Из нее мог бы получиться великий рыцарь, подумал Джесин. И снова мысли Джесина спутались — он постоянно отвлекался, хоть и старался не думать о том, что их тела были тесно прижаты, а одежда была чисто символической.
— Ты в безопасности, — хотел он сказать уверенно и громко, но получился едва слышный шепот. Он с трудом высвободил руку, потер ушиб на боку, затем мягко прикоснулся к щеке Данни.
— Мико, — тихо сказала девушка.
Джесин кивком дал понять, что он все понял — о Мико, о тех ужасах, что ей довелось пережить на холодной ледяной планете. Он осмелился обнять ее за шею, запустив пальцы в длинные густые волосы, и прижать к себе.
Данни не стала противиться. Она уткнулась липом в сильное плечо Джесина и дала волю слезам.
* * *
Как только три корабля вышли из гиперпространства на порядочном расстоянии от Дубриллиона, Люк первым делом включил коммуникатор, вызывая «Сокола» и «Шахтера». Джайна вывела в эфир Джесина и Данни, а Хэн по интеркому стал вызывать команду своего корабля, но в этот момент Ландо и Анакин вошли на мостик «Сокола».
Итак, начался анализ произошедшего, обсуждение все еще неизвестного врага, который в пух и прах разгромил столь прекрасный флот Новой Республики.
Все еще неизвестного?
Все восемь человек затаили дыхание, когда услышали незнакомый голос. Это Данни Куи начала свой длинный и подробный рассказ о том противнике; с которым им пришлось столкнуться, о праэторит-вонге. Только Люк один раз перебил ее, чтобы поведать ей о той ужасной судьбе, которая постигла Белкадан.
Девушка судорожно сглотнула, услышав эту новость, но взяла себя в руки и продолжила с твердой решимостью, которую все могли слышать ее в голосе, а Джесин — еще и видеть в ее глазах.
Он присоединился к ней, когда рассказ подходил к концу, и они вместе рассказали о побеге и смерти Мико Реглиа. Когда они закончили, воцарилась мертвая тишина, которую немного спустя нарушил шепот Люка и Мары.
— Что вы там секретничаете? — спросила Лейя.
— Мы говорили о том существе, которое описала Данни, — ответил Люк. — О йаммоске. — Затем он понизил голос и многозначительно произнес: — О военном координаторе.
— Ага, именно так она и назвала его, -беспечно заметил Хэн, который не понял, почему это Люк говорил таким мрачным тоном.
— Из-за него они так хорошо дрались, — встрял в разговор взрослых Анакин.
— Думаешь, что эта тварь, йаммоск, каким-то образом объединяет их? — спросила Лейя.
— Я видел, как они сражались, — ответил Люк. — Слишком координирование, слишком синхронно, и при этом у них не было никаких переговоров, которые мы могли бы слышать и даже чувствовать.
— Йуужань-вонги всегда говорили о том, что военный координатор связывает их воедино, — подтвердила Данни.
— Вы все чувствовали его энергию, когда входили в атмосферу Хелски IV, — добавил Люк и сидевшая рядом Мара, кивнула, согласившись с ним.
— Точно, — ответила Лейя.
— А я ничего не чувствовал, — сказал Хэн. — У меня просто приборы немного чокнулись.
— Я чувствовала это, — вставила Джайна. — Почувствовала еще на подлете к планете, и задолго. У самой поверхности эта энергия была сумасшедшей, невероятной мощности.
— Значит, именно эта тварь превратила нашего врага в такую страшную силу, — резонно рассудила Лейя. — Йаммоск сделал из них единое боевое соединение.
— Как объединились тогда на поясе мы: я, Джесин и Джайна, — добавил Анакин.
— В таком случае надо уничтожить эту тварь, — предложил Люк.
— К нему не подобраться без целой армии солдат, — не задумываясь, сказала Данни. — Даже если вы сможете пробиться под лед, вам придется сражаться с сотнями йуужань-вонгов.
Мысль Люка работала в том же направлении. Если незаметно проникнуть под ледяной панцирь на «ледобуре» и пробраться к йаммоску…
— К тому же йаммоск сам остановит кого угодно, — продолжала Данни. — Он огромен, а энергия, которую вы чувствовали над планетой, меркнет по сравнению с тем, что вы ощущаете рядом с ним.
— Дядя Люк — джедай, — возмущенно заметил Анакин.
— Как Мико Реглиа, — возразила Данни. — И йаммоск сломил его волю.
— Мастер-джедай, — продолжал негодовать Анакин, но Люк прервал спор, меняя тему разговора и сбивая напряжение.
— Интересно, нам удастся привести сюда достаточно крупный флот, чтобы разнести его вместе с планетой? — спросил он, и по неуверенности, сквозившей в его голосе, стало ясно, что он и сам в этом здорово сомневается. Сколько кораблей нужно для этого собрать? Сколько из них будут уничтожены, прежде чем они смогут приблизиться к планете?
— На это понадобится половина нашего флота, — ответил ему Хэн.
— Если не больше, — мрачно добавила Лейя. — Вряд ли мы сегодня нанесли им значительный урон. А что останется для защиты Центральных систем, если мы затащим сюда весь флот и проиграем сражение?
— Праэторит-вонг будет шагать по Галактике, захватывая все новые системы, — предположила Данни. — И ничто не сможет их остановить.
Прогноз был слишком похож на правду.
— Что же мы можем сделать? — спросил Люк. — Как мы можем победить этого йаммоска?
— У меня есть тепловые заряды, которыми можно вскрыть ледяной покров… — предложил Ландо.
— Попробуй, забрось их на планету! Там же гравитационные воронки, — отверг такой план Хэн.
— Да и толку от этого никакого, — добавила Данни. — Йаммоск очень глубоко, где вода нагревается вулканами.
— Как жалко, что мы не можем просто заткнуть эти вулканы и заморозить тварь, — вздохнул Джесин.
Последовала небольшая пауза, которую нарушил Люк. Он поинтересовался, какой урон обороне противника нанес «Возрождающий» своими лазерными батареями, в первую очередь адресуя вопрос Данни и Джесину, которые были под водой.
— Вы вообще почувствовали что-нибудь? — спросил он, но ему неожиданно и невпопад ответил Анакин.
— Мы можем, — возбужденно воскликнул он, и после удивленного «А?» своего отца пояснил: — Мы можем погасить вулканы. По крайней мере, заморозить воду вокруг них.
— И как нам это удастся? — спросил Хэн. — На планете и так холодрыга хуже некуда.
— Почти, — хитро ответил Анакин. — Но есть куда.
— К абсолютному нулю? — изумился Люк. — Но как?
— Испарение, — ответил Анакин.
— А? — снова не понял Хэн.
— Ничего другое так быстро не поглощает энергию, — согласился Джесин, вспоминая уроки физики.
— Если бы мы смогли ускорить испарение влаги с планеты, то остудили бы ее, — сказал Анакин.
— И как ты собираешься это сделать? — скептическим тоном поинтересовался Хэн.
— Для этого требуется внешняя энергия, — объяснила Джайна. — Например, энергия солнца сушит лужи.
