– С чем пожаловали? – Родионыч, поднявшись, согнал с лица блаженную улыбку и сурово глянул на ребят. – Поздновато для гостей…
Данил, зная, что Родионыч любит прямоту, а не рассусоливания и сопли, рубанул с плеча:
– Товарищ полковник, а вы знаете, что караванщики наркотой и работорговлей занимаются? Да еще и людей на органы продают!
Полковник в упор поглядел на своего воспитанника.
– Ну, положим, знаю, Барыга говорил. И даже предлагал наших купить… И что?
Эти слова немного выбили Данила из колеи, но злость, кипящая внутри, не дала умолкнуть и отступиться.
– Караванщиков надо вырезать поголовно, рабов освободить, а наркоту – уничтожить.
– Почему?
– Людьми торговать нельзя!
– Это кто ж так определил? – прищурившись, спросил полковник. – На каком основании ты будешь нападать на караван?
– На том основании, товарищ полковник, что Барыга торгует наркотой и людьми! Мутанты – те же люди! Или вы так не считаете?
– Люди, Данил, конечно люди, – кивнул Родионыч, прищурившись и рассматривая воспитанника так, словно увидел в нем что-то доселе ему неизвестное. – Многие из них человечнее, например, тебя и уж тем более – меня… Но убивать торговцев просто ради того, что их понятия о жизни не согласуются с твоими, – ты считаешь, это нормально? Считаешь – ты имеешь право на применение силы в данном случае?
– Да, имею! – злясь, повысил голос Данил. – Есть вещи, которые допускать нельзя! Я просто знаю это, и все!
– Вот как? Да у тебя принципы завелись, мой дорогой…
Данил, насупясь, промолчал. Пусть принципы, пусть полковник думает и говорит, что хочет, но он знал одно – таких людей, как Барыга, нельзя оставлять жить. Они просто не достойны этого.
– И что же – только из-за своих принципов ты готов подставить под пули своих товарищей и убить пару десятков ни в чем не провинившихся перед тобой человек?
– Эту падаль оставлять в живых нельзя, – упрямо повторил Данил.
И вдруг, наткнувшись на острый, изучающий взгляд наставника, он запнулся и покраснел… Признаваться не хотелось не только проницательному Родионычу, знавшему своего подопечного как облупленного, но даже и себе – где-то в глубине души яростным огнем полыхала мечта о винтовке. И все же он ясно отдавал себе отчет, что не из-за «винтореза» решил заварить всю эту кашу, вернее – не только и не столько из-за него. Винтовка – это так, попутный трофей. А вот глаза того зобатого мужика и плещущаяся в них смертельная тоска даже сейчас стояли перед его внутренним взором…
– И оружие можно добыть… – откуда-то из-за спины послышался робкий Сашкин голос.
– А вот это уже другое дело, – криво усмехнувшись, кивнул Родионыч. – С этим я полностью согласен. Караван набит под завязку, а оружие нам сейчас как никогда необходимо, коль выясняется, что народ выживший все ж есть и по земле ползает. Того и гляди опять набежит кто-нибудь, и уже так мирно не разойдемся… Не будем юлить друг перед другом – не из-за рабов караван брать будем, из-за оружия. «Винторез»-то видал?
Данил молча кивнул.
– Понравился?
– Да.
– Хочется, наверное…
– Хочется, – с вызовом посмотрел на наставника Данил.
Тот развел руками:
– А стыдиться не надо. Каждый выживает, как может, а мы в данный момент, чтоб выжить, должны стволы иметь. Вот и вся мораль.
Данил, хоть и не был согласен тогда с полковником, – не успел он еще в свои почти уже шестнадцать стать циником, – все же облегченно вздохнул: Родионыч согласился. И хотя не понял его, думая, что Данил решил напасть на караван преследуя те же цели, что и он, да только озвучить их стыдится, – пусть его думает, что хочет. Цели у них разные, да хоть средства одни…
– Значит так, – Родионыч поглядел на свои командирские часы. – Два часа ночи. Барыга сказал, что в путь не раньше шести тронутся, так что время есть. Собирайте наших – устрою вам промежуточный экзамен. Тема: захват колонны вероятного противника с уничтожением сопровождения. Да, Германа первым ко мне отошлите, продумаем с ним, что да как. И Глухаря со смены снимите, он мне тоже понадобится. Деда не трогай, – полковник покосился на Данила. – Старый он уже, не выдюжит.
– Обидится ведь, – пробормотал тот.
– Ничего, перетерпит. Останемся без электрика – вот тогда попляшем… Все, чешите.
* * *
Группа вышла в пять. В полном составе, все те, кого так усердно тренировал Родионыч, да плюс Герман. Шли не с парадного входа, где все еще стояли машины каравана с охранением, а через запасной, который не открывался уже хрен знает сколько лет. Выход этот находился неподалеку, в немилосердно фонящем радиацией скверике, растительность которого надежно маскировала выступающий из земли бетонный оголовок с наружной гермодверью.
В предрассветных сумерках было видно, что караван стоит на том же месте, полукругом, притершись автобусами к стене вокзала. Припав к земле, Данил видел из-за кустов, как расхаживают вокруг караульные, вертя по сторонам резиновыми харями противогазов. Вот сейчас бы охрану снять – и ударить! Да нельзя… Если бомба – не байка и ее успеют активировать, то от Убежища и мокрого места не останется. Нет, план полковника заключался в другом.
– Когда вы планируете операцию, берите во внимание не только материальные ресурсы, но и психологические аспекты, – внушал Родионыч всего час назад, сидя в своем отсеке в окружении собравшейся вокруг него молодежи. – Не только вооружение, технику и количество личного состава противника учитывайте, но и его готовность драться до конца, готовность к смерти. Что мы имеем? Мы имеем обычных барыг-спекулянтов, которые провернули успешную сделку. И после этого им хочется совсем не подыхать, а напротив – жить и барыши подсчитывать. Это раз. И два: даже если и есть бомба, – а мы по умолчанию будем считать, что она есть, – то у кого может быть пусковое устройство, как считаете?
– Да у кого угодно… – с сомнением в голосе сказал Ариец. – Караван большой, наверняка и не скажешь.
– А ты логически рассуждай, логически. Поставь себя на место Барыги – он ведь там главная шишка, и доход, считай, в основном ему идет. Хотелось бы тебе свою жизнь в руки другого человека отдать и от его пальца, который в любой момент кнопочку может нажать, зависеть? – полковник вопросительно поглядел на Илью. – Да еще учти, что тот, кто владеет пусковым устройством, может условия свои диктовать…
Тот, помедлив, помотал головой.
– Вот тебе и решение. У него устройство пусковое, у него. Допускаю, что на время торга, пока он сам внизу, оно у доверенного человека хранится, в боеготовности. Но как только поднимается – обязательно забирает, не сомневаюсь. Так что первичная наша цель – это Барыга. – Полковник открыл ящик стола, вытащил несколько деревянных чурбачков и начал расставлять их в колонну по одному, имитируя построение каравана. – А сейчас давайте-ка роли распределим. Тут Данил предложил кое-что, и я, в общем, с ним согласен. Но есть небольшие дополнения…
