значит, не люди? – потихоньку закипая, спросил Данил.
В Убежище к тому времени мутации уже шли вовсю, но после первой вспышки враждебности, лет десять назад, никому и в голову не приходило относиться к бедолагам с предубеждением. Данил и сам к тому времени уже знал, что организм его не во всем на человеческий похож, – а значит, и он, хоть и частично, мутант. И друзей-сталкеров тоже мог назвать – хотя бы Славку Локатора – у кого способности непонятные наблюдались. А тут перед ним стоит этот… эта тварь, которая утверждает, что мутанты и не люди вовсе! Расист проклятый!
А торговец, не замечая того, что творится с покупателем, продолжал рассуждать:
– Как говорится: не мы такие – жизнь такая. Три года уже по стране ходим, разные поселения попадаются. Бывает, что и за тушенку человечка купим или за патроны. Мутантов в основном продают. В деревнях люди темные, боятся… Они, мутанты эти, у меня работают покеда, а как спрос есть – продаю. Выгодный бизнес.
– И что – покупают?
Барыга хохотнул:
– А то! Как миленьких! Вот только месяц назад с десяток продал! Тут в ваших местах, под Балаково, поселение есть, тоже в бомбаре сидят. У них там реактор ядерный для питания используется, и обслуживать его никому не хочется. После Взрыва с ним случилось что-то – я так думаю, что трещина в защитных экранах, – и излучение стало наружу проникать. Люди из обслуги мрут, как мухи. Так вот, они у меня мутантов для обслуживания и купили – никому ведь не охота от лучевой сдохнуть.
– А тем, кого ты продал, значит, охота? – Данил почувствовал, как скулы его буквально сводит от бешенства.
Торговец философски пожал плечами:
– Никому не охота. Но я-то тут при чем? Мое дело маленькое – продал, и с концами. А для каких работ их использовать будут – это уж не на моей совести. Бывает даже так, что их на запчасти покупают – почки, там, вынимают или печень. Один раз – мы на юге тогда были – ребенка купили, на пересадку сердца. Но такое редко бывает, и только там, где врачи хорошие еще остались и техника операционная. У вас вот, я тут краем уха слыхал, с этим делом в порядке… Так если возьмешь человечка – можешь его на органы пустить. Есть у меня и такие, что с хорошими потрохами, почти без мутаций… – тут он поглядел на Данила и только сейчас заметил, что того буквально колотит от ярости. – Э-э-э… Иди-ка ты, паря, отсюда, – Барыга презрительно сплюнул. – Маленький ты еще, оказывается, и наивный, жизни не знаешь. Ишь, покраснел как, весь пунцовый… Запомни – это жизнь. Каждый выживает, как может, и я – в том числе. Вот стукнет тебе, к примеру, годков тридцать, максимализм юношеский повыветрится – тогда и поймешь. А сейчас бесполезно. Отваливай, короче, работать мешаешь.
Данил, кипя от бешенства, отошел. Хотелось врезать поганцу по его наглой ухмыляющейся роже, и он и ни на миг не сомневался, что сможет его завалить, но останавливала бомба, упомянутая Барыгой. Может, и блеф, а может, и правда – кто скажет наверняка? Рванут – и прощай, Убежище. И все же в голове его с каждой минутой крепло убеждение, что так просто, безнаказанно, оставлять такие мерзости нельзя. А мозг, настроенный Родионычем на тактическое мышление, уже выдал общий план и, обрабатывая его, словно пазл достраивал маленькими кусочками деталей…
Отвлечь товарища от столов с брониками оказалось непросто. Санька, как заправский покупатель, приценивался, ощупывал товар, проверяя его качество, торговался за каждый патрон, будто и в самом деле хотел что-то приобрести. Дернув его пару раз за куртку, но так и не добившись никакой внятной реакции, Данил просто и без затей ухватил товарища в охапку и потащил прочь, чем вызвал приступ негодования у торгашей, совсем уж было решивших, что к ним в лапы наконец-то попал потенциальный покупатель.
– Слышь, ты, шопоголик хренов! – прошипел Данил на ухо напарнику, который так и порывался вернуться назад. – Ты успокоишься?! Потерпи немного, скоро многое из этого твоим будет!
Сашка враз присмирел и, шагая рядом с Данилом безо всяких понуканий, вперился в него удивленным взглядом. Потом на лице его вдруг проступило понимание, и он начал озираться по сторонам.
– Ты чего – грабануть их хочешь? – так же шепотом спросил он.
– Наказать. Они наркотой торгуют, людей в рабство продают.
Да еще и органы у детей вырезают на продажу! Нельзя этого так оставлять.
– Как это – органы?.. – опешил Санька и даже слегка замедлил шаг от растерянности.
– А так! Берут ребенка – и вырезают у него сердце или почку.
И старперу какому-нибудь больному вкрячивают за золото!
Сашка моргнул, соображая, – и протянул:
– Вот су-у-уки…
– Суки, – согласился Данил. – Даже хуже. И после этого он мне еще впаривать будет, что это не он такой – жизнь такая… Ублюдок!
– Как же мы их накажем? У них, вон, оружия полно и патронов горы…
– Есть мысль… Только с полковником переговорим…
Сашка с уважением посмотрел на товарища:
– Ну, ты даешь… Думаешь, одобрит?
Данил пожал плечами:
– Попытка – не пытка.
Родионыч, несмотря на поздний час, не спал – ребята нашли его, сидящего в полном одиночестве, у себя в рабочем отсеке. На столе стояла матово блестящая бандура ПКМа в полном комплекте с заправленной в приемник лентой, и полковник, видимо, предавался воспоминаниям о прежних временах. Во всяком случае, вид у него, когда ребята зашли в отсек, был восторженно-глуповатый. Что поделать, иногда и полковники ностальгируют…
